Paley ymmärsi nopeasti radion tuottopotentiaalin ja ymmärsi, että hyvä ohjelmointi oli avain mainosajan myymiseen ja vuorostaan voiton tuomiseen verkkoon ja osakkuusyhtiöille. Ennen Paleya useimmat liikemiehet pitivät asemia itsenäisinä paikallislehtinä tai toisin sanoen paikallislehtien lähetysvastineina. Yksittäiset asemat ostivat ohjelmointia alun perin verkosta, joten niitä pidettiin verkon asiakkaina.
Paley muutti Yleisradion liiketoimintamallia paitsi kehittämällä menestyvää ja tuottoisaa lähetysohjelmistoa, myös pitämällä mainostajia ja sponsoreita Yleisradion yhtälön merkittävimpänä elementtinä. Paley tarjosi verkko-ohjelmointia kumppanuusasemille nimelliseen hintaan, mikä takasi mahdollisimman laajan jakelun sekä ohjelmointiin että mainontaan. Mainostajista tuli sitten verkon ensisijaisia asiakkaita, ja kasvavan verkon tuoman laajemman jakelun vuoksi Paley pystyi laskuttamaan mainosajasta enemmän. Tytäryhtiöiden tuli kuljettaa verkon tarjoamaa ohjelmaa osan lähetyspäivästä saaden osan verkon palkkioista mainostuloista. Muina aikoina lähetyspäivänä tytäryhtiöt saivat vapaasti tarjota paikallista ohjelmaa ja myydä mainosaikaa paikallisesti.
Paleyn tunnustus Yleisradion potentiaalisen ulottuvuuden hyödyntämisestä oli avain siihen, että hän kasvatti CBS: n pienestä asemaketjusta yhdeksi maailman hallitsevista viestintävalloista. Parhaina vuosinaan Paleyn kuvailtiin ymmärtävän kansan maun ja käyttävän tätä oivallusta CBS-verkon rakentamiseen. Sotapilvien tummuessa Euroopan yllä 1930-luvun lopulla Paley huomasi amerikkalaisten halun uutisoida tulevasta sodasta ja rakensi CBS: n uutisosaston hallitsevaksi voimaksi aivan kuten hän oli aiemmin rakentanut kanavan viihdeosaston.
toisen maailmansodan aikana Paley toimi psykologisen sodankäynnin haaran radio-operaatioiden johtajana Office of War Informationissa Allied Forcen päämajassa Lontoossa, jossa hänellä oli everstin arvo. Ollessaan sodan aikana Englannissa Paley oppi tuntemaan Edward R. Murrow, CBS: n Euroopan uutisten päällikkö, joka laajensi uutisosaston ulkomaan uutisointia sotakirjeenvaihtajaryhmällä, joka myöhemmin tunnettiin nimellä Murrow Boys. Vuonna 1946 Paley ylensi Frank Stantonin CBS: n toimitusjohtajaksi. CBS laajeni televisioon ja ratsasti sodanjälkeisen nousukauden ohittaen radiota hallinneen NBC: n.
CBS on omistanut Columbia Record Companyn ja siihen liittyvät CBS laboratoriot vuodesta 1939. Vuonna 1948 Columbia Records esitteli 33-1/3 rpm pitkäsoittoisen vinyylilevyn kilpaillakseen menestyksekkäästi RCA Victorin 45 rpm vinyylilevyn kanssa. Myös CBS Laboratories ja Peter Goldmark kehittivät menetelmän väritelevisiolle. RCA: n puheenjohtajan David Sarnoffin ja Paleyn Washingtonissa lobbauksen jälkeen Federal Communications Commission (FCC) hyväksyi CBS-järjestelmän, mutta myöhemmin kumosi päätöksen perustuen CBS-järjestelmän yhteensopimattomuuteen mustavalkoisten vastaanottimien kanssa. Standardiksi valittiin uusi, yhteensopiva RCA-värijärjestelmä, ja CBS myi järjestelmänsä patentit ulkomaisille televisioyhtiöille nimellä PAL SECAM. CBS lähettää muutamia väriohjelmia tänä aikana, haluton syrjäyttämään RCA tulot. He kuitenkin ostivat ja lisensoivat joitakin RCA-laitteita ja-teknologiaa, poistivat RCA-merkinnät laitteista ja luottivat myöhemmin yksinomaan Philips-Norelcoon värilaitteiden osalta vuodesta 1964 alkaen, jolloin väritelevisiot yleistyivät. PAL tai Phase Alternating Line, analoginen TV-koodausjärjestelmä, on nykyään televisiolähetysstandardi, jota käytetään suuressa osassa maailmaa.
