amikor interjúkérést kapott egy újságírótól, Max Bothwell rettegést érzett. Tudta, mi fog történni.
2013 volt, és Bothwell kormánytudós volt az Environment Canada (jelenleg Environment and Climate Change Canada), az ország környezetvédelmi őrzője. A biológus munkája akkoriban meglehetősen nem volt ellentmondásos—mikroszkopikus algákat tanulmányozott, amelyek a patakok közelében lévő sziklákon képződtek, szeretettel “rock takony”néven-de ez nem számított. Valahányszor egy újságíró megkereste őt vagy bármelyik kormánytudóstársát, egyértelmű lépések sora következett.
először a tudósnak kapcsolatba kellett lépnie egy speciális médiakontroll központtal, amely foglalkozott ezekkel a kérésekkel. Ezek a médiakapcsolatok munkatársai közvetítőként szolgáltak, kissé módosítva az üzenetet a politikai céloknak megfelelően, Bothwell és más kanadai tudósok szerint, akik Kanada történelmének ezen túl új korszakában dolgoztak.
“mindannyian egyértelműen megértettük, hogy elbocsáthatnak minket, ha közvetlenül a sajtónak beszélünk” – mondja Bothwell.
ezután a media control center kapcsolatba lép az újságíróval, hogy írásbeli kérdéseket kérjen, majd térjen vissza a tudóshoz, hogy írásbeli válaszokat kapjon. Ezután eldöntik, hogy ezeket közvetlenül a riporternek küldik-e el, vagy megváltoztatják vagy kihagyják a válaszok egyes részeit. Ez a bürokratikus bozót annyira sűrűvé vált, hogy egy ponton felszínre került, hogy a Canadian Press újságírójának Bothwellrel való beszélgetésére irányuló kérése 110 oldalnyi e-mailt eredményezett 16 különböző kormányzati kommunikációs alkalmazott között.
máskor a stratégia csak az volt, hogy késleltesse a választ, amíg túl nem lép a riporterek határidején. Bothwell azt mondja, hogy ezt akkor tapasztalta meg, amikor az olyan üzletek, mint a Vancouver Sun, sőt a National Geographic is megpróbáltak kapcsolatba lépni vele a munkájával kapcsolatban.
“ez szándékos volt. Ez nem véletlen volt, ez volt a politika ” – mondja Ian Stirling, egy sarkvidéki biológus, aki 37 évig dolgozott az Environmental Canada-nál, jegesmedvék kutatásával. “Egyszerűen elakadtak, amíg el nem mentél.”
a tudósok frusztrálása mellett az ilyen politikai beavatkozás megakadályozza a nyilvánosságot abban, hogy meghallja a kritikus munkát. Environment Canada-mint az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége, amely a Trump—adminisztráció első hetében a Média áramszünete és a támogatások és szerződések ideiglenes befagyasztása alatt állt-adófizetők által finanszírozott ügynökség volt, amelynek célja a nyilvánosság kiszolgálása az éghajlatváltozással, a légszennyezéssel és a vízminőséggel kapcsolatos kulcsfontosságú információk szolgáltatásával.
“a rossz szolgálat túl enyhe szó ahhoz, hogy leírjuk ennek a szájkosárnak a hatását, mondja Steven Campana, egy cápatudós, aki 32 évet töltött a kanadai halászati és óceáni Minisztériumnál. “Ez csalás az adófizető közönség számára, mert az adófizető közönség finanszírozza ezt a kormányzati kutatást. Amikor ez a kutatás nagyon pozitív dolgokhoz vezet, vagy ha negatív is, az emberek, akik fizettek érte, megérdemlik, hogy halljanak róla.”
kanadai konzervatív miniszterelnök Stephen Harper 2006 óta volt hatalmon, de csak akkor kapott szélesebb mandátumot, amikor pártja 2011-ben többséget szerzett. Az egyik első lépése az volt, hogy új korlátozásokat hozzon létre arra vonatkozóan, hogy a kormányzati tudósok hogyan és mit kommunikálhatnak a nyilvánossággal.
