äitini kuoltua ja veljeni lähdettyä opiskelemaan Uuteen-Seelantiin ensimmäinen asia, joka todella tuntui erilaiselta, oli ruokapöytä. Isäni ja minä aloimme syödä erikseen. Kävimme ulkona syömässä ystäviemme kanssa, söimme voileipiä tietokoneidemme edessä, toimitimme pizzoja katsellessamme elokuvia. Joinakin päivinä näimme toisiamme harvoin lainkaan. Sitten, muutamaa viikkoa ennen kuin minun oli määrä lähteä yliopistoon, isäni käveli alakertaan. ”Minusta meidän pitäisi alkaa syödä yhdessä, vaikka olisimme kahdestaan”, hän sanoi. ”Äitisi olisi halunnut sitä.”Se ei tietenkään ollut ihanteellista—tekemämme ateriat eivät olleet erityisen hämmästyttäviä ja kaipasimme äidin ja veljeni läsnäoloa—mutta siinä, että varasimme aikaa isäni kanssa olemiseen, oli jotain erityistä. Se oli terapeuttista: tekosyy puhua, pohtia päivää ja viimeaikaisia tapahtumia. Keskustelumme banaalista-baseballista ja televisiosta-johtivat usein keskusteluihin vakavasta-politiikasta ja kuolemasta, muistoista ja menetyksistä. Yhdessä syöminen oli pieni teko, ja se vaati meiltä hyvin vähän—45 minuutin päässä tavanomaisista, osittaisista häiriötekijöistämme—ja silti se oli poikkeuksetta yksi päiväni onnellisimmista hetkistä.
valitettavasti amerikkalaiset syövät enää harvoin yhdessä. Itse asiassa keskiverto amerikkalainen syö joka viidennen aterian autossaan, joka neljäs amerikkalainen syö vähintään yhden Pikaruoka-aterian joka ikinen päivä, ja suurin osa Amerikkalaisperheistä kertoo syövänsä yhden aterian yhdessä alle viitenä päivänä viikossa. On sääli, että niin moni amerikkalainen jää paitsi siitä, mikä voisi olla merkityksellistä aikaa läheistensä kanssa, mutta se on vielä enemmän. Yhdessä syömättä jättämisellä on myös määrällisesti kielteisiä vaikutuksia sekä fyysisesti että psyykkisesti.
käyttäen tietoja lähes kolmesta neljäsosasta maailman maista Taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestön (OECD) uudessa analyysissä todettiin, että oppilaat, jotka eivät syö säännöllisesti vanhempiensa kanssa, lintsaavat koulussa huomattavasti todennäköisemmin. Keskimääräinen lintsausaste kahden viikon aikana ennen International Program for International Student Assessment (PISA)-testiä, joka annettiin OECD: n 15-vuotiaille ja jota käytettiin analyysissä poissaolojen mittarina, oli noin 15 prosenttia koko maailmassa keskimäärin, mutta se oli lähes 30 prosenttia, kun oppilaat ilmoittivat, etteivät he usein Jaa aterioita perheidensä kanssa.
lapset, jotka eivät syö päivällistä vanhempiensa kanssa vähintään kahdesti viikossa, olivat myös 40 prosenttia todennäköisemmin ylipainoisia kuin ne, jotka syövät, todettiin toukokuussa Bulgariassa pidetyssä Euroopan Lihavuuskongressissa pidetyssä tutkimusesityksessä. Päinvastoin, lapsilla, jotka syövät päivällistä vanhempiensa kanssa viitenä tai useampana päivänä viikossa, on vähemmän ongelmia huumeiden ja alkoholin kanssa, he syövät terveellisemmin, osoittavat parempaa koulumenestystä ja kertovat olevansa läheisempiä vanhempiensa kanssa kuin lapset, jotka syövät illallista vanhempiensa kanssa harvemmin, ilmenee Columbian yliopistossa toimivan National Center on Addiction and Päihdekeskuksen tekemästä tutkimuksesta.
