lähes jokainen tietyn sukupolven televisiokatsoja voi esittää räppiä, joka avasi 90-luvun komediasarjan ”Bel-Airin tuore prinssi”, jossa esiintyy nuori Will Smith, jonka hänen äitinsä lähetti asumaan varakkaan tätinsä perheen luo. Sarja kertoo perheestä, mutta lähes neljän tuotantokauden ajan yksi hahmo jäi mysteeriksi: Smithin isä.
lopulta tapaamme” Lou Smithin ”jaksossa nimeltä” Papa ’s Got a Brand New Excuse”, kun hän ilmestyy kahvilaan, jossa Smith työskentelee. Saamme tietää, että hän katosi, kun Smith oli vauva, koska hän ”ei vain ollut valmis isäksi”, mutta he lähentyvät nopeasti. Hän lupaa ottaa poikansa mukaan maastojuoksukeikalle. Sitten hän luopuu, ja Smith musertuu. ”Minulla oli 14 upeaa syntymäpäivää ilman häntä”, Smith hehkuttaa. ”Hän ei edes lähettänyt minulle korttia. Painukoon helvettiin!”Hän lyyhistyy kyyneliin Phil-sedän olkapäälle.
Smithin hahmo perustui tuottaja ja manageri Benny Medinaan, joka ei ollut ”Länsi-Philadelphiassa syntynyt ja kasvanut” kuten avauskappaleessa sanotaan, vaan ajautui sijaiskotien ja tätinsä talon väliin Los Angelesissa Wattsin naapurustossa, jossa hän myi huumeita. ”Kasvatuksessani ei ollut paljon komiikkaa”, hän kertoi kerran Los Angeles Timesille. Vuonna 1991 julkaistussa” tosielämän tuoreessa prinssissä ” Medina kertoi Ebony-lehdelle, että hänen ollessaan yhdeksänvuotias hänen äitinsä kuoli syöpään ja hänen isänsä hylkäsi hänet.
mutta tarinassa on toinenkin, ilmoittamaton puoli: Benny Medinan oikea isä, myös nimeltään Benny Medina, oli vankilassa Texasissa ja Kaliforniassa, koska hän myi ja käytti huumeita suuren osan poikansa varhaisesta elämästä. Ja kuten hänen poikansa (ja kuten Will Smith), hän on myös musiikkibisneksessä — jazzrumpalina.
vuonna 1972, kun vanhempi Medina istui tuomiotaan Huntsvillessä Texasissa sijaitsevassa Wynnen yksikössä, jota hän kutsuu ”crop-of-the-crop-muusikoiden mekaksi”, hän soitti vankien kirjoittamilla, esittämillä ja levyttämillä countrylauluilla nimeltä ”Behind the Walls.”Suuren osan 1970-ja 80-luvuista näitä albumeja myytiin matkamuistoina vuosittaisessa vankilarodeossa, jossa vangit ympäri osavaltiota ratsastivat hevosilla ja väistivät vihaisia härkiä, mutta esiintyivät myös massiivisille väkijoukoille.
”minulla oli 5 000 vankia musiikkiohjelmassa”, Texas Department of Corrections1: n palveluksessa oleva musiikin professori Harley Rex kertoo. ”Useimmat heistä olivat opiskelija vankilassa marihuanan … joka vuosi meillä oli eri bändi, koska paljon miehiä tuli ja meni.”Perinne sammui, kun valtio kävi läpi massiivisen vankilarakennuksen.
levyn takakannessa Medina istuu bassorummun takana, jossa esiintyy yhtyeen nimi: The Outlaws.
Medina syntyi pikkukaupungissa lähellä Dallasia ja liftasi teini-ikäisenä Los Angelesiin. Hänen lapsuudenrakkautensa liittyi hänen seuraansa, ja he saivat viisi lasta, mukaan lukien Bennyn. Hän joutui huumeisiin, ” jotka vaihtuivat marihuanasta ja satunnaisesta Bentsedriinistä, ja vähän vauhtia, ja vaihtuivat heroiiniin.”21-vuotiaana hän joutui vankilaan, jossa hän harjoitteli sellissään kirjojen ja jakkaroiden rummutusta.
hänen vapauduttuaan hänen lastensa äiti kuoli syöpään. Medinan mukaan hän ei hylännyt lapsia vanhemmuuden pelon takia, kuten Will Smithin isä ohjelmassa, vaan pikemminkin elämäntyylinsä vuoksi. ”Pidin kaikki viisi lastani parhaani mukaan”, hän kertoi minulle, ” mutta olin mukana kartellissa, joka myi huumeita, joten pystyin hankkimaan itselleni rahaa lapsenvahtia varten, ajamaan kivaa autoa ja hankkimaan rummut.”
When he was not locked up, hän soitti rumpuja tuon ajan suurten jazzhahmojen, kuten Dexter Gordonin ja Sonny Stittin takana. ”Minulla oli kunnia ja etuoikeus jakaa bändikatsomo joidenkin raskaansarjan kissojen kanssa”, hän sanoo. Hän on nyt 78 – vuotias ja esiintyy edelleen Dallasissa.
Medinan ollessa vankilassa ja tien päällä hänen poikansa eli kokemuksia, jotka muodostaisivat pohjan ” tuoreelle prinssille.”Los Angelesin community arts Centerissä hän tapasi valkoisen television säveltäjän nimeltä Jack Elliott, joka kiinnostui hänestä ja antoi hänen muuttaa perheensä luo Beverly Hillsiin. Beverly Hills High Schoolissa Medina tapasi Motown Recordsin perustajan, Berry Gordyn, Jr.: n pojat, ja lukion jälkeen Medina muutti heidän Bel-Airin kotiinsa (”Fresh Princen” äänittäjähahmo on nimeltään Gordy Berry).
”tuore prinssi on kirjaimellisesti amalgamaatio siitä, että hän menee Elliottien luo, sitten perheeni luo ja myös toiseen mustaan perheeseen Beverly Hillsissä”, sanoo Gordyn poika Kerry Gordy, josta tuli Medinan paras ystävä ja osa Will Smithin serkun Carltonin hahmon inspiraation lähde.
Berry Gordyn ohjauksessa Medinasta tuli viihdemoguli, joka ryhtyi tuottamaan elokuvia ja televisio-ohjelmia sekä manageroimaan esiintyjiä, kuten Jennifer Lopezia.
”Benny tunsi alusta asti todella olevansa isänsä hylkäämä”, Kerry Gordy sanoo, mutta ”muistan, että hänellä oli tapana sanoa: ’Isäni on loistava rumpali.'”Nuorempi Medina ei vastannut haastattelupyyntöön.
”olen yhteydessä muihin lapsiini ja he pitävät ajan tasalla siitä, mitä hän tekee”, vanhempi Medina sanoo, ”ja hänen jatkuvasta kaunastaan minua kohtaan.”Sarja teki hänestä rekkakuskin ja arkkityyppisen poissaolevan isän, mutta Will Smithin kyynelehtivä monologi elehtii kohti todellista vieraantumistarinaa.