míg a kritikusok azt állítják, hogy a charteriskolák pénzt szippantanak el az állami iskoláktól, egy alapvetőbb kérdés gyakran repül a radar alatt: a megkérdőjelezhető üzleti gyakorlatok, amelyek lehetővé teszik a charteriskolák tulajdonosai és működtetői számára, hogy nagy nyereséget érjenek el.
a Charteriskola támogatói vonakodnak elismerni, még kevésbé abbahagyni ezeket a gyakorlatokat.
tekintettel arra, hogy a charter iskolák gyorsan növekszik – 1 millió diák 2006-ban több mint 3.1 millió diák vesz részt körülbelül 7,000 charter iskolák most – ragyogó fény ezekre a gyakorlatokra nem jöhet túl hamar. Az első kihívás azonban egyszerűen annak a komplex térnek a megértése, amelyben a charták működnek – valahol a köz-és a magánszféra között.
szabályozatlan verseny
a charták azon az elméleten alapultak, hogy a piaci erők és a verseny előnyös lenne a közoktatás számára. De a politikai jelentések és a helyi önkormányzati tanulmányok egyre inkább azt mutatják, hogy a charter iskolai ipar olyan üzleti gyakorlatokat folytat, amelyek más hatalmas iparágak és vállalatok bukásához vezettek.
a Charteriskolák rendszeresen aláírják a szerződéseket, kevés felügyelet mellett, pénzt kevernek a leányvállalatok között, és olyan megszorításokat hajtanak végre, amelyek soha nem repülnének az üzleti világban vagy a hagyományos állami iskolákban – legalábbis akkor nem, ha a vállalkozás ki akar maradni a csődből és az iskolai tisztviselők a börtönből. A probléma olyan súlyos lett, hogy az Egyesült Államok Országos értékelést végzett. Az Oktatási Minisztérium egy 2016-os ellenőrzési jelentésben figyelmeztette, hogy a charter iskola működése súlyos “hulladék, csalás és visszaélés kockázatát” jelenti, és hiányzik az “elszámoltathatóság”.”
Self-dealing
a charteriskolák üzemeltetésének legnagyobb problémája a létesítménybérlet és a földvásárlás. Mint minden más vállalkozás, a chartáknak is fizetniük kell a helyért. De más vállalkozásoktól eltérően, a charták túl gyakran indokolatlanul magas díjakat fizetnek – olyan arányokat,amelyeket a közösségben senki más nem fizetne.
az egyik legfrissebb példa megtalálható az Ohiói könyvvizsgáló 2019.januári jelentésében, amelyből kiderült, hogy 2016-ban egy Cincinnati charteriskola 867 000 dollárt fizetett létesítményeinek bérbeadásáért. Ez sokkal több volt, mint a környéken összehasonlítható létesítmények aránya. Az előző évben egy clevelandi charter félmillióval fizetett a piaci árfolyam felett, ugyanezen jelentés szerint.
miért tenné ezt egy charter iskola? A legtöbb állam megköveteli, hogy a charter iskolák nonprofit jellegűek legyenek. Ahhoz, hogy pénzt szerezzen, néhányan egyszerűen szerződést kötöttek külön profitorientált társaságokkal, amelyek szintén a tulajdonukban vannak. Ezek a cégek pénzt keresnek a diákokból.
más szavakkal, néhány “nonprofit” charteriskola állami pénzt vesz fel, és azzal fizet a tulajdonosainak. Amikor ez megtörténik, óriási ösztönzést teremt a létesítmények és az ellátás túlfizetésére, valamint az olyan dolgok alulfizetésére, mint a tanárok és a hallgatói szolgáltatások.
több millió állami Dollár forog kockán
a Cincinnati és a Cleveland charták kiváló példák erre a perverz ösztönző struktúrára. Mindkét esetben, az Ohio-jelentés kimutatta, az oklevelek ingatlanokat béreltek a charteriskola üzemeltetőinek leányvállalataitól.
valójában ezek és más hasonló leányvállalatok az állam számos más charterjének adtak bérbe létesítményeket. Ezek az oklevelek kétszer annyit költöttek bérleti díjra, mint mások az államban.
