tutkimus osoittaa, että ayahuasca voi tarjota useita potentiaalisia terveyshyötyjä, erityisesti aivojen terveydelle ja emotionaaliselle hyvinvoinnille. Lisätutkimukset ovat kuitenkin tarpeen näiden havaintojen vahvistamiseksi. Mahdollisia hyötyjä ovat:
aivojen terveys
sekä DMT että beta-karboliinit, ayahuascan tärkeimmät psykoaktiiviset ainesosat, saattavat suojata ja palauttaa aivojen osia.
tutkimus osoittaa, että DMT: n nauttiminen voi johtaa voimakkaampaan anti-stress-ja antioksidanttiproteiinien tuotantoon.
vuonna 2017 hiirillä tehdyn tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että ayahuascan primaarisella beetakarboliinilla voi olla neuroprotektiivisia ja kognitiivisia vaikutuksia, koska se vähentää tulehdusta ja oksidatiivista stressiä. Näiden tulosten vahvistamiseksi ihmisillä tarvitaan kuitenkin tutkimuksia.
tämä tutkimus yhdistää myös harmiinin kohonneisiin aivoista johdetun neurotrofisen tekijän (BDNF) pitoisuuksiin, proteiiniin, joka auttaa hermosolujen eli neuronien selviytymistä ja jolla on rooli niiden välisten yhteyksien ylläpitämisessä.
laboratoriotutkimusten mukaan B. caapin harmiini ja muut aineet stimuloivat aikuisten neurogeneesiä eli hermosolujen muodostusta.
Mindfulness
joidenkin tutkimusten mukaan ayahuasca saattaa lisätä ihmisen kykyä olla mielen tilassa.
pieni tutkimus osoitti, että ayahuascan ottaminen kerran viikossa 4 viikon ajan osoittautui yhtä tehokkaaksi kuin 8 viikon mindfulness-pohjainen stressinhallintakurssi (MBSR) henkilön ”hyväksynnän lisäämiseksi.”
tässä tapauksessa hyväksynnällä tarkoitetaan tuomitsemattomia asenteita ja käyttäytymistä, joita tutkijat mittasivat ”mindfulness-pisteellä.”
tutkijat kuitenkin neuvovat, että näiden havaintojen vahvistamiseksi tarvitaan lisää tutkimuksia suuremmilla otoskooilla.
myös muut tutkimukset tukevat ayahuascan käyttöä mindfulnessin parantamiseen.
mieliala ja tunteet
Ayahuasca saattaa parantaa mielialan ja tunteiden säätelyä, ja se voi myös vähentää stressiä ja masennusta.
Erään tutkimuksen mukaan B. caapi-valmisteilla on masennuslääkkeiden vaikutusta, mikä johtuu mahdollisesti harmiinin ja muiden neurogeneesiin vaikuttavien aineiden esiintymisestä. Neurogeneesi on neuronien tuotantoa.
tämän lisäksi vuonna 2018 tehdyssä tutkimuksessa, johon osallistui ayahuasca-seremonioihin osallistuneita ihmisiä, havaittiin, että masennuksen ja stressin luokitukset laskivat merkittävästi seremonian jälkeen. Nämä alemmat masennustasot jatkuivat 4 viikkoa seremonian jälkeen.
muut tutkimukset tukevat tätä näyttöä ja viittaavat siihen, että yksi annos ayahuascaa voi aiheuttaa nopean masennuslääkkeen vaikutuksen hoitoresistenttiä masennusta sairastavilla. Tämä masennuslääke vaikutus jatkuu useita viikkoja.
Ayahuasca saattaa auttaa myös ahdistuksen ja mielialahäiriöiden hoidossa, ilmenee kuuden tutkimuksen katsauksesta.
Post-Traumaattinen stressihäiriö (PTSD)
vuonna 2018 julkaistu tutkimuspaperi viittaa siihen, että ayahuascasta voi olla hyötyä traumaperäisestä stressihäiriöstä kärsiville. Se auttaa tukahdutettujen muistojen hakemisessa, mikä tasoittaa tietä aivoille ohjelmoida uudelleen tai sammuttaa siihen liittyvä pelkoreaktio.
tällä alalla tarvitaan kuitenkin lisää tutkimusta ayahuascan turvallisuuden ja tehokkuuden osoittamiseksi traumaperäisestä stressihäiriöstä kärsiville ihmisille.
riippuvuus
Ayahuascasta voi useiden tutkimusten mukaan olla hyötyä myös päihdehäiriöistä kärsiville.
pieni tutkimus, johon osallistui 12 henkilöä, joilla oli päihteiden väärinkäytöstä johtuvia psykologisia ja käyttäytymiseen liittyviä ongelmia, osallistui kahteen ayahuasca-seremoniaan osana 4 päivän hoito-ohjelmaa.
6 kuukauden kuluttua osallistujat raportoivat edelleen positiivisista ja pysyvistä muutoksista. Heidän elämänlaatunsa, mindfulnessinsa ja voimaantumisen ja toivon tunteensa paranivat.
osallistujat raportoivat myös alkoholin, tupakan ja kokaiinin käytön vähentyneen merkittävästi, mutta kannabiksen ja opiaattien käyttö ei muuttunut.
tätä ajatusta tukevat lisätodisteet viittaavat myös siihen, että ayahuascalla on suotuisia vaikutuksia tupakka-ja alkoholiriippuvaisille. Tästä huolimatta arvioijat vaativat lisätutkimuksia tällä alalla.
itsemurha-ajatukset
vuonna 2019 julkaistu tutkimus viittaa siihen, että elinikäinen psykedeelien käyttö voi laskea itsemurha-ajatusten määrää. Tutkimus kertoo, että ayahuasca näyttää lupaavalta hoitomuotona monenlaisiin mielenterveysongelmiin, jotka voivat edistää itsemurha-ajatuksia.
Ayahuascalla saattaa siis olla mahdollisuuksia itsemurhaan puuttumiseen, mutta lisätutkimuksia tarvitaan tämän vahvistamiseksi.