on kaksi suurta syytä näille kielteisille vaikutuksille, jotka liittyvät siihen, ettei syö yhdessä: ensimmäinen on yksinkertaisesti se, että kun syömme ulkona—varsinkin edullisissa pikaruokaloissa ja noutopaikoissa, joissa useimmat lapset käyvät syömättä perheensä kanssa-meillä ei ole tapana syödä kovin terveellisesti. Michael Pollan kirjoittikin uusimmassa kirjassaan, että kodin ulkopuolella syödyt ruoat ovat lähes tasaisesti vähemmän terveellisiä kuin kotitekoiset ruoat, ja niissä on yleensä enemmän rasvaa, suolaa ja kaloreita.
lisää tarinoita
toinen syy on se, että yksin syöminen voi olla vieraannuttavaa. Ruokapöytä voi toimia yhdistäjänä, yhteisöllisyyden paikkana. Aterian jakaminen on tekosyy vaihtaa kuulumisia ja jutella, yksi niistä harvoista kerroista, jolloin ihmiset mielellään panevat työnsä syrjään ja ottavat aikaa päivästään. Loppujen lopuksi on harvinaista, että me amerikkalaiset annamme itsellemme mielihyvää tuottavuudesta (katsokaa vain sitä, että keskimääräinen amerikkalainen työskentelee lähes 220 tuntia enemmän vuodessa kuin keskiverto Ranskalainen).
monissa maissa ruoka-aikaa pidetään pyhänä. Esimerkiksi Ranskassa on hyväksyttävää syödä yksin, mutta ateriaa ei pidä koskaan kiirehtiä. Vimmainen salaatin mutustelija métrolla kutsuu likaiset tuijotukset, ja työntekijöille annetaan ainakin tunti lounasta. Monissa Meksikon kaupungeissa kaupunkilaiset syövät yhdessä ystävien ja perheen kanssa keskeisillä alueilla, kuten puistoissa tai kaupungin toreilla. Kambodžassa kyläläiset levittävät värikkäitä mattoja ja tuovat ruokaa jaettavaksi läheisilleen kuin nyyttikestit.
Alice Julier väittää kirjassaan Eating Together, että yhdessä syöminen voi radikaalisti muuttaa ihmisten näkökulmia: Se vähentää ihmisten käsitystä epätasa-arvosta, ja ruokailijat tapaavat pitää eri rotuja, sukupuolia ja sosioekonomisia taustoja edustavia tasa-arvoisempina kuin muissa yhteiskunnallisissa skenaarioissa.
aina ei ole ollut niin, että amerikkalaiset eivät priorisoi yhdessä syömistä ja hitaasti syömistä. Vuonna 1950 Elizabeth David, joka tunnustettiin eräänlaiseksi sielua kuohuttavaksi amerikkalaiseksi kulinaristiksi du momentiksi, kuten ehkä Alice Waters tai David Lebovitz nykyään on, julkaisi kirjan välimerellisestä ruoasta. Hän kirjoitti, että suuri ruoka on yksinkertaista. Hän ehdotti, että aterioiden ei tarvitse tulla hienoista tai trendikkäistä ravintoloista, ja että perusaterioista nauttiminen läheisten kanssa tekee parhaasta syömisestä. Yhdessä erityisen merkittävässä kohdassa hän kirjoittaa:
”sitruunalehdon varjossa katkaisen aavistuksen leivästä, ripottelen sitä herkullisella hedelmäisellä oliiviöljyllä, tyhjennän lasini hapanimelää valkokapriiniviiniä, ja muista, että Norman Douglas kirjoitti kerran, että se, joka on auttanut meitä suurempaan ymmärrykseen, on oikeutettu kiitollisuuteemme kaikesta ajasta.”
hänen yhtälönsä fyysiseen ja psyykkiseen hyvinvointiin on helppo: Syö yksinkertaisesti ja syö yhdessä.
Keskivertoamerikkalaiselle perheelle, joka käyttää nykyään lähes yhtä paljon rahaa pikaruokaan kuin ruokaostoksiin, tämä yksinkertaisuus ei ole yhtä helppoa. Ehkä ongelman ydin on kulttuurinen väärinkäsitys.