Thomas Kelley, a nonprofit jogra szakosodott jogi professzor hasonló problémákat tárt fel Észak-Karolinában, ahol a charteriskolai alapkezelő társaságok “értékes ingatlanok tulajdonjogát közpénzek felhasználásával” szerzik meg, majd a nonprofit charteriskolák bérleti díját jóval meghaladják, ami a létesítmények megszerzésének és fenntartásának költségeinek fedezéséhez szükséges. Az önkereskedelem miatt megkérdőjelezte, hogy a charták valóban jogosultak-e nonprofit státusra a szövetségi törvények szerint.
ezeknek az önértékelési gyakorlatoknak a váratlan következményei jelentősek lehetnek. Arizonában Glenn Way, egy korábbi állami törvényhozó, mintegy 37 millió dollárt adott el és lízingelt ingatlanokat egy charteriskolák láncának, amelyet a helyi jelentések szerint alapított és egészen a közelmúltig az igazgatóság elnökeként irányított.
az e kérdések körüli törvények annyira megengedőek, hogy még a jelenlegi állami törvényhozók is bejuthatnak a játékba. Arizona állam szenátora, Eddie Farnsworth, aki az állam jelenlegi charter törvényeit támogatta, éppen eladta charter iskolaláncát 56,9 millió dollárért, 13 dollárt nettósítva magának.9 millió nyereség, ami nem is beszélve a bérleti díjakról, amelyeket a láncnak továbbra is fizetnie kell neki.
egy ohiói felháborodott közösség megpróbálta a bíróságokon keresztül kezelni ezt az önkereskedelmet, és gyorsan felfedezte a zsákutcát. Amikor Ohio bezárt néhány oklevelet a gyenge teljesítmény miatt, a helyi charter iskolaszék újra fel akarta használni a megmaradt könyveket és számítógépeket.
a charter Társaság azt mondta, hogy fizetniük kell a tételekért, annak ellenére, hogy az adófizetők pénzéből vásárolták őket. A törvény betűjét követve, az Ohiói Legfelsőbb Bíróság egyetértett, elmagyarázva, hogy amint a közpénzeket átadják a charteriskolai vállalatoknak, minden, amit vásárolnak, az övék, nem a nyilvánosság.
ez a brutális igazság ösztönözte a jogalkotási reformot Ohióban, de csak néhány héttel ezelőtt a Charter iskolák Országos Szövetsége visszatért Ohióba, kérve az államot, hogy növelje a charter iskolai létesítmények finanszírozását.
véleményünk szerint az oktatáspolitikára és a jogra összpontosító tudósokként úgy gondoljuk, hogy Ohio-nak meg kell tartania a reformot, és a nemzet többi részének fel kell gyorsítania a tényeket.
a pénzügyi visszaélések megállítása
ezeknek a gyakorlatoknak a megtisztítása és a kiskapuk bezárása nem arról szól, hogy a charteriskolák mellett vagy ellen vagyunk. Jó és átlátható kormányzásról van szó. A Charter iskolák végül is közpénzből működnek.
és jelenleg ezt a pénzt szinte bármilyen módon el lehet költeni, ahogy az ipar jónak látja. Eljött az idő a felügyeletre, amely biztosítja, hogy a közpénzek megfeleljenek a közcélnak – a hallgatók szolgálatában, nem magánérdekek.
véleményünk szerint a törvényhozóknak meg kell tiltaniuk a charteriskolák tulajdonosainak és üzemeltetőinek, hogy más cégektől béreljenek és vásároljanak ingatlant. Azt is meg kell követelniük az állami tisztviselőktől, hogy ellenőrizzék a létesítmények beszerzését és bérbeadását a szabálytalanságok miatt.
végül úgy gondoljuk, hogy a politikai döntéshozóknak és a törvényhozóknak segítséget kell kérniük a charter iskolákban. Adjon charter iskolai tanároknak és alkalmazottaknak a visszaélést bejelentő személyek védelmét és pénzügyi jutalmat, hogy figyelmeztesse a nyilvánosságot a visszaélésekre. Ezek a lépések nem zárják le a charter iskolai vitákat, de megoldják azokat a problémákat, amelyeknek még vitát sem kellene indokolniuk.