vuonna 1965 syndikoidut kolumnistit Rowland Evans ja Robert Novak käyttivät rajavertausta kuvaillessaan Yhdysvaltain erikoisjoukkojen neuvoa-antavaa roolia vietnamilaisten heimomiesten kanssa. ”Oletetaan, että Oman Sisällissotamme aikana pohjoinen oli pyytänyt ystävällismielistä vierasta valtaa mobilisoimaan, kouluttamaan ja aseistamaan vihamielisiä Amerikan intiaaniheimoja ja johtamaan ne taisteluun etelää vastaan”, he kirjoittivat.
jos tämä historiallinen hypoteettinen ehdotus viittasi villeihin mahdollisuuksiin, Evans ja Novak käyttivät sitä harkitusti. Erikoisjoukot olivat neljän vuoden ajan kouluttaneet sorrettua vähemmistöryhmää sissitaktiikkaan, toimittaneet heille aseita ja toimineet käytännössä avustustyöntekijöinä yhteisöissään. Kun amerikkalaiset muistavat Vietnamin, ajattelemme usein, että sodassa on kolme suurta toimijaa: Pohjois-Vietnam, Etelä-Vietnam ja Yhdysvaltain armeija. Mutta oli toinenkin pelaaja: Montagnardit.
Amerikan erikoisjoukkojen palvelukseen Vietnamin vuoristoalueilla värväämät alkuperäisasukkaat Montagnardit puolustivat kyliä Vietkongeja vastaan ja toimivat nopean toiminnan joukoina. Erikoisjoukot ja Montagnardit—kumpikin sitkeitä, monipuolisia ja villeissä oloissa elämiseen tottuneita—loivat yhteenkuuluvuuden toisiinsa. Monien veteraanien todistajanlausunnoissa heidän työsuhteensa Montagnardeihin, lempinimeltään Jaardit, oli valopilkku sekavassa ja turhauttavassa sodassa. Amerikan eliittitaistelijoiden ja heidän alkuperäiskansojen kumppaneiden välinen side on säilynyt nykypäivään asti, mutta veteraanien parhaista yrityksistä huolimatta Montagnardit ovat kärsineet suuresti sodanjälkeisinä vuosina, ainakin osittain, koska he heittivät osansa Yhdysvaltain armeijan kanssa. Sodassa, jossa on enemmän kuin osansa tragedioista, tästä kerrotaan harvemmin, mutta se on ratkaisevan tärkeää konfliktin ja sen veron ymmärtämiseksi.
Montagnardit, joiden nimi juontuu ranskan vuorikiipeilijöitä tarkoittavasta sanasta, eroavat etnisesti alavasta, kaupunkivietnamilaisesta. Sotahistorioitsija John Prados kirjoittaa, että 60-luvun alussa Vietnamissa asui lähes miljoona Montagnardia, ja ryhmä koostui noin 30 eri heimosta. Montagnardit puhuivat malaijilais-polynesialaisia ja Mon Khmer-sukuisia kieliä, harjoittivat animistista uskontoa (lukuun ottamatta joitakin kristinuskoon kääntyneitä) ja selvisivät toimeentulomaatalouden avulla.
kun Yhdysvaltain erikoisjoukot saapuivat ensimmäisen kerran Vietnamiin 1960-luvun alussa, Montagnardeilla oli jo vuosikymmeniä huonot välit Vietnamin eri keskushallintoihin. Ennen vetäytymistään ranskalaiset olivat luvanneet antaa Montagnardeille suojeltua maata-lupaus, joka katosi heidän mukanaan. Pohjois-Vietnamin kommunistihallitus oli sisällyttänyt oikeuden ylämaan autonomiaan perustamisfoorumiinsa vuonna 1960, mutta monet Montagnardit olivat levottomia kommunistien aikeista. Samaan aikaan Etelä-Vietnamin presidentti Ngô Đình Diệm oli alkanut asuttaa Pohjois-Vietnamin pakolaisia ylängöille. Hänen hallituksensa laiminlöi montagnardin alueiden koulutuksen ja terveydenhuollon ja määräsi kokemattomia ja tehottomia byrokraatteja huolehtimaan heidän tarpeistaan.
