tätä ominaisuutta on päivitetty. Juttu on julkaistu alun perin kesäkuussa 2018.
Onyejekwen perheen yhteisessä illanvietossa ei voi heittää kiveä lyömättä maisterin tutkinnon suorittanutta. Lääkärit, lakimiehet, insinöörit, professorit — jokainen perheenjäsen on korkeasti koulutettu ja ammatillisesti menestynyt, ja monilla on tuottoisa sivukeikka käynnistettävänään. Vanhemmat ja isovanhemmat jakavat tarinoita, joiden lapsi voitti juuri akateemisen kunnian, saavutti urheilullisen tittelin tai esiintyi koulunäytelmässä. Tädit, sedät ja serkut juhlivat toistensa työpaikkailmoituksia tai vasta aloittanutta uutta voittoa tavoittelematonta. Ohiolaislähtöiselle Onyejekwesille tämä saavutustaso on normaali. He ovat Nigerialais-amerikkalaisia.
nykyään 61 prosentilla yli 25-vuotiaista Nigerialaisamerikkalaisista on korkeakoulututkinto, kun Yhdysvalloissa syntyneiden osuus on Migration Policy Instituten mukaan 32 prosenttia. Nigerialais-amerikkalaisista ammattilaisista 45 prosenttia työskentelee koulutuspalveluissa, Amerikkalaisyhteisön vuoden 2016 kyselyssä todettiin, ja monet ovat huippuyliopistojen professoreita. Nigerialaiset tulevat lääketieteen alalle Yhdysvalloissa kiihtyvällä tahdilla, jättäen kotimaansa työskentelemään amerikkalaisiin sairaaloihin, joissa he voivat ansaita enemmän ja työskennellä paremmissa tiloissa. Yhä useammat Nigerialais-amerikkalaiset ovat tulossa yrittäjiä ja toimitusjohtajia, rakennus tech yritykset Yhdysvalloissa auttaa ihmisiä takaisin kotiin.
helppoa ei ole ollut — rasistiset stereotypiat ovat kaukana. Vuonna 2017 presidentti Donald Trumpin kerrotaan sanoneen Oval Officen keskustelussa, että nigerialaiset eivät koskaan palaa ”majoihinsa” nähtyään Amerikan. Mutta avoin rasismi ei ole estänyt Nigerian-amerikkalaiset luomasta työpaikkoja, potilaiden hoitoon, opettaa opiskelijoita ja edistää paikallisyhteisöjä uudessa kodissaan, kaikki samalla luottavaisesti nousemassa yhdeksi maan menestyneimmistä maahanmuuttajayhteisöjä, jossa kotitalouden mediaani tulot $62,351, verrattuna $57,617 kansallisesti, kuten 2015.
Nigerian-amerikkalaiset ovat alkaneet tehdä jälkensä urheilu, viihde ja kulinaarisia taiteita.
”mielestäni Nigerialais-amerikkalaiset tarjoavat ainutlaatuisen, räikeän tyylin ja maun, josta ihmiset pitävät”, sanoo Chukwuemeka Onyejekwe, joka käyttää rap-nimeään Mekka Don. Hän viittaa nigerialaiseen ruokakulttuuriin, kuten jollof-riisiin, joka on saamassa suosiota Yhdysvalloissa, mutta mikä tärkeintä, Mekka sanoo, nigerialaiset tuovat ”yhteyden ja ymmärryksen Afrikasta” Yhdysvaltoihin. ”monet saavat ymmärryksensä ’isänmaasta’ kokemustemme ja tarinoidemme kautta”, hän lisää.
