Abraham Lincoln elnök meggyilkolása az amerikai történelem egyik legszomorúbb eseménye. Mégis reggel április 14, 1865, az elnök felébredt egy szokatlanul jó hangulatban. Egy nappal kevesebb, mint egy héttel korábban, Virágvasárnap, április 9, Robert E. Lee, a Konföderációs Államok hadseregének megmaradt parancsnoka megadta magát Ulysses S. Grantnek, az Unió parancsnokának. A fegyverszünet elérte a Appomattox, Virginia, a Court House jelezte a nemzet legpusztítóbb fejezetének végét, a polgárháború.
hogy megünnepeljék, Mr.és Mrs. Lincoln úgy döntöttek, hogy részt vesznek az “amerikai Unokatestvérünk” című komédiában, amelyet Ford Színházában játszottak. Lincolnék meghívták Grant tábornokot és feleségét, hogy vegyenek részt velük a darabban. Aznap reggel egy kormányülésen azonban Grant tábornok arról tájékoztatta Lincoln elnököt, hogy nem csatlakozhatnak az első párhoz, ehelyett gyermekeiket látogatják meg New Jersey-ben.
még baljósabb, Edwin Stanton, a makacs hadügyminiszter könyörgött az elnöknek, hogy ne menjen ki aznap este, mert fél egy esetleges merénylettől. Stanton aligha volt az egyetlen elnöki tanácsadó a kirándulás ellen. Mrs. Lincoln majdnem könyörgött, panaszkodott az egyik túl gyakori fejfájására. Még Lincoln elnök is nyögött, hogy kimerültnek érzi magát nehéz elnöki feladatai miatt. Ennek ellenére ragaszkodott ahhoz, hogy a vígjáték estéje csak az a tonik, amelyre feleségével szükségük van. Mr. Lincoln, bízva abban, hogy testőrei megvédik őt minden lehetséges bajtól, vállat vont, és meghívta Henry Rathbone őrnagyot és menyasszonyát, Clara Harrist, hogy csatlakozzanak hozzájuk egy éjszakára a színházban.
litográfia Abraham Lincoln meggyilkolásáról. Balról jobbra: Henry Rathbone, Clara Harris, Mary Todd Lincoln, Abraham Lincoln és John Wilkes Booth. Rathbone-t úgy ábrázolják, mint aki észrevette Booth-t, mielőtt lelőtte Lincolnt, és megpróbálta megállítani, miközben Booth elsütötte a fegyverét. A Kongresszusi könyvtárból
Lincoln fő testőre, Ward Hill Lamon nem vett részt a darabban, ehelyett John Parker, a whisky iránti szeretetéről ismert rendőri őr védte az elnököt. Parker a szünet alatt az elnöki páholyon kívül hagyta posztját, hogy kielégítse az alkoholos vágyat a közeli Csillagszalonban.
a Derringer pisztoly, amelyet John Wilkes Booth használt Abraham Lincoln lövésére. Fotó: Mandel Ngan/AFP / Getty Images
a harmadik felvonás alatt, miközben Lincolnéké nevetett és fogta egymás kezét, egy férfi berontott az őrizetlen dobozba. A behatoló természetesen a színész és a Konföderációs szimpatizáns, John Wilkes Booth volt. A merénylő a Derringer pisztolyát Lincoln tarkójába lőtte. Rathbone őrnagy megpróbálta legyőzni Boothot, de a bérgyilkos legyőzte őt azzal, hogy tőrrel megvágta a karját. Történészek, ahogy szokás csinálni, civakodás, hogy Booth kiabált ” Sic Semper Tyrannis!”(“Így mindig a zsarnokoknak!”) az elnök lelőtte előtt vagy röviddel azután (eltekintve a Booth felkiáltásának időzítésével kapcsolatos vitától, egyesek azt állították, hogy azt mondta: “a Dél bosszút áll!”, “Bosszú a Délért!”vagy akár” megcsináltam!”Tudjuk, hogy Booth kiugrott a dobozból a színpadra, elkapta a sarkantyúját a függönyben, és talán eltörte a bal sípcsontját (egy másik vita forrása a történészek között). Valahogy sikerült eltántorodnia, és kilépnie a színpadi ajtón, ezzel elindítva az amerikai történelem egyik legintenzívebb embervadászatát.
amikor a kórtörténetről van szó, azonban nem Booth sérült végtagja ragadja meg képzeletünket. Ehelyett a sebesült elnök fájdalmának órái voltak, mielőtt végül április 15-én kora reggel megadta magát.
miközben a közönség azt kiáltotta, hogy az elnököt meggyilkolták, és könyörgött, hogy kapják el és öljék meg a menekülő tettest, az első orvos, aki Lincolnba ment, egy 23 éves Hadseregkapitány, Charles A. Leale volt. Hat héttel korábban, márciusban kapta meg orvosi diplomáját 1, A New York-i Bellevue Kórház Orvosi főiskolájáról, széles körben a nemzet egyik legjobbjának tekintik. Leale aznap este a közönség előtt volt, miután megtudta, hogy Lincoln, akit nagyon csodált, a Ford Színházában lesz.