vietnamilaisten ja Montagnardien väliset jännitteet kärjistyivät rasismiin. Vietnamilaiset kutsuivat heimokansaa nimellä mọi eli savage. Prados kertoo tarinan ” nuoresta vietnamilaisesta naisesta, joka kertoi amerikkalaiselle kaikella vakavuudella, että Montagnardeilla oli häntä.”Stereotypiat heimolaisten” primitiivisyydestä ” —perusteettomat uskomukset siitä, että he kaikki olivat paimentolaisia ja elivät kaskiviljelyllä-tekivät hallituksen helpommaksi ajaa heidän maittensa pakkolunastusta.
* * *
samaan aikaan Yhdysvalloissa amerikkalaiset erikoisjoukot ottivat yhä suuremman roolin Yhdysvaltain sotilaallisessa suunnittelussa ja strategiassa. Kylmä sota tuntui vaativan hajautettua, monipuolista taistelutyyliä. Vuonna 1961 John F. Kennedy, tällaisen epäsäännöllisen sodankäynnin kannattaja, antoi luvan käyttää ikonista vihreää barettia, symbolia, joka vangitsisi kansakunnan mielikuvituksen. 60-luvun alussa ”baretit” nähtiin kylmän sodan supermiehinä: kovina, fiksuina ja ovelina.
vuodesta 1961 alkaen CIA: n aloitteesta erikoisjoukot etenivät Vietnamin vuorille ja perustivat new Village Defense Programin (paremmin tunnetun strategisen Hamlet-ohjelman edeltäjä). Montagnardien metsäiset vuoristomaat, jotka kulkivat Kambodžan ja Laosin rajoja pitkin Vietnamin länsiosassa, olivat pohjoisvietnamilaisten joukkojen tärkeimpiä valtaväyliä miesten ja tarvikkeiden kuljettamiseksi. Vietkong, joka ymmärsi, miten etelän hallitus syrji heimoja, lupasi paljon, jos heimolaiset loikkaisivat-ja jotkut tekivätkin niin. Mutta VC saalisti myös syrjäisiä kyliä vieden ruokaa ja painostaen Montagnardeja työhön ja asepalvelukseen.
vihreiden barettien ja Montagnardien yhteistyösuhde alkoi kylän Puolustusohjelmassa. 12 vihreän baretin joukot kouluttivat Montagnardeja, jotka oli johdettu ympäröivää aluetta hallitsevasta heimosta, ”siviilipuolustusryhmiksi” eli Cidgeiksi. Ajatuksena oli, että jokaisesta leiristä säteilisi ulospäin turvallisuusvyöhyke, jossa CIDG toimisi puolustusvoimina pienten amerikkalaisten erikoisjoukkojen ja Etelä-Vietnamin omien erikoisjoukkojen LLDB: n neuvonantajana. Erikoisjoukot rakensivat Montagnardin ryhmille patoja, teitä, siltoja, kouluja, kaivoja ja teitä, ja erikoisjoukkojen lääkintämiehet tarjosivat alkeellista terveydenhuoltoa. Joulukuuhun 1963 mennessä 43 000 Montagnardin puolustajaa vartioi ensimmäistä leiriä, Buon Enaota, ympäröivää aluetta Vietkongilta, kun taas 18 000 Montagnardia värvättiin liikkuviin iskujoukkoihin, jotka lähetettiin ilmateitse paikkoihin, joissa konflikti puhkesi.
erikoisjoukot kuvailivat haastatteluissa usein kouluttamiaan ihmisiä uskollisiksi, rehellisiksi ja ystävällisiksi ja vertasivat heitä suotuisasti Vietnamin liittolaisiin. Vuonna 1970 New York Timesin Gloria Emerson vieraili CIDG-leirillä Dakseangissa. Siellä olevia vihreitä Baretteja ei kiinnostanut tulla haastatelluiksi, mutta hän onnistui esittämään heille joitakin kysymyksiä pihoista:
kun he puhuvat Montagnardeista—jotka ovat kaupunkien turmelemattomia, fyysisesti parempia kuin useimmat Etelävietnamilaiset, vähemmän hienostuneita näkemyksiltään—amerikkalaiset ovat raivoisan omistushaluisia … koska vihreät baretit nauttivat omasta sitkeydestään, he arvostavat joitakin Montagnardien tottumusten alkeellisempia puolia.
