Siperian laaja maisema on täynnä kauan sitten hylättyjä synagogia, siellä aikoinaan asuneiden juutalaisyhteisöjen murenevia pyhäinjäännöksiä. Vuonna 2015 Jerusalemin heprealaisen yliopiston juutalaisen taiteen keskuksen vt.johtaja Vladimir Levin ryhtyi dokumentoimaan näitä historiallisia rakennuksia. Tutkijaryhmän mukana Levin matkusti autolla, junalla ja lentokoneella yli synagogien välissä olevien satojen kilometrien. Monet olivat häviämisen partaalla; ne olivat jääneet käyttämättömiksi vuosikymmeniksi tai paikallisyhteisöt olivat ottaneet ne uudelleen käyttöön tai ne oli osittain purettu rakennusmateriaalien vuoksi.
Levin tiesi, ettei hän voisi pelastaa jokaista kohtaamaansa synagogaa, mutta hän ryhtyi ryhmänsä kanssa valokuvaamaan ja kuvailemaan rakennuksia luodakseen pysyvän muistiinmerkinnän niiden olemassaolosta. Sen jälkeen he latasivat tiedot Bezalel Narkiss Index of Jewish Artiin, uuteen online-tietokantaan, joka luetteloi laajan valikoiman juutalaista taidetta ja arkkitehtuuria eri puolilta maailmaa.
”juutalaiset muuttavat paikasta toiseen, se on osa historiaamme”, Levin kertoo Smithsonian.com elokuussa käynnistyneen indeksin käyttötarkoitusta kuvatessa. ”Meidän jälkeemme jää paljon rakennettua perintöä ja muuta perintöä, jota emme enää koskaan käytä … uskomme, että on mahdotonta säilyttää kaikkea, mutta on mahdollista säilyttää se dokumentoinnin avulla.”
yli 260 000 merkintää sisältävä indeksi on maailman suurin digitaalinen juutalaisen taiteen kokoelma, kertoo projektista ensimmäisenä uutisoinut Hyperallergic-lehden Claire Voon. Hakemisto ulottuu antiikista nykypäivään, ja se sisältää kaikkea Juudean vanhoista kolikoista 1300-luvun heprealaisiin käsikirjoituksiin ja israelilaisten nykytaiteilijoiden piirustuksiin. Hakemisto on jaettu kuuteen luokkaan-heprealaiset valaistut käsikirjoitukset, pyhät ja rituaaliset esineet, Juutalainen Hautajaistaide, muinainen Juutalainen Taide, Moderni Juutalainen Taide ja Juutalainen Rituaaliarkkitehtuuri—mutta se on myös haettavissa esineen, taiteilijan, kokoelman, sijainnin ja yhteisön mukaan.
heprealaisen yliopiston tutkijat ovat rakentaneet tätä laajaa varastoa yli 30 vuotta. Projektin perusti 1970-luvulla edesmennyt israelilainen taidehistorioitsija Bezalel Narkiss, joka halusi luoda Princetonin yliopiston kristillisen taiteen indeksin (nyk.
yhteensä indeksissä on esineitä 41 maasta, ja juutalaisen taiteen keskus on jo vuosikymmeniä lähettänyt tutkijoiden ja jatko-opiskelijoiden ryhmiä dokumentointimatkoille ympäri maailmaa. Esimerkiksi Israelin allekirjoitettua rauhansopimuksen Egyptin kanssa vuonna 1979 israelilaiset tutkijat riensivät Kairoon ja Aleksandriaan luetteloimaan juutalaisyhteisöjen käyttämiä synagogia ja rituaaliesineitä, jotka aikoinaan kukoistivat siellä. Rautaesiripun murtuessa joukot lähetettiin Itä-Euroopan aiemmin saavuttamattomille alueille.
vuosien saatossa projekti on laajentunut—”se ei ole vain ikonografinen Hakemisto”, Levin selittää, ”se on myös juutalaisten rakennetun ja visuaalisen perinnön arkisto yleensä”—ja saanut yhä suuremman kiireellisyyden tunteen.
”keskuksemme juoksee aikaa vastaan”, Levin sanoo, ” koska yritämme saada kiinni katoamisvaarassa olevia asioita.”
vaikka dokumentaatioryhmät keskittyvät pääasiassa riskirakenteiden ja kohteiden kuvaamiseen, luonnosteluun ja yksityiskohtaan, tutkijat tekevät toisinaan yhteistyötä paikallisten yhteisöjen kanssa edistääkseen juutalaisten historiallisten esineiden säilyttämistä. Kun Levin esimerkiksi matkusti Siperiaan vuonna 2015, hän törmäsi syrjäisessä Burjatian tasavallassa pieneen museoon, jossa oli huomattava kokoelma juutalaisia rituaaliesineitä.
”he eivät koskaan ymmärtäneet, mitä heidän kanssaan pitäisi tehdä”, Levin sanoo. Niinpä hän kävi museossa kolme kertaa valistamassa henkilökuntaa siitä, mitä esineet olivat ja miten ne toimivat. Levinin palattua Israeliin museo järjesti pienen Judaica-näyttelyn.
”Juutalainen perintö ei kuulu vain juutalaisille”, Levin sanoo. ”t on osa paikallista maisemaa, se on osa paikallista kulttuuria.”
paikallisella kulttuurilla on merkittävä vaikutus historiallisiin Juutalaisyhteisöihin, kuten Hakemisto osoittaa. Tietokannan selaaminen paljastaa synagogia, hautausmaita ja taideteoksia, jotka on mallinnettu erilaisten taiteellisten ja arkkitehtonisten perinteiden, kuten Bysantin, gotiikan ja barokin, mukaan.
”jokainen esine liittyy tuotantopaikkaansa ja tämän paikan tyylilliseen kehitykseen”, Levin sanoo, mutta lisää, että juutalainen taide on myös ”saanut vaikutteita muualta tulleista juutalaisista esineistä.”Portugalilaisten synagogien tyyliin rakennettuja uskonnollisia tiloja ilmaantuu Amsterdamiin, Lontooseen ja Karibialle, Levin toteaa, ja Amsterdamissa painettuja hepreankielisiä tekstejä löytyy kaikkialta Itä-Euroopasta.
nyt kun hakemisto on verkossa ja sen merkinnät ovat helposti saatavilla, Levin sanoo toivovansa, että sivuston kävijät ”vaikuttuisivat juutalaisen kulttuurin rikkaudesta ja eri juutalaisten diasporojen yhteyksistä.”Levin aikoo myös jatkaa tietokannan laajentamista lisädokumentointimatkojen avulla eräiden muiden, vähemmän tavanomaisten menetelmien ohella.
”yritin vakuuttaa jonkun, että heprealaisten Käsikirjoitusten kuvitukset voivat olla hyviä tatuointeja”, Levin kertoo nauraen. ”He eivät tehneet sitä— valitettavasti, koska dokumentoin tämän henkilön juutalaisen taiteen esineeksi.”