mire Henry Ford 40 éves volt, kétszer is kudarcot vallott egy sikeres autóipari vállalat felépítésében. De kitartása arra késztette, hogy újra megpróbálja, és 1903 júniusában befektetői csoportot gyűjtött össze, hogy megalapítsa a Ford Motor Company-t. Bár nem volt az új cég elnöke, képes volt elérni legfontosabb célját, egy “everyman” jármű gyártását, amely végül megváltoztatja az amerikai tájat.
ma is áll a Ford első erre a célra épített gyára, a háromemeletes Brick Pikette Avenue üzem, amely csak néhány háztömbnyire volt attól a helytől, ahol Henry, felesége, Clara és fia, Edsel élt. Henry nem volt készpénz, de felajánlotta a tapasztalat és a kemény munka, amely vezette a befektetői csoport, hogy az épület a helyén, így tudta tervezni és építeni járművek segítségével egy tehetséges csoport mechanikusok, rajzolók és a gyártók.
1904-től 1910-ig a 461 Piquette épület (ami egy francia kifejezés egy nagyon egyszerű borra) szolgált az első igazi összeszerelő üzemként a fiatal vállalat számára, amelyet ezekben az években kiegészítettek, hogy kielégítsék a Ford ábécé autók iránti növekvő keresletet…a B, C, F, K, N, L, R és S modellek.
a vállalat A-és AC-modelljeit a Ford első telephelyén, a detroiti Mack Avenue bérelt kocsigyártó műhelyében építették, és nem az újonnan épített épületben szerelték össze őket. Az eredeti Mack Avenue épület 1941-ben földig égett, de Ford (a méret egynegyedével) megismételte Greenfield Village 1945-ben.
detroiti székhelyű építésziroda, Field, Hinchman & Smith, a Pikettüzemet a késő viktoriánus stílusú építészet mintájára tervezte New England textilgyárak, amely akkoriban az Egyesült Államokban általános gyakorlat volt. Három emelet magas, 56 láb széles és 402 láb hosszú, teherhordó külső téglafalai 355 ablakot tartalmaznak, juharpadlói pedig négyzet alakú tölgyfa gerendákkal és oszlopokkal 67 000 négyzetmétert fednek le. Az épület két lift-lépcsőház kombinációt tartalmaz, az egyik az északnyugati sarkában, a másik a délnyugati oldalon található.
felidézve az 1901.márciusi tűzvészt, amely elpusztította az Olds Motor Works detroiti gyárát, Henry Ford és az építészek beépítették az épület tervezésébe a tűzoltó rendszert, amely ritka jellemző a korabeli ipari épületek számára. Ez és számos más eredeti biztonsági funkció a gyárban, mint például a tűzfalak, Tűzvédelmi ajtók és tűzlépcsők, még mindig jelen vannak. A sprinkler rendszer vizét az épület tetején található fa víztartály szolgáltatta.
a Piquette működés volt a szélroham a tevékenység során a korai években, mint a Ford kifejlesztett modellek, amelyek nagyobb megbízhatóságot és funkciókat. A befektetők között nem volt egyetértés abban, hogy a társaságnak milyen irányba kell haladnia. Alexander Malcomson, a Ford egyik fő támogatója támogatta azt az elképzelést, hogy a Ford luxusgépeket építsen, és a vállalat valójában olyan különleges autókat gyártott, amelyek magukban foglalják az R és L modelleket, amelyek a vállalat népszerű N modelljének változatai voltak.
de Henry Fordnak volt egy víziója, és 1907 januárjában Charles Sorensont, a cég mintakészítőjét, aki Henry vázlatait és leírását prototípusokká fordította, a Pikett létesítmény majdnem üres harmadik emeletére hívta. Azt mondta Sorensonnak, hogy egy speciális szobát szeretne kialakítani, amely zárt ajtóval rendelkezik, és elegendő helyet biztosít egy teljesen új munka megkezdéséhez. Azt akarta, hogy Joe Galamb, a cég mérnöke ebben a térben helyezkedjen el, és nem sokkal azután, hogy a helyiség elkészült néhány alapvető gyártóberendezéssel… rajzasztal, tábla, kamera (ötletek képeinek rögzítésére), munkapad, szerszámok és szíjhajtású eszterga, fúrógép és marógép.