Amerikassa tuntuu snobimaiselta ottaa aikaa syödäkseen hyvää ruokaa perheensä kanssa. Norman Rockwellin muotokuva perheestä ruokapöydän ääressä tuntuu nyt vähemmän keskiluokkaiselta ja haute-porvarilliselta, sillä monella perheellä ei ole varaa siihen, että toinen vanhemmista jää töistä kotiin ja viettää päivänsä siivoamalla ja keittämällä puolisolle ja lapsille paistia ja perunapuolta. Useimmilla vanhemmilla ei ole aikaa laittaa ruokaa, monet eivät edes tiedä miten, ja ajatus siitä, että pitäisi käyttää ylimääräistä rahaa ja aikaa tuotteiden noutamiseen supermarketista sen sijaan, että tarttuisi ämpärilliseen kiinalaista noutoruokaa, voi tuntua mahdottomalta, tarpeettomalta ja hieman mahtailevalta. On ymmärrettävää, että haluaa säästää aikaa ja rahaa. Se on sama syy, että pienet kaupat menevät konkurssiin, kun Walmart muuttaa kaupunkiin; mutta tässä tapauksessa se ei ole liikkeen omistaja, joka kärsii, se on kuluttaja epäterveellisiä ja kiireisiä aterioita.
miten sitten syömme paremmin, ei vain ravitsemuksellisesta vaan myös psykologisesta näkökulmasta?
”syöminen on välttämättömyys, mutta älykkäästi syöminen on taidetta”, sanoi 1600-luvulla elänyt kirjailija François de La Rochefoucauld. Se, mitä ”älykkyys” tarkoittaa syömisen yhteydessä, on kiistanalaista. On niitä, jotka pakkomielteisesti heidän ruokaa-jos se on peräisin, jos se on orgaaninen, hämärä halu kulinaarisia ”omaperäisyys”—jotka tunnetaan Yhdysvalloissa ”foodies” ja Ranskassa generation Le Fooding, jotka molemmat ovat hipsters ruokaa, rahakas ja joskus nirso. Mutta tämä ei vaikuta aivan ”älykkyydeltä”, kuten de La Rochefoucauld sitä tarkoitti.
ehkä ”järkevästi syödäkseen” tarvitsee vain syödä yhdessä. Vaikka olisi kiva syödä myös terveellisesti, jo noutoruoasta saa psykologisesti riittävän kunnon aterian, kunhan paikalla on perhettä, kämppäkavereita tai ystäviä.
on uskomatonta, mihin olemme valmiita varaamaan aikaa, jos olemme motivoituneita. (Vaikka usein päädymme vain hieman liian puristuksiin ehtiäksemme kuntosalille aamulla, voimme silti löytää aikaa mennä elokuviin töiden jälkeen.) Ehkä yhdessä syöminen ei ole uusi tapaaminen kiireisessä aikataulussa, vaan pikemminkin mahdollisuus purkaa stressiä, saada kiinni ne, joita silloin rakastamme, voisi auttaa lapsiamme pärjäämään paremmin koulussa, pääsemään parempaan kuntoon ja olemaan vähemmän todennäköisesti väärinkäyttämässä huumeita ja alkoholia. Yhdessä syöminen sai myös lapset kertomaan paremmista väleistä vanhempiinsa,ja varmasti myös aikuisten välisistä suhteista voi olla hyötyä.
viimeisenä iltanamme ennen kuin lähdin kotoa palatakseni kouluun, menimme isäni kanssa ulos suosikkikaupunkimme ravintolaan, sichuanilaiseen paikkaan, josta tilaamme aina samaa: minulle Yu Xiang Qiezi, hänelle Black Date Chicken. Mutta vaikka hän on elänyt 60 vuotta tällä planeetalla ja illastanut lukemattomia kertoja täällä, hän ei vieläkään pystynyt kunnolla pitämään syömäpuikkoja kädessään. ”Anna minun auttaa”, sanoin, ja pienen vastarinnan jälkeen hän pyysi minua. ”Näetkös, sinun täytyy pitää tätä täysin liikkumatta”, sanoin liikkuen vasemmassa kädessäni olevaan syömäpuikkoon, ” samalla kun siirrät tätä noutaaksesi ruokasi.”Tarjoilija toi mukanaan toisen kulhollisen riisiä, jota hän halusi kokeilla. Hän nyökkäsi. ”Luulen, että sain sen”, hän sanoi pitäen varovasti syömäpuikkoja sormiensa välissä. ”Syömäpuikoilla on kullakin oma roolinsa, mutta jotta ruokaa ei pudotettaisi, niiden on työskenneltävä yhdessä. Eikö niin?”Hymyilin. ”Täsmälleen.”