a reklám az a fizetett promóció, amely stratégiát és üzenetküldést használ egy termék vagy szolgáltatás előnyeiről, hogy befolyásolja a célközönség hozzáállását és/vagy viselkedését. Az online, televíziós, rádiós és nyomtatott platformok között az átlag amerikai naponta több száz, sőt több ezer hirdetést lát.
bár sok fogyasztó idegesítőnek találja őket, a reklámok kiemelkedő szerepet játszanak a termékektől a politikáig mindenről alkotott vélemény kialakításában. Egy Forbes cikk (2012) kijelentette: “a reklám ugyanolyan szerepet játszik a Média étrendjében, mint a zöldségek a szokásos étrendben; a legtöbben inkább kihagynánk ezt a kurzust, és egyenesen a desszerthez mennénk. De a zöldségekhez hasonlóan a reklám is fontos szerepet játszik a test fenntartásában; ebben az esetben a tartalom sokszínűsége” (para. 1). A reklám erősen támogatja számos intézményt, beleértve a hírmédiákat, a televíziós ipart, a keresőmotor-vállalatokat és a közösségi média webhelyeket. Például a reklám az újságok bevételeinek akár 80% – át is hozzájárulja, ezért kritikus fontosságú a sajtó forgalmának fenntartása szempontjából (Newspaper Association of America, 2014).
a reklámipar is jövedelmező. Az eMarketer (2016) szerint az Egyesült Államok körülbelül 190 milliárd dollárt költött reklámra 2015-ben. Ennek a számnak körülbelül egyharmada televíziós hirdetésekre, másik harmada pedig digitális hirdetésekre ment. A társadalomban betöltött gazdasági és kulturális funkciójával a reklámipar kiterjedt.