heimojen tavat olivat outoja, mutta sitten vakinainen armeija piti erikoisjoukkojen tapoja outoina. Tri Edward E. Bridges, vihreä baretti, joka oli Fort Braggissa Kennedyn tullessa vierailulle vuonna 1961, muistaa, että osana mielenosoitustaan vierailevalle presidentille miehet pyydystivät, valmistivat ja söivät käärmeen. Lempinimi ”käärmeensyöjä” tarttui erikoisjoukkoihin. Baretit, jotka usein vitsailivat pihojen syöneistä koirista ja näennäisesti huonokuntoisesta kasvillisuudesta, näkivät näissä tavoissa jotain omaa arvomaailmaansa.
monissa anekdooteissa erikoisjoukkojen veteraanit kuvailevat vuorovaikutustaan Montagnardien kanssa olevan täynnä bonhomiea. ”Vietnamilaiset vaikuttavat minusta melko happamalta kansalta”,” luutnantti Pretty ” – nimimerkillä nimetty baretti sanoi kollegalleen Baretille Joseph Patrick Meissnerille. ”Pihat löytävät kuitenkin paljon huumoria asioista. Heidän kanssaan on helppo tulla toimeen.”
erikoisjoukoissa lääkintämiehenä palvellut Russell Mann kertoi Hans Halberstadtille yhden monista hassuista tarinoista, joita sotilaat kauppasivat telakoilla. Mann sai tehtäväkseen opettaa Montagnardien ryhmää heittämään kranaatteja. ”Montagnardit eivät kulttuurisesti heittele”, hän sanoi. ”Heillä ei ole pelejä, jotka vaativat heittää. He eivät edes heittele kanojaan kivillä.”Mann koulutti oppilaitaan, jotka olivat ”enemmän kuin halukkaita tekemään hulluille amerikkalaisille mieliksi niin kauan kuin he saivat tappaa vietnamilaisia”, heittämään asteittain suurempia esineitä, todellinen kranaatin heitto ”loppukokeena.”
kun huonosti sijoitettu kranaatti lobattiin bermun päälle ja kierähti takaisin rinnettä alas kohti oppilasta ja hänen opettajaansa, molemmat joutuivat sukeltamaan mutaiseen kaivantoon. ”Sitä seurannut mutainen ulostulo oli heimolaisille suuri huvittuneisuuden aihe”, Mann sanoi. Lopulta hän sanoi: ”aloin pitää kovasti pihoista. Jos päivä oli hidas, sukelsin silloin tällöin juoksuhautaan vain huvittaakseni heitä.”
myös vihreät baretit ihailivat Montagnardien taistelutaitoa ja panivat merkille heidän uskollisuutensa. Kuten Bridges kertoi haastattelijalle, vihreät baretit uskoivat, että ” Montagnardit olivat erinomaisia sotilaita.”He olivat tottuneet työskentelemään joukkueissa:” he olivat erittäin hyviä pienten yksiköiden taktiikassa ja näyttivät osaavan vaistomaisesti suojella sivustojaan. Tavallaan taistelu oli melkein kuin perhetilanne heidän kanssaan: suojelet veljeäsi ja veljesi suojelee sinua.”Bridges lisäsi:” löysin heidät hyvin rohkeina tulen alla. He eivät epäröineet lähteä auttamaan vaikeuksissa olevaa joukkuekaveria.”
ehkä arvostetuin alkuperäisväestön taistelijoiden ryhmä oli Nung, Pohjois-Vietnamin Etninen kiinalaisvähemmistö, joka oli muuttanut etelään kommunistisen hallituksen noustua valtaan. Erikoisjoukot käyttivät nungia usein henkivartijoina, sillä he olivat luotettava turvallisuuden lähde barettien värvätessä ja kouluttaessa paikallisia heimolaisia.
