a sci-fi a hosszú, hideg alvást romantizálta, mint a legjobb módot a tér-idő egyesítésére jövőbeli kalandjainkban. Az Interstellar, a Prometheus és az ötödik elemben a hiperalvó hüvelyek megóvják az utazókat az öregedéstől, és hatékonyan használják fel az értékes energiaszinteket mind az utazók, mind az űrhajók számára. Valójában a hiperalvó hüvelyek kulcsfontosságú elemek az utasok számára, ahol a távoli kolónia felé az űrben kavargó gyarmatosítókat 120 évre elaltatják.
a warp vagy em meghajtó hiányában nincs életképes lehetőség az emberek életben tartására a távolsági űrutazás során, így a kriogén alvás lehetőségei a leginkább csábító, ígéretes módja annak, hogy elhalasszuk az utat egy másik bolygóra.
így működik a kriogenika: a testeket az üvegezés folyamata megőrzi. Fagyálló anyagot adunk hozzá, amely helyettesíti a vizet a sejtekben. A szövetet ezután -220 Fahrenheit-fokra hűtik, de ahelyett, hogy jéggé kristályosodnának, a vegyi anyagok összetapadnak, és szilárdak, molekulárisan hasonlóak az üveghez. Az új üvegforma megakadályozza a sejtek szétrepedését, és elméletileg örökre sztázisban tartja őket.
egy személyt legálisan nem lehet kriogén fagyasztani, amíg jogilag meg nem hal, ami további problémát jelent a jövő orvosai számára: újra kell melegíteni a testeket, majd visszahozni őket az életbe.
itt van, ahol egy kicsit giccses lesz: ha a kriogenika működik, okunk van azt hinni, hogy egy testet nem kell teljesen visszahozni az életbe. A törvényes halál és a teljes halál nem ugyanaz; az ötlet az, hogy ha lehet fagyasztani, miután a szíved leáll, de mielőtt az agyműködés leállt, lehet, hogy elég folyik ott még, hogy lehetővé tegye a visszatérés vissza az életbe.
ez az újramelegítő rész az, ahol a tudósok energiáikat összpontosítják. Ez év elején egy kutatócsoport bejelentette, hogy sikeresen felolvasztották az 50 milliliter (1,7 folyadék uncia) szövetet. A korábbi rekord mindössze egy milliliter volt, amelyet a tudósok egyfajta nanotechnológiai újramelegítő takaróval robbantottak fel, amely lehetővé tette a szövetek gyors és egyenletes olvadását, megakadályozva a kristályosodást és a sejtkárosodást.
tehát lehet, hogy nem tart sokáig, amíg az egész szerveket kriogén módon lefagyasztják és felolvasztják — ez hatalmas áldás mindenkinek, aki transzplantációra vár. Jelenleg az adományozott szervek körülbelül felét kidobják, mert nem jutnak el időben a megfelelő befogadóhoz. Ha le tudunk fagyasztani egy agyat vagy egy szívet, nincs okunk azt gondolni, hogy nem egész élő állatok lesznek a következők. És ha eljön a nap, amikor biztonságosan feléleszthetünk egy disznót, fogadhatunk, hogy az emberek lesznek a következők, és hamarosan hivatalosan is halottnak kell nyilvánítanunk, mielőtt sztázisba léphetünk.
a mélyfagyasztás nem az egyetlen lehetőség a sejtek élettartamának meghosszabbítására. Sok esetben előnyösebb, ha csak hideg. A rendszer hűtése lelassítja az anyagcsere összes funkcióját, és lényegében lassítja az öregedést. Más szavakkal, lehet, hogy nem tart ki 1000 évig, de megteheti az utazást a Marsra anélkül, hogy szenvedne az űrutazás káros hatásaitól, vagy sokat kellene ennie. A jó hír az, hogy tudjuk, hogy ez a fajta pangás lehetséges — sok állat teszi ezt, és sokuknak olyan a fiziológiája, mint a miénknek.
hajlamosak vagyunk a hibernációra hosszú alvásként gondolni, de fiziológiailag a kettőnek nagyon kevés közös vonása van. A hibernáláshoz az állatok a torpor nevű állapotba kerülnek, amely a testi funkciók általános lelassulása, lényegében egy kevésbé extrém kriogén alvás. A medvék csak egy kicsit lassítanak, testüket körülbelül 10 Fahrenheit fokkal hűtik, ami elegendő energiát takarít meg a hosszú tél átvészeléséhez. Ha megzavartál volna egy medvét kábultan, az még mindig harcba szállna.
nem a földi mókus. A földi mókusok fagypont körüli hőmérsékletre hűthetik testüket, ekkor halott a világ számára, bár nagyon is életben van. Többnyire biztonságban vannak a barlangjaikban, hacsak egy borz nem szimatolja és ássa ki őket. “Egyszerűen megragadná a borz, és meghalna anélkül, hogy tudná, mi történt vele. Ez egy nagyon extrém fiziológiai állapot, amelyben lenni kell ” – mondja Gail Michener, egy biológus, aki Richardson földi mókusait tanulmányozza a vadonban. A mókusok csak néhány hétig maradhatnak ebben az állapotban, felsők, ezt követően körülbelül 12 órán keresztül újra kell melegíteniük, feltehetően a lelassult anyagcseréjük során felhalmozódott méreganyagok kezelésére.
tehát a medvék egy dolgot csinálnak, a földi mókusok pedig mást. Nem könnyű megválaszolni azt a kérdést, hogy miként lehet elérni az emberben a hosszan tartó torport. “Azt hiszem, hogy sok manipulációra lenne szükség” – mondja Michener. “Mert az a mód, ahogyan a sejtek anyagcseréje működik egy kábult állatban, nyilvánvalóan nagyon eltérő lesz. Vannak olyan gének, amelyek be-és kikapcsolódnak.”
az emberek képesek elérni a kábultságot, bár senki sem élte túl több mint egy pár hétig egy időben. A furcsa Elveszett vadonban utazó alkalmanként napokat vagy heteket él túl, lényegesen lehűtött testhőmérséklettel. Az orvos még hipotermiát is indukál, mint a testi működés lassításának módját néhány műtéti eljárás során.
a csillagközi űrutazás elérhető közelségben van. Az egyetlen nagy probléma az, hogyan fogunk aludni odafelé.