William Oslerin elämänvaihe vei hänet eräästä pappilasta Kanadan erämaassa, erään papin lapsista nuorimpana, arvostettuun virkaan Oxfordin yliopistoon, paronitariksi ja maineeseen maailman parhaana elossa olevana lääkärinä. Tiedemiehenä, lääkärinä ja opettajana Osler ei koskaan tehnyt merkittäviä lääketieteellisiä löytöjä. Mutta hän kirjoitti merkittävän lääketieteen oppikirjan, uudisti lääketieteellisen koulutuksen ja muutti ihmisjoukkojen elämän.
vaikka Osler piti aina yllä yksityislääkäritoimintaa, hän toimi koko uransa ajan ensisijaisesti opettajana, tutkijana ja patologina, eikä hän usein erottanut näitä kolmea. Kaikissa kolmessa laitoksessa, joissa hän opetti — McGill University, University of Pennsylvania, ja Johns Hopkins — Osler korosti käytännön opetusta, opetusta laboratoriossa, vuoteen vierellä ja ruumishuoneella. Syvä ymmärrys hänen aihe yhdistettynä nopea wit teki hänestä suosikki keskuudessa opiskelijoiden ja potilaiden.
tiedemies ja humanisti Osler julkaisi usein ja häntä pyydettiin usein puhumaan lääketieteellisissä konferensseissa. Hänen lahjakkuutta kirjailija pian johti pyynnön Osler kirjoittaa lääketieteen oppikirja; tämän hän teki, ja periaatteet ja käytäntö lääketieteen tuli maamerkki oppikirja, läpi kahdeksan painoksia Osler elinaikana ja kuusitoista yhteensä.
Oslerin elämää eivät leimanneet vain hänen ammatilliset saavutuksensa. Hän oli antelias ystävien, tuttavien, jopa lähellä vieraita; Osler koteja sekä Baltimore ja Oxford olivat tunnettuja vieraanvaraisuudestaan. Hänellä oli huumorintajua, joka nojasi ilkikuriseen, ja hän piti kepposista ystävilleen ja työkavereilleen. Lapset palvoivat häntä, ja tunne oli molemminpuolinen; hänen sanottiin usein pitävän enemmän heidän seurastaan kuin aikuisten seurasta.
Osler ei koskaan jäänyt eläkkeelle, mutta vuonna 1905 hyväksytty paikka Oxfordin yliopiston Regius-lääketieteen professorina mahdollisti hänelle hitaamman tahdin ja mahdollisuuden tavoitella muita harrastuksia, kuten intohimoa kirjojen keräilyyn. Hänen vaimonsa Grace Revere Osler ja poikansa Edward Revere Osler, nimeltään Revere, olivat vahvoja huomioita hänen muuttopäätöksessään. Ensimmäinen maailmansota hajotti perheen pian; Revere ryhtyi sotilaaksi ja sai surmansa vuonna 1917. Osler eli vielä kaksi vuotta ja kuoli joulukuussa 1919 seitsemänkymmenen vuoden ikäisenä. Christ Church Cathedral Oxfordissa tulvii surijoita.