6. heinäkuuta 1964 kapteeni Roger H. C. Donlon, hänen ryhmänsä 12 vihreää Barettia, 60 Nungia, 311 CIDG-sotilasta ja australialainen neuvonantaja torjuivat myöhäisillan hyökkäyksen eristettyyn leiriinsä lähellä Nam Dongin kylää torjuen 900 Pohjoisvietnamilaista viisi tuntia kestäneessä taistelussa. Donlon, joka haavoittui neljä kertaa mutta jatkoi leirin puolustuksen johtamista, ansaitsi ensimmäisen Vietnamissa myönnettävän kongressin kunniamitalin. Hän antoi erityisen kunnian Nungille.
Nam Dongista tuli lopulta osa amerikkalaista populaarikulttuuria, joka näkyi Robin Mooren romaanissa vihreät baretit ja John Waynen elokuvasovituksessa, jotka molemmat popularisoivat erikoisjoukkojen ja alkuperäiskansojen liittolaisten yhteistyötä polttamalla vihreiden barettien mystiikkaa.
* * *
kaikki erikoisjoukkojen joukot eivät olleet yksimielisiä alkuperäisjoukkojen taistelukyvystä. Meissner haastatteli myös joitakin vihreitä Baretteja, jotka kuvailivat Montagnardien sotilaita kurittomiksi, vaikka nämä ilmiantajat antoivat ymmärtää, että vietnamilaiset syrjivät Montagnardeja palkka -, muonitus-ja vaikeiden tullien jakamisessa.
Montagnardien ja vietnamilaisten välillä sovittelevat amerikkalaissotilaat joutuivat toistuvasti vaikeisiin asemiin. Monet heistä uskoivat, että heimolaiset saivat raa’ an sopimuksen Vietnamilaisilta ja olivat taipuvaisia katsomaan myötätuntoisesti Montagnardien vihamielisyyttä hallitusta kohtaan. Yhdysvaltain virallinen kanta oli kuitenkin kansallisen yhtenäisyyden edistäminen.
tämä kiusallisuus paheni vuosina 1964 ja 1965, kun poliittiset olosuhteet tekivät siitä yhä vaikeampaa amerikkalaisille, jotka saattoivat tuntea sympatiaa Montagnardeja kohtaan. Diệmin vastaisen vallankaappauksen jälkeen vuonna 1963 Saigonissa valtaan nousseet sotilasjohtajat harjoittivat yhä tiukempaa politiikkaa, joka sääteli Montagnardin elämää. Vastaukseksi jotkut ylämaalaiset perustivat fulro-ryhmän, jonka ranskankieliset nimikirjaimet viittaavat sorrettujen Rotujen vapauttamisen yhtenäiseen rintamaan.
syyskuussa 1964 FULRO-liittoutuneet Montagnardit nousivat kapinaan viidellä erikoisjoukkojen leirillä tappaen 80 Etelävietnamilaista sotilasta ja ottaen 20 amerikkalaista panttivangeiksi. Lopulta leireillä olleet erikoisjoukkojen työntekijät onnistuivat suostuttelemaan kapinalliset laskemaan aseensa. Howard Sochurek oli paikalla National Geographic-lehdessä ja julkaisi tammikuun 1965 numerossa artikkelin, jossa dokumentoitiin jännittynyt tilanne ja luettiin erikoisjoukkojen ”vetäneen iskurin pois 3000 vuorisotilaan kapinasta.”Kapteeni. Vernon Gillespie esiintyi Sochurekin artikkelin yhteydessä olevissa valokuvissa pukeutuneena Montagnardin vaatteisiin: pitkään lannevaatteeseen, tunikaan ja paljaisiin jalkoihin. Gillespie pelasti leirissään olleet vietnamilaiset neuvottelemalla seremonian, jossa hän, Vietnamilainen komentaja ja Montagnardilainen päällikkö suorittivat kahden tunnin mittaisen ystävyysriitin.