Ford színháza, a bejáratnál őrökkel, az ablakokból kreppgel, 1865 körül. Fotó: Buyenlarge / Getty Images
Dr. Leale azonnal észrevette, hogy a golyó közvetlenül a bal füle mögött hatolt be az elnök fejébe, és átszakította az agyának bal oldalát. Dr. Leale így emlékezett vissza: “amikor odaértem az elnökhöz, általános bénultságban volt, a szeme csukva volt, és mélységesen kómás állapotban volt, miközben a légzése szakaszos és rendkívül szigorú volt (azaz zajos és fáradságos). Az ujjamat a jobb radiális pulzusára helyeztem, de nem észleltem az artéria mozgását.”
miközben Lincoln fejét vizsgálta, Leale ujjai áthaladtak egy “nagy szilárd vérrögön, amely körülbelül egy hüvelyk alatt helyezkedik el a nyakszirti csont felső ívelt vonala alatt” (a koponya hátsó alján). A fiatal orvos eltávolította a vérrögöt, kisujját a “golyó” (az 1860-as években használt kerek golyók neve) által létrehozott lyukba húzta, és megállapította, hogy az az agyba jutott. Ez a manőver sokkolónak tűnhet egy 21.századi megfigyelő számára, de azokban a napokban, amikor az orvosok semmit sem tudtak a mikrobiológiáról, nem is beszélve a steril sebészeti technikáról, általános gyakorlat volt a lőtt sebek vizsgálatára. Dr. Leale gyorsan megállapította, hogy ez egy halálos seb.
néhány perc múlva Lincoln légzése kissé felgyorsult, és Dr. Leale-nek sikerült levennie egy kis pálinkát és vizet az elnök szájába. Ekkor már két másik orvos, C. F. Taft és A. F. A. King megérkezett a helyszínre, és hárman úgy döntöttek, hogy a haldokló elnököt az utca túloldalán William és Anna Petersen panziójába költöztetik, a 453 10th St. (most 516 10th St.) ott, az emeletre vitték pihenni egy William T. Clark nevű uniós katona szobájában, aki kint volt az estére.
Lincoln utolsó óráinak hátborzongató részletei sokkal világosabbá váltak 2012-ben, amikor Helena Iles Papaioannou, az Abraham Lincoln Project papírjain dolgozó kutatási asszisztens átkutatta a főorvos Hivatalának “beérkezett levelek” főkönyveit, amelyeket az Egyesült Államok Nemzeti Levéltárában helyeznek el. Ezekben az aktákban, az “L” betű alatt talált egy 22 oldalas jelentést, amelyet Dr. Leale írt néhány órával Lincoln elnök halála után. Valójában hét fennmaradt beszámoló van Leale-től, öt 1865-ből, egy 1867-ből, egy pedig 1909-ből származik. Mindegyik változat hasonló, bár mindegyik tartalmaz néhány variációt és kis különbségeket a terminológiában és a hangnemben. Mégis sok Lincoln-tudós a Papaioannou-dokumentumot tartotta a legmegbízhatóbb változatnak, mert olyan szorosan írták a tényleges események után.
a szoba, amelyben Abraham Lincoln elnök meghalt, a Petersen-házban Washingtonban, a Ford színházzal szemben, 1960 körül. Az ágy egy másolat; a tényleges halálos ágyat a Chicagói Történeti Múzeum 1920-ban. Fotó: Archive Photos / Getty Images
tekintettel Lincoln elnök legendás magasságára, átlós helyzetben az ágyra helyezték, “az ágy lábának egy részét eltávolítva, hogy kényelmes helyzetbe helyezzük.”A szoba ablakait kinyitották, és az elnököt kezelő orvosok, felesége és fia, Robert, valamint Lincoln elnök néhány legközelebbi tanácsadója kivételével az apró szobát kiürítették. A sebészek megpróbálták szondázni a sebet sebészeti eszközökkel (és mosatlan kezükkel) a golyólyukba, abban a reményben, hogy kivonják az ólomgolyót és elmozdítják a csontdarabokat. Az agy sebészete a történelem ezen pontján, de nem létező orvosi specialitás, az orvosok egyetlen reménye az volt, hogy a seb nyitva tartásával a vér szabadabban áramolhat, és nem tovább tömöríti az agyat, még több sérülést okozva. Sajnos erőfeszítéseik eredménytelenek voltak, és a reggeli órák előrehaladtával Lincoln pályája csak lefelé ment.