”Bill Paley pystytti kaksi vallan tornia: yhden viihteelle ja yhden uutisille”, 60 Minutesin luoja Don Hewitt väitti omaelämäkerrassaan Tell Me A Story. ”Ja hän määräsi, ettei heidän välillään olisi siltaa…. Lyhyesti sanottuna, Paley oli kaveri, joka laittoi Frank Sinatran ja Edward R. Murrow radioon ja 60 Minutes televisioon.”
Paley ei ollut ihastunut yhteen kanavan suurimmista tähdistä. Arthur Godfrey oli työskennellyt paikallisesti Washington DC: ssä ja New Yorkissa juontaen aamuohjelmia. Paley ei pitänyt häntä CBS: n arvoisena, sillä hän oli pelkkä paikallinen juontaja. Kun Paley meni armeijaan ja lähti tehtäväänsä Lontooseen ja Frank Stanton otti tehtäväkseen, hän päätti kokeilla Godfreytä verkossa. Paleyn palattua Godfrey oli nouseva tähti kanavalla päivittäisellä Arthur Godfrey Time-ohjelmallaan. Paley joutui hyväksymään viihdyttäjän, mutta kaksikko ei koskaan ollut ystäviä. Godfrey pilkkasi toisinaan paleya ja muita CBS: n johtajia nimeltä lähetyksessä. Godfreyn massiiviset tulot suosittujen aamuohjelmien mainoksista ja hänen kaksi prime-time-ohjelmaansa Arthur Godfreyn kykyjenetsijät ja Arthur Godfrey ystävineen suojelivat häntä kostotoimilta. Kahden kesken Paley kollegoineen halveksi Godfreytä.
Paleyn ja hänen uutishenkilökuntansa välit eivät aina olleet mutkattomat. Hänen ystävyytensä Edward R. Murrow, yksi johtavista valot CBS news division (ja sitten varapresidentti CBS), kärsi 1950-luvulla yli kova sävy Murrow isännöi See It Now sarja. Vihjaus oli, että kanavan sponsorit olivat huolissaan joistakin sarjan kiistanalaisista aiheista, mikä sai Paleyn murehtimaan kanavan menetettyjä tuloja sekä epätoivottua tarkastelua mccarthyismin aikakaudella. Vuonna 1955 Alcoa luopui See It Now ’ n sponsoroinnista, ja lopulta ohjelman viikoittainen lähetys tiistaisin lopetettiin, joskin se jatkui erikoisjaksoina vuoteen 1958 saakka.
vuonna 1959 James T. Aubrey nuoremmasta tuli CBS: n pääjohtaja. Aubreyn alaisuudessa kanava nousi suosituimmaksi televisiossa sarjoillaan kuten The Beverly Hillbillies ja Gilligan ’ s Island. Paleyn henkilökohtainen suosikki oli kuitenkin Gunsmoke; itse asiassa hän oli niin suuri Gunsmoke-fani, että kun se uhkasi peruuntua vuonna 1967, hän vaati sen ottamista uudelleen käyttöön, mikä johti jo neljännelle kaudelle uudistetun Gilligan ’ s Islandin äkilliseen tuhoon.
televisiokaudella 1963-1964 14 parasta ohjelmaa parhaaseen katseluaikaan ja 12 parasta ohjelmaa päivätelevisiossa oli CBS: llä. Aubrey kuitenkin riiteli jatkuvasti CBS Newsin Fred W. Friendlyn kanssa, eikä Paley pitänyt Aubreyn matalakulmaisesta ohjelmoinnista. Aubrey ja Paley kinastelivat siinä määrin, että Aubrey lähestyi Frank Stantonia ehdottaakseen CBS: n haltuunottoa. Valtaus ei koskaan toteutunut ja kun CBS: n katsojaluvut alkoivat luisua, Paley erotti Aubreyn vuonna 1965.
vuonna 1972 Paley määräsi lyhennettäväksi kaksiosaisen CBS Evening News-kanavan Watergate-skandaalia käsittelevän sarjan toisen osan, joka perustui presidentti Richard Nixonin avustajan Charles Colsonin tekemään valitukseen. Myöhemmin Paley määräsi hetkeksi CBS Newsin kommentaattoreiden välittömät ja usein negatiivisesti kriittiset analyysit hyllytettäväksi, mikä seurasi presidentin puheita.
vuosien varrella Paley myi osia sukunsa varastosta CBS: llä. Kuollessaan hän omisti alle yhdeksän prosenttia jäljellä olevasta osakekannasta. Vuonna 1995, viisi vuotta Paleyn kuoleman jälkeen, CBS: n osti Westinghouse Electric Corporation ja vuonna 1999 Viacom, joka itse oli aikoinaan CBS: n tytäryhtiö. Nykyään CBS: n omistaa ViacomCBS yhdistyttyään ”uuden” Viacomin kanssa vuonna 2019. National Amusements on viacomcbs: n pääomistaja.