kansannousujen jälkeen Saigon teki joitakin myönnytyksiä Montagnardin vaatimuksiin, mutta kieltäytyi sallimasta heimojen autonomiaa. Saigon esitti myös muodollisen vastalauseen Yhdysvalloille väittäen, että Montagnardien aseistaminen oli edennyt ilman hallinnon tietoa tai suostumusta ja että Yhdysvallat oli avustanut ylämaalaisia heidän kapinassaan.
episodi myös kärjisti jännitteitä erikoisjoukkojen ja armeijan välillä. Leirien erikoisjoukkojen komentajat vapautettiin tehtävistään, ja kuten Gillespie kertoi Halberstadtille, päämaja yritti ”kaunistella koko tapahtumaa.”Edwards kirjoittaa, että Gillespie sai myöhemmin nuhteet siitä, että hän oli käyttänyt montagnardin asua valokuvissa ja ”siitä, että hän oli kertonut eräälle kenraaliupseerille, ettei kenraali tiennyt Montagnardeista tarpeeksi sekaantuakseen siihen osaan maata.”
1960-luvun puolivälissä vastaten Etelä-Vietnamin painostukseen ja tunnustaen, että eristettyjen leirien menestyksellinen puolustaminen hyökkäyksiltä oli käynyt vaikeaksi, amerikkalaiset purkivat kylän Puolustusohjelman alkuperäisessä muodossaan. Parhaiten koulutetut montagnard-joukot, liikkuviin iskujoukkoihin kuuluvat, sijoitettiin uudelleen Tukileireihin Laosin ja Kambodžan rajoille. Kuten Prados huomauttaa,” tällä toimenpiteellä pyrittiin selvästi sulkemaan fulron kannattajien suuri mahdollinen aselähde”, koska monien käytöstä poistettujen CIDG-miliisin jäsenten olisi luovuttava aseistaan.
* * *
Montagnardit muuttivat 1960-luvun jälkipuoliskolle eläen yhä epävarmempaa elämää. Humanitaarisesta näkökulmasta heidän tilanteensa huononi, ja vihreät baretit tunsivat olevansa voimattomia auttamaan heitä. Sochurek National Geographic-lehden vuonna 1968 haastattelema ylikonstaapeli John J. Self kertoi leirinsä lähellä asuvien Montagnardien tarvikkeiden ja ruoan puutteesta. (Erikoisjoukkojen leireillä oli usein värvättyjen Montagnardien lisäksi myös heidän perheitään, jotka halusivat pysyä läheistensä lähellä.) ”Yritämme auttaa heitä, mutta meitä on täällä vain 12 Ja heitä 8 000”, hän sanoi. ”Jos vain istuminen ja itkeminen siitä tekisi hyvää, kerron teille jotain-istuisin alas ja itkisin.”
jos 1960-luvulla todettiin montagnardin elämän sotimisen häirinneen, 1970-luku oli tuhoisa heimoille. Erikoisjoukot luovuttivat jäljellä olevien montagnardin liikkuvien iskuryhmien komennon vietnamilaisille vuonna 1970, eikä siirtyminen sujunut hyvin, sillä ryhmien väliset perinteiset konfliktit hiertivät niiden yhteistyötä. Yhdysvaltalaisten joukkojen vetäydyttyä Vietnamista vuosina 1972 ja 1973 Montagnardin tilanne paheni entisestään. Heimolaiset, jotka oli turvallisuussyistä siirretty perinteisiltä mailtaan, palasivat takaisin ja huomasivat vietnamilaisten pakolaisten miehittäneen entiset kotimaansa. Yli 150 000 Montagnardia joutui itse pakolaisiksi, kun pohjoisen ja etelän väliset taistelut kiihtyivät keskiylängöllä.
osa Yhdysvaltain erikoisjoukkojen henkilökunnasta jatkoi sotatoimiaan heimojen kanssa siviilitehtävissä sen jälkeen, kun armeija oli virallisesti vetäytynyt. LA Timesin Jacques Leslie ja Washington Postin Philip A. McCombs haastattelivat molemmat Ed Spragueta, entistä erikoisjoukkojen ylivääpeliä. Sprague palasi töihin USAID Phu Bon maakunnassa, viettää päivänsä ajamalla noin sivuteillä auton Montagnard avustajat, vierailevat heimon hänen ominaisuudessaan USAID neuvonantaja taloudellisen kehityksen.
