27. marraskuuta 2013JPEG
27. marraskuuta 2013JPEG
jos lentäisit sisämaahan Etelämantereen prinsessa Elisabetin maan yli ja kurkistelisit lentokoneen ikkunasta, et löytäisi paljon vaihtelua maisemiin. Ei ole metsiä, ei mutkittelevia jokia, ei kohoavia vuoria. Sen sijaan näkisit loputtoman, tasaisen Lakeuden Tuulen puhaltamaa lunta ja jäätä—yhden paksun jääpeitteen pinnan, joka peittää suurimman osan Etelämannerta.
mutta jos satut kulkemaan eteläisen geomagneettisen navan yli, näkisit rykelmän rakennuksia ja laitteita hajallaan jään pinnalla. Tämä on Vostok-asema, yksi maailman syrjäisimmistä tutkimusasemista. Entisen Neuvostoliiton vuonna 1957 perustama ja nykyisin Venäjän ylläpitämä asema sijaitsee noin 1 300 kilometrin päässä maantieteellisestä Etelänavasta noin 3 700 metrin jään päällä. Kesän tutkimuskaudella Vostok-asemalla palvelee noin 30 henkilöä.
ilmakamera, Digital Mapping System (DMS), nappasi tämän kuvan (yläosan) asemasta Nasan P-3: n lentäessä yli 27.marraskuuta 2013. Lentokoneen pohjaan asennettu DMS-kamera oli kuvan ottohetkellä nadiirissa, eli se osoitti suoraan alaspäin pinnasta. Koneen 1 500 jalan (460 metrin) matkalentokorkeudesta näkyi useita ominaisuuksia, kuten porauslaitteita, tietoliikennetorneja ja aseman meteorologirakennus. Kone oli maanmittauksessa Osana Operaatio Icebridgeä, joka on monivuotinen tehtävä seurata Etelämantereen ja arktisen alueen olosuhteita, kunnes uusi jäätä tarkkaileva satelliitti, ICESat-2, laukaistaan vuonna 2016.
vaikka operaatio Icebridgen ensisijaisena tavoitteena on kerätä tietoa jääpeitteiden paksuudesta laserkorkeusmittareilla ja tutkasensoreilla, DMS hankkii korkearesoluutioisia luonnonvärikuvia, joita tutkijat voivat käyttää jään pinnan olosuhteiden seuraamiseen. Useimmilla lennoilla IceBridge-projektin tutkija Michael Studinger tuo mukanaan myös oman digikameransa. Studinger otti pohjakuvan koneen lähestyessä Vostok-asemaa.
ennen kuin Studinger siirtyi operaatio Icebridgen johtoon, hän oli mukana projektissa, jossa tutkittiin Vostok-järveä, joka on valtava subglasiaalinen järvi syvällä aseman alla. Eurooppalaisen ERS-1-satelliitin tutkalla vuonna 1996 löydetty järvi on noin Ontariojärven kokoinen ja se on ollut jään peitossa jopa 25 miljoonaa vuotta. Venäläinen ryhmä onnistui poraamaan järveen asti vuonna 2012 osana yritystä tutkia järvessä eläviä mikrobeja.
Nasan Earth Observatory-kuva, joka perustuu operaatio Icebridgen lennon aikana hankittuun Digital Mapping System (DMS) – karttajärjestelmään. Oblique valokuva courtesy of Michael Studinger, NASA Goddard Space Flight Center. Kuvateksti: Adam Voiland.