Nigerialais-amerikkalainen matka on vielä suhteellisen uusi verrattuna muihin suuriin siirtolaisyhteisöihin, jotka kasvoivat Yhdysvalloissa 1900-luvulla. Nigerialais-amerikkalainen väestö oli Rockefeller Foundation–Aspen Instituten mukaan 376 000 vuonna 2015. Se oli suurin piirtein intialais-amerikkalaisen yhteisön vahvuus vuonna 1980, ennen kuin se nousi johtavaksi valoksi taloustieteestä teknologiaan. Mutta Nigerialais-amerikkalaiset ovat jo alkaneet tehdä lommon kansalliseen tietoisuuteen. Oikeuslääketieteellisen patologin tapauksessa Toht. Bennet Omalu auttaa korjaamaan osumia aivoihin. 49-vuotias Omalu löysi ja julkaisi ensimmäisenä amerikkalaisen jalkapallon pelaajien kroonisesta traumaattisesta enkefalopatiasta (Will Smith esitti häntä vuoden 2015 elokuvassa aivotärähdys). ImeIme A. Umana, ensimmäinen musta nainen, joka valittiin Harvard Law Review ’ n presidentiksi viime vuonna, on Nigerialais-amerikkalainen. Vuonna 2016 Nigerialaissyntyisestä Pearlena Igbokwesta tuli Universal Television toimitusjohtaja, mikä teki hänestä ensimmäisen afrikkalaistaustaisen naisen, joka on johtanut suurta yhdysvaltalaista TV-studiota. Ja yhdyskunta on laajentunut nopeasti: vuonna 1980 asukkaita oli vain 25000.
perinteisesti koulutus on ollut yhteisön menestyksen ytimessä. Mutta menestys ei ole enää niin helposti määriteltävissä kulttuurin sisällä. Nigerian-amerikkalaiset ovat alkaneet tehdä merkki urheilu, viihde ja kulinaarisia taiteita liian — kuten Nigerian kokki Tunde Wey New Orleansissa, joka äskettäin otsikoihin käyttämällä ruokaa korostaa rodullisen vaurauden epätasa-arvo Amerikassa.
juuri koulutus toi nigerialaisten varhaisen aallon Yhdysvaltoihin 1970-luvulla. Biafran separatisteja vastaan käydyn sodan jälkeen 60-luvulla Nigerian hallitus rahoitti stipendejä opiskelijoille korkeakouluopintoihin ulkomailla. Englantia puhuvat nigerialaiset opiskelijat menestyivät yliopistoissa Yhdysvalloissa ja Britanniassa ja löysivät usein mahdollisuuksia jatkaa opintojaan tai aloittaa ammattiuransa isäntämaassaan. Tämä koulutuksen korostaminen on sittemmin siirtynyt heidän lastensa sukupolveen.
tohtori Jacqueline Nwando Olayiwola syntyi Columbuksessa Ohiossa tällaisille nigerialaisille maahanmuuttajavanhemmille. Hänen äitinsä on eläkkeellä insinööri, nyt professori Waldenin yliopistossa; hänen isänsä on eläkkeellä professori, nyt strategi konsulttiyritys keskittynyt hallintoon Afrikassa. ”Koulutus oli aina tärkeä asia vanhemmilleni, koska se oli heidän lippunsa pois Nigeriasta”, Olayiwola sanoo. Hänen vanhempansa käyttivät akateemisten verkostoaan saadakseen Olayiwolan miettimään lääketieteen uraa jo nuorena-11-vuotiaana hän oli menossa terveydenhuollosta kiinnostuneiden vähemmistöjen huippukokouksiin. Olayiwola oli jatkuvasti kiireinen lapsena tekemässä läksyjä ja urheilua ja osallistumassa National Honor Societyyn ja biolääketieteellisiin tutkimusohjelmiin, mutta se oli normi, hän sanoo; hänen nigerialaiset juurensa tarkoittivat, että sitä häneltä odotettiin.