adminisztrációjának elején Harper azzal dicsekedett, hogy Kanada “energia szuperhatalommá” válik, amely az Athabasca olajhomok növekedésére épül az ország nyugati részén. Ez az olajban gazdag régió később az ország vezető gazdasági erejévé válik, amíg az alacsony globális olajárak miatt a loonie (a Kanadai dollár) összeomlik. Az éghajlatváltozás tudománya—és a környezetvédelmi előírások-akadályozta ezt az ambiciózus jövőképet.
az elkövetkező néhány évben a kormány tudósai a Média ellenőrzésének szigorítását, az ésszerűtlen jóváhagyási eljárásokat és az éghajlatváltozással kapcsolatos kutatások drasztikus finanszírozásának csökkentését tapasztalják. Ez a szájkosár jól dokumentált: A kanadai újságírók mindent nyomon követtek az óceáni kutatási könyvtárak zsaluzatától kezdve a felső légköri űrszeleket tanulmányozó kutatóállomás defundálásának kísérletéig. A kanadai Közszolgálati szakmai Intézet tudósainak 2013-as felmérése kidolgozta, hogy a tudósok hogyan érezték ennek a politikai beavatkozásnak a hatását.
a folyamat során azonban a Harper-adminisztráció hevesen tagadta, hogy bármilyen szájkosár történt volna. “Míg a miniszterek a kormányzati szervek elsődleges szóvivői, a tudósok könnyen hozzáférhetők és megoszthatják kutatásaikat a kanadaiakkal” – mondta Scott French, ed Holder, Kanada akkori tudományos és technológiai államtitkára szóvivője 2014-ben.
2015 novemberében Justin Trudeau miniszterelnök jelenlegi adminisztrációja bejelentette, hogy a kormány tudósai ezentúl közvetlenül a médiával beszélhetnek. Ma, a szövetségi tudósok azon joga, hogy nyíltan beszéljenek kutatásaikról, be van írva a szerződéseikbe, amint Erica Gies a múlt héten beszámolt a Hakai-ról. Ennek a viharos politikai korszaknak a hatásai azonban továbbra is nyomot hagynak.
“a közvélemény hajlandósága arra, hogy bizalmat keltsen a kormányban, hogy jó, kiegyensúlyozott döntéseket hozzon, súlyosan romlott. Ez eltart egy ideig, hogy visszatérjen, ha egyáltalán” – mondta Chris Turner kanadai újságíró és a The War on Science: Muzzled Scientists and Willful Blindness című könyv szerzője Stephen Harper Kanadában, az Atlanti-óceán Sarah Zhang-nak adott interjújában.
azok a kanadai tudósok, akik abban a korszakban éltek és dolgoztak, attól tartanak, hogy Donald Trump elnöksége alatt párhuzamos sors fog történni kollégáikkal. “Harper korában nyílt háború volt a médiával” – mondta Bothwell egy e-mailben. “Gyanítom, hogy valami hasonló fog történni az Egyesült Államokban.”
…
Harper politikájának hatásai túlmutattak a politikailag feltöltött területeken, mint például az éghajlatváltozás. Alapvetően mindent, amit a kormányzati kutatók tettek, cenzúrázták a médiából, az abban az időben dolgozó kanadai tudósok szerint. Ezek a politikák együttesen Turner szavaival “a bármiről való félelem kultúrájához” vezettek.
“különösen a Harper-adminisztráció második felében a médiához való hozzáférésünket súlyosan korlátozták, ahol gyakorlatilag lehetetlen volt a média számára, hogy még a legtriviálisabb témákról is beszéljen velem” – mondja Campana.
például a kanadai Cápakutató laboratórium vezetőjeként Campana évente 30-40 interjút készített munkájáról. Ahogy fogalmaz, ” a cápák nagyon médiabarátak.”De az új politikák bevezetése után a szám évente körülbelül háromra csökkent.
2014-ben Campana és egy kormányzati és egyetemi kutatócsoport úttörő kutatást tett közzé, amely elsőként talált új módszert a rákfélék, például a homár, a garnélarák és a rákok életkorának meghatározására. “Olyan jó hír volt, mert az életkorral sokkal pontosabban elvégezheti a készletértékeléseket” – mondja Campana. “Hatalmas volt.”Ennek semmi köze a klímaváltozáshoz.
ahhoz, hogy a szó ki, Campana küldött engedélyt kérni, hogy beszéljen a média az ő megállapításai a kommunikációs emberek. Aztán várt. És vártam. A napok hetekké váltak. Két hónappal később, amikor az egyik egyetemi társszerzője az Egyesült Államokban tartott konferencián beszélt munkájukról, és felkeltette az amerikai sajtó érdeklődését.
