áttekintés
a relatív datálás másik hasznos eszköze a kövületek. A kövületek az ősi organizmusok megőrzött maradványai, amelyek általában az üledékes kőzetekben találhatók. Az organizmusok a geológiai történelem különböző időpontjaiban jelennek meg, és különböző időpontokban kihalnak. Ezek az organizmusok megjelenésük is változik az idő múlásával. A fosszilis organizmusok ezreinek megjelenésének, változásának és kihalásának ez a mintája a geológiai időben megőrzött organizmusok felismerhető mintáját hozza létre. Ezért, az azonos korú kőzetek valószínűleg hasonló kövületeket tartalmaznak, és ezeket a kövületeket felhasználhatjuk az üledékes kőzetek dátumozására. Ezt a fogalmat a Faunális utódlás törvényének nevezik.
néhány kövület különösen hasznos az idő megmondásában, ezeket Index Kövületeknek nevezzük. Ezek olyan organizmusok, amelyeket valószínűleg azért találunk, mert bőségesek voltak, amikor életben voltak, és valószínűleg kövületekké váltak (például robusztus csontvázuk volt). Ezek az organizmusok gyakran nagy földrajzi kiterjedéssel rendelkeznek, így számos különböző területen index kövületként használhatók. Ugyanakkor rövid geológiai tartománynak is kell lennie (az az idő, ameddig egy organizmus él a Földön), így pontosabbak lehetünk a kőzet korában, ha megtaláljuk a kövületet. Az Index kövületek gyakran a leggyorsabb és legegyszerűbb módja az üledékes kőzetek pontos és pontos dátumozásának.