Dr. Leale írta: 7:20-kor lehelte az utolsó és “a lélek elmenekült Istenhez, aki adta.”Fotó a Nemzeti archívumból
6:40-kor Dr. Leale azt írta: “pulzusát nem lehetett megszámolni, nagyon szakaszos volt, két vagy három pulzációt éreztek, majd egy szünet következett, amikor az artéria legkisebb mozgását sem lehetett érezni. Az inspirációk most nagyon rövidek lettek, a lejáratok pedig nagyon hosszúak és fáradtak, szájhang kíséretében.”
reggel 6:50-kor Dr. Leale újra feljegyezte, amit megfigyelt: “a légzés egy időre megszűnik, és mindenki lelkesen nézi az óráját, amíg a mély csendet meg nem zavarja egy hosszan tartó inspiráció, amelyet hamarosan hangos lejárat követ. A főorvos (Joseph K. Barnes) most az ujját a nyaki artériához tartotta, (Charles) Crane ezredes a fejét fogta, Dr. Stone (Lincoln háziorvosa), aki az ágyon ült, tartotta a bal pulzusát, a jobb pulzusát pedig én tartottam.
“reggel 7:20-kor” – írta – “lehelte az utolsó lélegzetét, és (itt a Leale parafrazálja a Prédikátor 12:7-et)” a lélek Istenhez menekült, aki adta.”(A legtöbb történész 7:22-kor adja meg a halál idejét)
híresebb, hogy Stanton hadügyminiszter köszöntötte a bukott elnököt, és híresen így szólt: “Most már a korokhoz tartozik.”(Néhányan azzal érveltek, hogy Stanton azt mondta: “Most az angyalokhoz tartozik.”) Stanton tovább dicsőítette Lincoln elnököt azzal a találó megfigyeléssel: “ott fekszik az emberek legtökéletesebb uralkodója, akit a világ valaha látott.”
furcsa módon az április 14-i és 15-i események Lincoln legrosszabb rémálmának megtestesülését jelentették. Csak három nappal halála előtt Abraham Lincoln elmondta Ward Hill Lamon testőrnek, hogy álma volt egy temetésről, amelyre a Fehér Ház Keleti szobájában került sor. Álmában megkérdezte a koporsó közelében kiküldött katonát: “ki halott? A katona így válaszolt: “az elnököt megölte egy bérgyilkos!”Az elnök azt is megjegyezte:” aztán hangos bánat tört ki a tömegből, ami felébresztett az álmomból. Nem aludtam többet azon az éjszakán, és bár csak álom volt, azóta furcsa módon bosszant.”
Dr. Leale kiváló orvosi karriert folytatott, miután 1866-ban “brevet kapitányként” megtisztelő mentesítést kapott az amerikai hadseregtől.”Európába utazott, és tanulmányozta a kolerát az 1866-os nagy kolerajárvány idején. 1867-ben megnősült, hat gyermeket szült, sikeresen gyakorolta az orvostudományt, és számos jótékonysági ügyön dolgozott New Yorkban, egészen 1928-ban, 86 éves korában történt nyugdíjazásáig. De a legnagyobb orvosi kaland történt mindössze néhány héttel azután, hogy megkapta az orvosi diplomát. Ez volt az éjjel-nappal, 150 évvel ezelőtt, amikor Dr. Leale gondoskodott az Egyesült Államok 16. elnökéről, aki 15.április 1865-én kora reggel vette utolsó lélegzetét, egy őrült bérgyilkos őrült cselekedete miatt.
Dr. Howard Markel havi oszlopot ír a PBS NewsHour számára, kiemelve egy jelentős esemény évfordulóját, amely továbbra is formálja a modern orvostudományt. Ő az Orvostörténeti Központ igazgatójaés George E. Wantz a Michigani Egyetem Orvostörténeti professzora.
10 könyv szerzője vagy szerkesztője, köztük a “karantén! Kelet-európai zsidó bevándorlók és az 1892-es New York-i járványok.”: Hat nagy járvány, amely 1900 óta megszállta Amerikát, és az általuk felszabadított félelmek” és “a függőség anatómiája: Sigmund Freud, William Halsted és a csodaszer kokain.”