nykyään Olayiwola on perhelääkäri, johtava terveysteknologiayritys RubiconMD: n kliininen transformaatiovastaava, Kalifornian yliopiston kliininen apulaisprofessori, Columbian yliopiston perhelääketieteen opettaja ja kirjailija. Hänen uusi kirjansa Papaya Head, jossa kerrotaan hänen kokemuksistaan ensimmäisen sukupolven Nigerialais-amerikkalaisena, julkaistiin vuonna 2018. Olayiwolan sisarukset ovat yhtä menestyksekkäitä-hänen isoveljensä, Okey Onyejekwe, on myös lääkäri, hänen nuorempi veljensä, Mekka Don, on juristi kääntyi räppäri, ja hänen sisarensa, Sylvia Ify Onyejekwe, Esq, on toimitusjohtaja osakas Oman New Jersey asianajotoimisto.
mutta Olayiwola kokee tarvitsevansa enemmän. Hän ei halua Amerikan voiton olevan Nigerian pysyvä tappio.
***
Olayiwola ja hänen veljensä Okey pysyvät aktiivisina Nigerialais-amerikkalaisessa yhteisössä. Vuonna 1998 he olivat mukana perustamassa Student Association of Nigerian Physicians in the Americas-järjestöä, joka järjestää vuosittain vähintään kaksi lääketieteellistä lähetystyötä Nigeriaan. Vuosina 2000-2004 sisarukset lensivät usein lähes 8 000 mailia Nigeriaan suorittamaan seulontoja ehkäistävissä olevien tautien varalta. He mittasivat verenpainetta, neuvoivat potilaita diabeteksen ja lihavuuden ehkäisyssä ja antoivat äitiysneuvontaa maaseudulla.
”tunnen valtavaa halua palata auttamaan”, Olayiwola sanoo.
se on monien Nigerialais-amerikkalaisessa yhteisössä jakama tunne. Mutta se on helpommin sanottu kuin tehty joillekin Amerikan pätevimmistä ammattilaisista jättää maailmanluokan tilat ja mukavan elämän palata pysyvästi kansakuntaan, joka, vaikka Afrikan suurin talous, on edelleen ajautunut poliittiseen epävakauteen ja korruptioon.
1970-ja-80-luvuilla osa ulkomailla opiskelleista nigerialaisista palasi kotiin, mutta löysi sodanjälkeisen maan poliittisen ja taloudellisen epävakauden. Vuonna 1966 maan armeija syrjäytti itsenäisen Nigerian ensimmäisen pääministerin Abubakar Tafawa Balewan hallinnon. Se oli ensimmäinen sarja sotilasvallankaappauksia — jälleen myöhemmin, vuonna 1966, sitten vuosina 1975, 1976, 1983, 1985 ja 1993 — joiden oli määrä kieltää maalta edes näennäinen demokratia vuoteen 1999 asti.
”vanhempieni odotettiin opiskelevan Yhdysvalloissa tai Isossa-Britanniassa ja palaavan sitten Nigeriaan”, kertoo Nigeriassa varttunut ja nykyään Atlantassa asuva tohtori Nnenna Kalu Makanjuola. Hänen vanhempansa Kyllä palasivat, mutta koska työpaikkoja oli 1980-luvun talousahdingossa vähän tarjolla, monet nigerialaiset eivät palanneet. Muutaman vuoden kuluttua paluustaan myös Makanjuolan vanhemmat päättivät, että heidän oli parasta rakentaa elämänsä muualle.
farmasian tutkinnon suorittanut, kansanterveyden parissa työskentelevä ja Radiant Health — lehden perustaja ja päätoimittaja Makanjuola tuli Yhdysvaltoihin, kun hänen isänsä voitti Diversity Immigrant-viisumin vuonna 1995-ohjelman, jonka Trump haluaa purkaa. Makanjuolan isä muutti perheen Texasiin, jotta hänen lapsensa pääsisivät parempiin yliopistoihin. Makanjuola aikoi jonain päivänä jatkaa uraansa Nigeriassa, kuten hänen vanhempansa olivat, mutta se on liian vaikeaa lähteä Yhdysvalloista, hän sanoo: ”monet nigerialaiset aikovat palata, mutta se on epäkäytännöllistä, koska siellä on enemmän mahdollisuuksia täällä.”