Spraguen tarinat olivat joiltakin osin humoristisia kertomuksia ilmeisen eksentrisestä miehestä-McCombs kuvaili Spraguen ”oleskelevan heimon aamutakissaan ”” tilavassa, modernissa kodissaan viidakon kukkulalla valvovien montagnard-vartijoiden ympäröimänä.”
mutta Spraguen sitoutuminen, joskin asteeltaan ainutlaatuinen, oli jäänne erikoisjoukkojen pitkäaikaisesta kiintymyksestä heimoja kohtaan. Keskellä vuoden 1975 Etelä-Vietnamin kaatumisen aiheuttamaa kaaosta Sprague vei 2 000 Heimolaista rannalle Nha Trangiin, jossa ryhmä toivoi amerikkalaisten evakuointia. Apua ei tullut.
huolimatta joidenkin entisten vihreiden barettien ja etnisten vähemmistöjen auttamiseksi nimitettyjen hallituksen ministerien erillisistä ponnisteluista montagnardit kärsivät sodanjälkeisessä Vietnamissa. Kun pohjois-ja Etelä-Vietnamin väliset vihamielisyydet lakkasivat, historioitsija John Fredriksenin mukaan noin 200 000 Montagnardia oli tapettu ja 85 prosenttia heidän kylistään tuhottu. Telakoiden tiedetään taistelleen amerikkalaisten kanssa, ja ne siirtyivät uuteen sortovaiheeseen kommunistien alaisuudessa. Monet heidän jäljellä olevista johtajistaan heitettiin vankilaan tai he pakenivat rajan yli Kambodžaan. Siellä Punaiset khmerit vangitsivat ja tappoivat löytämänsä.
vuonna 2001 Human Rights Watchin mukaan neljässä Vietnamin provinssissa asui noin miljoona ylämaalaista sekä 3 miljoonaa etnistä vietnamilaista. Vietnamilaiset nostavat kahvia valtion omistamilla plantaaseilla entisellä Montagnardin maalla. Monet Montagnardit ovat nyt kääntyneet kristinuskoon, mikä lisää heidän haavoittuvuuttaan vähemmistönä kommunistisessa maassa.
koko 1980 -, 1990-ja 2000-lukujen aikana noin 3 000 combat Recordsin omaavaa Montagnardia on muuttanut Yhdysvaltoihin. Heimolaiset päättivät asettua ryppääseen Pohjois-Carolinassa, osittain Fort Braggin lähellä olevan vahvan erikoisjoukkojen läsnäolon vuoksi. Erikoisjoukkojen yhdistys, veteraanien ryhmä, on avustanut maahanmuuttoprosessissa levittämällä kuvia veteraaneiksi ilmoittautuneista pakolaisista, toivoen löytävänsä entisiä vihreitä Baretteja, jotka voisivat vahvistaa heidän tarinansa.
* * *
erikoisjoukkojen veteraanit näyttävät näkevän heimojen hylkäämisen osana suurempaa Amerikan muistinmenetystä Vietnamin ympärillä. Kuten siihen liittyvät Hmong-ihmiset Laosissa, joista monet taistelivat CIA: n kanssa ”salaisessa sodassa” ja anoivat sitten muuttoa Yhdysvaltoihin, Montagnardien ahdinko on politisoitunut, heidän hylkäämisensä nähdään analogisena siihen yleiseen laiminlyöntiin, jota amerikkalaiset palvelijat tunsivat palattuaan sodasta. Keskustelut heimojen ahdingosta sotilasmyönteisillä keskustelupalstoilla keskittyvät Montagnardien uskollisuuteen, kristinuskoon ja velvollisuudentuntoon, piirtäen kontrastin arvokkaiden Pihamaahanmuuttajien ja kiittämättömän amerikkalaisen yleisön välillä. Taistelu auttaa Montagnard pakolaisia päästä Yhdysvaltoihin. on luonut kummallisia petikavereita, sillä erikoisjoukot ovat puolustaneet heimolaisia Human Rights Watchin kaltaisten järjestöjen rinnalla.