a “titkos szoba” a Ford néhány legmegbízhatóbb alkalmazottjának adott otthont.
egy tipikus munkanap végén Ford elindulna a szobába, ahol egy hintaszékben ülne (amely állítólag az anyjához tartozott), és megvitassák és vázolják az ötleteket, amit “a nagy sokaság motorkocsijának” nevezett.”
a szoba lényegében a T-modell szülőszavává vált, amely a Ford ötlete volt a tökéletes jármű az autós család számára. Könnyű, tartós és megfizethető lenne, és nemcsak a kezdő cég, hanem az autóipar vagyonát is megváltoztatná.
a Ford nem volt érdekelt a luxusautók fejlesztésében, és amikor Malcomson továbbra is szorgalmazta ezt a terméket, Ford kivásárolta partnerét, és átvette a vállalat gyeplőjét elnökként.
egy éven belül az első futó prototípusokat kihajtották a terem ajtaján, és hirtelen a világ megismerte a Ford legújabb ötletét az autóipari innovációról, az egyszerűségről és a robusztusságról. A hivatalos nyilvános debütálása történt október 1, 1908, amely majd csak néhány nappal az első hivatalos termelés.
a T-modell azonnali sikert aratott, ára 850 dollár volt, ami alacsonyabb volt, mint az akkori korabeli járművek sokasága, de magasabb, mint a vállalat N-modellje.
a következő 15 hónapban a Ford Motor Company 12 000 T-modellt gyártott a Pikettgyárban. A kereslet azonban jóval magasabb volt, mint a tényleges termelés, és az épület bővítésének folytatása nem tudta kielégíteni a további termelési hely iránti igényeket. 1910 januárjában a vállalat kiterjedt új gyárat épített a közeli Highland Parkban, eladva a Pikett épületet Studebaker Corporation, amely 1933-ig gyártotta járműveit az épületben, amikor is kinőtte a teret.
ezekben a korai években a Ford egyike volt annak a 22 autóipari vállalatnak, amelyek Detroit Milwaukee Junction területén működtek (a Pikett épületet a 3M és a Cadillac Általános Társaság foglalta el rövid ideig.
2000-ben a romlást szenvedett és a bontás veszélyének kitett épületet a T-modell Automotive Heritage Complex (T-Plex) nevű szervezet mentette meg, amely megőrizte a Pikettszerkezetet azzal a szándékkal, hogy megőrizze és a Ford T. modell öröksége
ma a Ford Pikett Avenue üzem jól megőrzött és nagyrészt változatlan az eredeti 1904-es megjelenéshez képest. Az épület külseje azonnal felismerhető, mint ugyanaz az épület, amely a korai fényképeken látható — még mindig eredeti vörös téglájában, eredeti tűzlépcsőkkel és ablakokkal kiegészítve.
a második és a harmadik emeleten különböző t-modellek és más Pikett-kori Fordok láthatók, több tucat értelmező panellel, amelyek elmagyarázzák az épület történetét és az ott dolgozó embereket. A Pikett Avenue üzem a legrégebbi, erre a célra épített autóipari gyárépület, amely nyilvános.
a múzeum olyan kiállításokkal rendelkezik, amelyek elsősorban az Egyesült Államok autóiparának kezdetére összpontosítanak, és 2002-ben felvették a Történelmi Helyek Nemzeti nyilvántartásába, 2003-ban Michigan State Historic Site lett, és 2006-ban nemzeti történelmi mérföldkőnek nevezték ki.
a látogatással kapcsolatos információkért lásd a Pikett Avenue Plant weboldalát.