Nigeriassa opiskellut Jacob Olupona, joka nykyään on Harvard Divinity Schoolin afrikkalaisten uskonnollisten perinteiden professori, oli yhteisössään tunnettu aktivisti. Hän harkitsi uraa politiikassa, mutta mentori muutti mielensä. Mentori kertoi Oluponalle: ”Älä lähde politiikkaan, koska olet liian rehellinen, äläkä liity armeijaan, koska olet liian fiksu.”Niinpä Olupona suuntasi sen sijaan Bostonin yliopistoon tutkimaan uskontojen historiaa-aihetta, jota hän oli papin poikana aina pitänyt kiehtovana. Kuten Olayiwola, koulutuksen merkitys iskostettiin häneen jo nuorena, mutta niin oli myös tiedon levittämisen merkitys. ”Kun koulutat yhtä ihmistä, koulutat koko yhteisöä”, Olupona sanoo. Tämä uskomus on se, mikä käänsi hänen uransa opettajana.
Olupona korostaa, että nigerialaiset ovat saavuttaneet paljon myös kotimaassaan. Muutto Yhdysvaltoihin ei ole ainoa tie menestykseen, hän sanoo. Silti hän uskoo, että Yhdysvaltain monet opiskelumahdollisuudet ovat hyödyttäneet nigerialaisia. ”Amerikassa ja koulutuksessa on jotain, mitä pitää juhlia”, hän sanoo.
Nait nuo amerikkalaiset mahdollisuudet kasvatuksella, joka korostaa koulutusta, pyrkimystä palvella Yhdysvaltoja unohtamatta niiden juuria, ja kasvavaa mieltymystä menestykseen, ja sinulla on ainutlaatuinen cocktail, joka on Nigerialais-amerikkalainen yhteisö tänään.
jokainen Nigerian diasporasta kotoisin oleva kertoo, että heidän vanhempansa antoivat heille kolme ammatinvalintaa: lääkärin, lakimiehen tai insinöörin. Nuoremmalle Nigerialais-amerikkalaiselle sukupolvelle se on edelleen totta, mutta monet ovat lisäämässä toisen uran, tai jopa kolmannen, tuohon kehityskaareen.
Anie Akpe työskentelee päätoimisesti asuntolainojen varatoimitusjohtajana Municipal Credit unionissa New Yorkissa, mutta hän on myös Innov8tiv-lehden, African Women in Technologyn (koulutus-ja mentorointiohjelma) ja ammattilaisia yhdistävän networq-sovelluksen perustaja. Hän kasvoi eteläisessä Calabarin satamakaupungissa ja sai nigerialaisen touhun liitettyä kasvatukseensa. ”Meidän taloudessamme ei ollut sellaista asiaa kuin ’ei voi'”, hän sanoo. Akpen pankkiura täytti vanhemman odotukset, mutta hän halusi tehdä enemmän. Neljä ja puoli vuotta sitten, hän käynnisti Innov8tiv tuoda esiin menestystarinoita Kotona Nigeriassa ja koko Afrikan mantereella. Akpe auttaa lehtensä ja verkostoitumistapahtumia, mentorointimahdollisuuksia ja harjoittelupaikkoja tarjoavan African Women in Technology-järjestön kautta naisia pääsemään omiensa kaltaisille urille. ”Afrikka on useimmilla aloilla miesvaltainen”, hän sanoo. ”Jos pystyn näyttämään nuorille naisille, että kulttuurissamme on tapoja tehdä asioita, joiden avulla he voivat kasvaa, olen menestynyt.”
***
räppäri Mekka Don lähti Akpen tavoin aluksi perinteiselle urapolulle. Hän sai oikeustieteen tutkinnon New Yorkin yliopistosta ja työskenteli top-10 asianajotoimistossa, mutta hän oli aina halunnut jatkaa musiikkia. 25-vuotiaana Mekka, joka on Jacqueline Olayiwolan pikkuveli, sekä Sylvia ja Okey Onyejekwe päättivät ottaa riskin.