siinä määrin kuin useimmat amerikkalaiset tuntevat Montagnardit, se on todennäköisesti filmin kautta. Jingoistisen Wayne vehicle the Green Barets-elokuvan (1968) ja Francis Ford Coppolan meditatiivisen, lähes nihilistisen Apocalypse Now-elokuvan (1979) välinen suuri tyyliero ja tunteellisuus on usein mainittu symbolina sille, miten Yhdysvaltain yleinen mielipide kääntyi sotaa vastaan 1960-luvun lopulla ja 1970-luvun alussa. Vihreisiin Baretteihin pukeutuneet heimolaiset ovat yksinkertaisia, lapsenomaisia uhreja, joiden esiintymisessä valkokankaalla on mukana muunnelma itämaisesta riffistä. Ja kyyniselle silmälle Ylämaan ryhmä, joka ympäröi eversti Kurtzia Apocalypse Now ’ ssa, on vain elävä osoitus sotilaan hulluudesta. Heidän uskollisuutensa Kurtzia kohtaan, heidän taikauskonsa ja heidän eläinuhriperinteensä ovat kaikki koristeita entisen vihreän baretin lopulliselle laskeutumiselle ”kauhuun.”
mutta elokuvan katsominen Montagnardin silmin haastaa tämän tulkinnan. Degar-säätiön verkkosivuilla vuonna 2002 tehdyssä haastattelussa johtaja Kok Ksor, joka on asunut Yhdysvalloissa sen jälkeen, kun hän oli hakenut turvapaikkaa Montagnardin kommunistihallituksen vastaisen mielenosoituksen jälkeen vuonna 2001, Ksor puhuu Apocalypse Now ’ sta erikoisjoukkojen ja Montagnardien välisen suhteen vertauskuvana.
Ksor alkoi työskennellä amerikkalaisten palveluksessa vuonna 1960, kun hän pestautui sanansaattajaksi kantaen sanaa amerikkalaisten ja heimonsa välillä. Myöhemmin hän toimitti viestejä Kambodžassa asuville maanpaossa eläville fulrojohtajille. Katsoessaan Apocalypse Nowia haastattelijan kanssa Ksor alkoi itkeä. Liitto erikoisjoukkojen kanssa on hänelle yhä rakas, vaikka hän suree kaikkea muuta, mitä hänen kansalleen on tapahtunut.
kertoessaan Vietkongin julmuuksista hän lisää, että hänen mielestään Yhdysvaltain hallitus oli ”käyttänyt” hänen kansaansa, mikä ”salli Vietkongin hyökätä kyliimme … ja lupasi, että sodan lopussa he auttaisivat meitä saavuttamaan itsenäisyyden.”Tähän katkeraan arvioon Ksor lisää vankan vahvistuksen:
olemme olleet amerikkalaisten kiivaimpia liittolaisia. Mutta ei kenraaleista eikä poliitikoista: sotilaista, aliupseereista. Meille kyse oli ihmisistä, jotka olivat tulleet auttamaan meitä, jotka olivat tulleet kuolemaan maasta, joka ei ollut meidän omamme.
Kyllä, eversti Kurtzin ympärillä olevan heimon uskollisuus elokuvassa on todellista.
kuten Ksor myöntää, erikoisjoukot eivät voineet määrätä Yhdysvaltain politiikkaa tai sanella vietnamilaisten asenteita heimoja kohtaan, joten heidän hyvillä aikeillaan oli rajoituksensa. Vaikka jotkut vihreät baretit kuinka kovasti toivoivat ja työskentelivät Montagnardien paremman elämän puolesta, sodan lopputulos heimoille oli katastrofi.