úgy tűnt, hogy az ilyen helyzetek nem illenek bele semmiféle politikai narratívába—mondja Campana-ezek a kormány széles körű erőfeszítéseinek mellékhatásai voltak az éghajlattudomány ellenőrzésére.
Bothwell valami hasonlót tapasztalt. 2013-ban felhívást kapott egy helyi Victoria rádióállomástól, hogy beszéljen a rock takony kutatásáról. Bothwell megkereste a közönségkapcsolati ágát, aki azt mondta, hogy megszervezik az élő interjút a CBC-vel. De volt egy fogás: a kanadai rádióhallgatók tudta nélkül, a media control munkatársai a telefonvonalon is hallgatnának.
“azt mondtam a CBC-nek, hogy nem fogom megtenni, és azt mondták:” Ditto, nem fogunk beszélni veled ilyen körülmények között ” – emlékszik vissza Bothwell. “Alapvetően a küldetés teljesítve.”
ha megszegték ezeket a Szabályokat, a tudósokat ennek megfelelően fegyelmezték.
2014-ben egy kanadai tévécsatorna egyszer felvette a kapcsolatot Campanával, hogy kommentáljon egy eseményt, amikor egy nagy fehér cápa követett egy kajakost az amerikai vizekre. “Semmilyen következménye nem volt Kanadára nézve, és nincs elképzelhető módja annak, hogy valami ilyesmi zavarba hozza a kormányt” – mondta. Tehát folytatta az interjút-előzetes jóváhagyás nélkül.
emlékeztet arra, hogy gyorsan fegyelmi levelet kapott az aktájában, és súlyos büntetéssel fenyegetőzött egy második szabálysértés miatt.
“az ilyen körülmények között végzett munka sokak számára demoralizáló volt”-mondta egy követő e-mailben. “Számomra ez még frusztrálóbb volt. A munkakörülmények tönkretették a termelékenységünket, mert szükségtelen hatékonyságot kényszerítettek ránk. Meg volt kötve a kezünk—bár még mindig megtartottuk a munkánkat, alapvetően megakadályozták, hogy ténylegesen bármilyen tudományt végezzünk.”
más tudósok úgy döntöttek, hogy lehajtják a fejüket, hogy elkerüljék a kormány haragját. Stirling emlékeztet arra, hogy az 2012 évben kollégái és barátai részt vehettek egy nagy sarkvidéki konferencián Montrealban. Emlékeztet azonban arra, hogy a kormány kísérői kísérték őket, akik megvédték és kiszűrték a lehetséges média kérdéseket, meghallgatták őket, hogy más tudósokkal beszéljenek, és nyomon kövessék, hogy mely kutatási plakátokat olvassák.
Stirling és kollégái hosszú távú adathalmazokon dolgoztak, amelyek nyomon követték az éghajlat jegesmedvékre gyakorolt hatását (szó szerint írta a jegesmedvékről és az éghajlatról szóló könyvet). Ezt csak úgy tudták elérni, hogy csendben másodlagos finanszírozási forrásokat kerestek, és a munkát más tanulmányokkal egyidejűleg végezték. “Csak alacsony profilt tartottunk” – mondja Stirling.
…
a Harper-adminisztráció közvetlenebb taktikát is alkalmazott: a finanszírozás csökkentését.
az egyik nagy horderejű eset a Polar Environment Atmospheric Research Laboratory-t érintette, amelynek finanszírozási forrását 2012-ben vonták le (néhány finanszírozást később helyreállítottak). Egy másik kísérlet volt a kísérleti tavak területének (Ela) 2012-es leállítására, amely a világ egyik legfontosabb létesítménye az éghajlatváltozás, a szennyező anyagok és egyéb tényezők édesvízi ökoszisztémákra és halakra gyakorolt hosszú távú hatásainak nyomon követésére.