Asianajajatoverit pilkkasivat häntä pyytäen epäuskoisesti: ”Kuka jättää lakimiehen uran ryhtyäkseen räppäriksi?”Mutta hänen perheensä oli ymmärtäväinen — osa asenteiden muutosta, jonka Mekka sanoo yhä useammin näkevänsä vanhempiensa nigerialais-amerikkalaisessa sukupolvessa. ”Vanhempani näkevät, miten tuottoisaa musiikki voi olla”, hän sanoo ja lisää, ” he innostuvat myös nähdessään minut televisiossa.”
lakimieheksi kääntynyt räppäri on esiintynyt MTV: llä ja VH1: llä, hänellä on lisenssisopimus ESPN: n kanssa musiikkinsa soittamisesta yliopistojalkapallolähetyksissä ja juuri julkaissut uuden singlen ”Nip and Tuck.”Hänellä on vielä, että oikeustieteen tutkinto turvautua ja se tulee kätevä hänen nykyisen uransa liian. ”En tarvitse koskaan kenenkään lukevan sopimuksia puolestani, joten säästän tonnin juristipalkkioissa”, Mekka sanoo.
yhteisön pyrkimys menestyä kuulostaa välillä uuvuttavalta, varsinkin jos ei tunne koskaan päässeensä maaliin. Omalu, oikeuslääkäri, oli äskettäin uutisissa jälleen sen jälkeen, kun hänen itsenäinen ruumiinavaus Sacramento nuori Stephon Clark osoitti, että 22-vuotias oli toistuvasti ammuttu selkään poliisien, mikä oli ristiriidassa Sacramento poliisin raportti.
mutta jos omalulta kysyy hänen menestyksestään, hän on nopea korjaamaan. ”En ole onnistunut”, Omalu sanoo ja lisää, että hän ei pidä itseään sellaisena ennen kuin hän voi ” herätä jonain päivänä, tehdä yhtään mitään eikä siitä ole mitään seurauksia.”Osa Omalun nöyryydestä perustuu uskoon:” minulle annettiin lahja palvella”, hän sanoo. Omalulla on kahdeksan tutkintoa, hän on tehnyt elämää mullistavia lääketieteellisiä löytöjä ja häntä on näytellyt kuuluisa näyttelijä valkokankaalla, mutta hän ei mässäile saavutuksillaan.
Ja entä nigerialaiset, jotka tulevat Yhdysvaltoihin eivätkä menesty? Aktivistikokki Wey sanoo, että nigerialaisella on kova paine sovittaa tietty muotti. Oikean uran valitseminen on vain yksi osa sitä. ”Pitää olla heteroseksuaali, pitää saada lapsia, pitää olla kaikki ne tutkinnot”, hän sanoo kulttuurisista odotuksista, joilla hänet on kasvatettu. ”Se rajoittaa nigerialaisten mahdollisuuksia.”
vaikka toiset ovat samaa mieltä siitä, että se voi olla ajoittain stressaavaa, he sanovat, ettei korkean uran rima ole heille taakka. ”En tiedä mitään muuta”, Olayiwola sanoo siitä, että hänet on kasvatettu arvostamaan koulutusta ja menestystä. Akpe tuntee samoin. ”Et ajattele, että se on vaikeaa, se on vain jotain, mitä teet”, hän sanoo.
nyt kun lääkäri, lakimies ja insinööri eivät ole enää ainoita hyväksyttäviä uravaihtoehtoja yhteisössä, tie ammatillisiin saavutuksiin on täynnä enemmän mahdollisuuksia kuin koskaan aikaisemmin. Urheilu, viihde, musiikki, kulinaariset taiteet — on olemassa muutamia aloja Nigerian-amerikkalaiset eivät ole jo vaikuttaa. Entä negatiiviset stereotypiat? Pidä ne omalla vastuullasi.
tämän tarinan aiemmassa versiossa oli Okey Onyejekwen virheellinen sukunimi.