lopva csúsztattam át a bíbor baseball sapkát a Fizetési pulton. Mögöttem a torkom kitisztult, ahogy a diákok beállították a könyveiket és jegyzetfüzeteiket. Láttam a ragyogó szülőket, tele pulóverekkel, pólókkal, garbókkal, kalapokkal, sálakkal, gyapjúval, pulóverekkel, pulóverekkel és még sok mással-mindezt úgy tervezték, hogy jól láthatóan megjelenítse azt az egyetlen varázsszót: Harvard.
“elnézést”, a hölgy a pénztárnál hívott, “Ön itt tanuló?”Az Vagyok? Az igazi harvardi hallgatók mögöttem vártak a sorukra, sokan már uralkodó h-val vannak megjelölve. Lenéztem a kupakra, amit a pultra tettem. Elöl a “Harvard Extension School” felirat olvasható. Harvardi hallgató vagyok?
a Harvard Extension School a továbbképzés osztályának része, a tizenkét Harvard egyetemi iskola egyike. 1910-ben alapították, hogy Harvard tanfolyamokat hozzon a bostoni közösségbe, nyílt beiratkozást és megfizethető tandíjat kínálva. Az elmúlt 100 évben az Extension School közel félmillió tudóst táplált.
néhány évvel ezelőtt vettem a hosszabbító iskolai sapkámat a Harvard Coop-ban. Épp most kezdtem a Extension School Premedical programjában, amelyet főiskolai hallgatók számára terveztek, akik az orvosi egyetemre kívánnak jelentkezni. Nagyon szerettem a programot, és izgatott voltam, hogy képviseljem a kiegészítő iskolát. Mégis hamar rájöttem, hogy a sapkám megosztott személyiségű.
Bostonban az Extension School jól ismert. Az Extension School plakátjai beillesztik a zöld vonal falát, az Extension School Master programjait pedig a Wbur, Boston Nemzeti Nyilvános rádióállomásán hirdetik. Mindenféle bostoniak egy vagy másik ponton foglalkoztak egy hosszabbító iskolai tanfolyammal. Harvard városában a sapkám a mindenki tudás iránti vágyát jelképezi.
de Bostonon túl sokan nem ismerik a kiegészítő iskolát. Ha viselem a sapkámat, a szemek kiszélesednek. Nem tehetek róla, de kissé félrevezetőnek érzem magam. “Én csak egy egyszerű Továbbképző diák vagyok – akarom mondani -, nem igazán kerültem be a Harvardra.”A nagyobb világban, tetszik vagy sem, a harvardi sapkám az elitizmus jelképe.
és néhányan védő tulajdonjogot éreznek ezen embléma felett. Az egyik barátom—az igazi Harvard hallgatója—gúnyosan reagált a vásárlásomra: “valóban vásárolt egy hosszabbító iskolai kalapot?”Értem. Miért vesz egy Harvard kalapot, ha nem szimbolizálja a Harvard elfogadását?
igaz, hogy a Harvard-wear lehetővé teszi, hogy csendben tájékoztass másokat arról, hogy egy emberekből álló bizottság okosnak és érdekesnek tartott, amit egy hosszabbító iskolai kalap nem feltétlenül mondhat el. De a Harvard valami sokkal erősebbet is szimbolizálhat: az alapvető emberi kérdések értelmes feltárását.
és Extension School diákok annyira része, hogy a kutatás, mint bármely más Harvard diákok. Nem választották ki őket az Ivy League-be. Senki sem biztosította őket nagyságukról, kivéve talán az anyjukat. De a Harvard Egyetem tanfolyamain-ugyanazokkal a professzorokkal és ugyanazokkal a létesítményekkel, mint a többi harvardi hallgató—a továbbképző hallgatók a legmagasabb szintű ismeretekre törekszenek. Törekvésükre a világ előrehaladásának szellemi eszközeivel válaszolnak-ugyanazok az eszközök, amelyeket minden harvardi hallgató megajándékozott.
Az én hosszabbító iskolai sapkám, amelyet már jól betört, kedves emlékeztető arra, hogy mindannyian növekedhetünk a tudásban és a megértésben. Ehhez pedig nincs szükségünk fontos bizottságok megerősítéseire. Csak az akaratra van szükségünk, hogy gyakorolhassuk a legfontosabb szervünket, és folyamatosan kihívhassuk magunkat.
Periel Shapiro, aki ősszel orvosi iskolába jár, májusban befejezte a Harvard Extension School egészségügyi karrier programját.