Editors note: Tämä tarina on osa Scientific American-lehden huhtikuun 2008 numeron artikkelia ”the Color of Plants on Other Worlds”.
fotosynteesi kehittyi varhain maapallon historiassa. Nopea sen syntyminen viittaa siihen, että se ei ollut sattumaa ja voisi syntyä myös muissa maailmoissa. Kun eliöt vapauttivat kaasuja, jotka muuttivat juuri niitä valaistusolosuhteita, joista ne olivat riippuvaisia, niiden täytyi kehittää uusia värejä.
4,6 miljardia vuotta sitten — maan muodostuminen
3.4 miljardia vuotta sitten — ensimmäiset fotosynteettiset bakteerit
ne absorboivat näkyvän valon sijaan Lähi-infrapunaa ja tuottivat hapen sijaan rikki-tai sulfaattiyhdisteitä. Niiden pigmentit (mahdollisesti bakterioklorofyllit) olivat klorofyllin edeltäjiä.
2,4-2,3 miljardia vuotta sitten — ensimmäinen kiviaines ilmakehän hapesta
2,7 miljardia vuotta sitten — syanobakteerit
nämä kaikkialla esiintyvät bakteerit olivat ensimmäisiä hapen tuottajia. Ne imevät näkyvää valoa käyttämällä pigmenttien sekoitusta: fycobiliineja, karotenoideja ja useita klorofyllin muotoja.
1.2 miljardia vuotta sitten — punaiset ja ruskeat levät
näillä eliöillä on monimutkaisemmat solurakenteet kuin bakteereilla. Syanobakteerien tavoin ne sisältävät phycobilin-pigmenttejä sekä erilaisia klorofyllimuotoja.
0,75 miljardia vuotta sitten — Viherlevät
Viherlevät pärjäävät matalien vesien voimakkaassa valossa paremmin kuin punaiset ja ruskeat levät. He pärjäävät ilman phycobilins.
0,475 miljardia vuotta sitten — ensimmäiset maakasvit
sammalet ja maksaruohot polveutuivat viherlevistä. Puuttuu verisuonten rakenne (varret ja juuret) vetää vettä maaperästä, he eivät pysty kasvamaan pitkä.
0,423 miljardia vuotta sitten — putkilokasvit
nämä ovat kirjaimellisesti puutarhakasveja, kuten saniaisia, ruohoja, puita ja kaktuksia. Ne pystyvät kasvattamaan pitkiä katoksia vangitakseen lisää valoa.