amikor a kormány bejelentette, hogy többé nem finanszírozza az ELA-t, nyilvános felháborodás volt-mondja az ELA jelenlegi ügyvezető igazgatója, Matthew McCandless. Környezetvédelmi aktivisták tiltakoztak a megszorítások ellen, míg tudósok és politikusok bírálták a kormányt. “Azt hitték, hogy háború van a tudomány ellen, és ez volt a battle royale” – mondja McCandless. “A kanadaiak valóban összegyűltek az ügy mögött, majd a Harper-kormány engedett, és azt mondta, hogy átadják egy magánüzemeltetőnek.”
végül a C-38 Bill nevű költségvetési törvényjavaslat 2 millió dollárt vágott le az ELA szövetségi finanszírozásából, de a létesítményt nem zárták le. Az ontariói tartományi kormány a finanszírozás egy részét a kormánytól vette át, míg a fenntartható fejlődés Nemzetközi Intézete, nonprofit független kutatószervezet, vezette a projektet.
“annyit veszítettünk volna” – mondja McCandless, aki az ELA magántulajdonba történő átruházása után vette át pozícióját. “Ezek a tavak elmondhatatlan dolgokat mondtak nekünk arról, hogyan változott az éghajlat a 60-as évek óta. például évente két héttel kevesebb jégtakaró van ezekben a tavakban. Egyre melegebbek, egyre sötétebbek. Ezekben a tavakban a halak egyre kisebbek.”
ha a kormány nem engedett volna, McCandless azt mondja: “sokkal nehezebb lett volna megérteni a vízkészletekkel kapcsolatos jövőbeli fenyegetéseket.”
…
mit tehetnek a tudósok, hogy megvédjék adataikat és hangjukat, amikor a szájkosár kezdődik? Michael Rennie, aki jelenleg az édesvízi ökológia és halászat Kanadai kutatási elnöke és a Lakehead Egyetem adjunktusa, a nehéz utat találta meg. Az 2010 évben “álommunkát” kapott az ELA-val, mint kutató tudós, mondja. Aztán a szövetségi kormány abbahagyta a létesítmény finanszírozását.
csalódott a dolgok menete miatt— öt elszámolási űrlap kellett ahhoz, hogy egy nyári diákot felvegyen a tanszékére—egy névtelen blogban talált egy üzletet. “Megpróbáltam tudatni az emberekkel, hogy mi történik belülről, ugyanakkor megpróbáltam nem kockáztatni a munkámat” – mondja.
a Scientific American legújabb cikkében a kanadai tudósok drasztikusabb módszereket javasolnak az Egyesült Államok tudományos örökségének védelmére saját tapasztalataik alapján:
kanadai tudósok a Pennsylvaniai Egyetem könyvtárának és az Internet Archive nevű nonprofit szervezetnek a munkatársaival dolgoznak, hogy biztonsági másolatot készítsenek a környezeti adatkészletekről és anyagokról—beleértve a légszennyezéssel és az üvegházhatású gázokkal kapcsolatos kutatásokat—, amelyek szerintük sebezhetőek lehetnek a Trump-adminisztráció alatt. “A Harper-kormány számos tudományos könyvtárat bezárt Kanadában” – mondja Duck. “Nagyon kaotikus módon történt, és szinte biztosan elvesztettük azokat az adatokat, amelyek korábban voltak.”
Rennie 2014-ben távozott az ontariói Lakehead Egyetemen. De most ismét az ELA-nál dolgozik egy ösztöndíjprogramon keresztül az egyetemmel együttműködve, és továbbra is írt tapasztalatairól. Ezen a héten, felajánlotta az amerikai kormány tudósainak tanácsát egy blogbejegyzésben, amelynek címe: “a túlélő útmutatója a szájkosár tudósnak lenni.”
ezek közül: szerezzen be egy személyes e-mail címet, indítsa el saját blogját, és győződjön meg arról, hogy az adatkészleteinek több példánya van. “Legyen névtelen,online. Mondja meg az embereknek, mi folyik itt” – mondja Rennie. “Azok az emberek, akik az egyetemen vannak, akik rendelkeznek hivatali idővel, akik egy kicsit nagyobb munkahelyi biztonsággal rendelkeznek, és több képességgel rendelkeznek arra, hogy elmondják a véleményüket, segíthetnek azoknak a közszolgálatban, akik ilyen helyzetekben kihívást jelentenek.”