uraniniitti tunnettiin aiemmin nimellä pitchblende (piki, koska sen musta väri, ja blende, blenden tarkoittaa ”pettää”, termi, jota saksalaiset kaivostyöläiset käyttivät tarkoittamaan mineraaleja, joiden tiheys viittasi metallipitoisuuteen, mutta joiden hyödyntäminen ei ollut niiden nimeämishetkellä tiedossa tai taloudellisesti mahdollista). Mineraali on tunnettu ainakin 1400-luvulta lähtien Malmivuorten hopeakaivoksista Saksan ja Tšekin rajalla. Tyyppipaikkakunta on Tšekin puolella vuoristossa sijaitseva historiallinen kaivos-ja kylpyläkaupunki, joka tunnetaan nimellä Joachimsthal, nykyinen Jáchymov, josta F. E. Brückmann kuvasi mineraalin vuonna 1772. M. Klaproth käytti johanngeorgenstadtin esiintymän pitchblendeä vuonna 1789 löytääkseen alkuaineen uraania.
kaikki uraniniittimineraalit sisältävät pienen määrän radiumia uraanin radioaktiivisena hajoamistuotteena. Marie Curie käytti pitchblendeä ja käsitteli sitä itse tonneittain radiumin eristämisen lähdemateriaalina vuonna 1910.
Uraniniitti sisältää myös aina pieniä määriä lyijyn isotooppeja 206Pb ja 207pb, uraanin isotooppien 238U ja 235U hajoamissarjojen lopputuotteita. Pieniä määriä heliumia esiintyy myös uraniniitissa alfahajoamisen seurauksena. Heliumia löydettiin ensimmäisen kerran maasta uraniniitista sen jälkeen, kun se oli löydetty spektroskopisesti auringon kaasukehästä. Erittäin harvinaisia alkuaineita teknetiumia ja prometiumia löytyy uraniniitista hyvin pieniä määriä (noin 200 pg/kg ja vastaavasti 4 fg / kg), jotka ovat syntyneet uraani-238: n spontaanista fissiosta. Franciumia voi esiintyä uraniniitissa myös 1 franciumatomina jokaista Malmin 1 × 1018 uraaniatomia kohti aktiniumin hajoamisen seurauksena.