Szibéria hatalmas táját régóta elhagyott zsinagógák tarkítják, az egykor ott élő zsidó közösségek omladozó emlékei. 2015-ben Vladimir Levin, a Jeruzsálemi Héber Egyetem Zsidó Művészeti Központjának megbízott igazgatója misszióba kezdett, hogy dokumentálja ezeket a történelmi épületeket. Egy kutatócsoport kíséretében Levin autóval, vonattal és repülővel utazott a zsinagógák közötti több száz mérföldön. Sokan az eltűnés küszöbén álltak; évtizedek óta nem használták őket, vagy a helyi közösségek újrafelhasználták őket, vagy építőanyagaik miatt részben szétszerelték őket.
Levin tudta, hogy nem menthet meg minden zsinagógát, amellyel találkozott, de ő és csapata nekilátott az épületek fényképezésének és leírásának, hogy állandó feljegyzést készítsenek létezésükről. Ezt követően feltöltötték az információkat a Bezalel Narkiss Index of Jewish Art-ba, egy új online adatbázisba, amely a zsidó művészet és Építészet hatalmas skáláját katalogizálja a világ minden tájáról.
“a zsidó emberek egyik helyről a másikra költöznek, ez a történelmünk része” – mondja Levin Smithsonian.com az augusztusban elindított index céljának leírásakor. “Utánunk marad egy csomó épített örökség és egyéb örökség, amelyet soha többé nem fogunk felhasználni … hisszük, hogy lehetetlen mindent megőrizni, de dokumentációval meg lehet őrizni.”
több mint 260 000 bejegyzéssel az index a világ legnagyobb Zsidó Művészeti digitális gyűjteménye, Claire Voon, a Hyperallergic szerint, aki először számolt be a projektről. Az ókortól napjainkig terjed, az index az ősi Júdeai érméktől kezdve mindent katalogizál, a 14.századi Héber kéziratokhoz, kortárs izraeli művészek rajzaihoz. Az index hat kategóriába sorolható – Héber megvilágított kéziratok, szent és rituális tárgyak, zsidó temetkezési művészet, ősi zsidó művészet, Modern zsidó Művészet és zsidó rituális építészet—, de tárgy, művész, gyűjtemény, helyszín és közösség szerint is kereshető.
a Héber Egyetem kutatói több mint 30 éve építik ezt a kiterjedt adattárat. A projektet az 1970-es években alapította késő Bezalel Narkiss, egy izraeli művészettörténész, aki a zsidó ikonográfia katalógusát akarta létrehozni, hasonlóan a Princeton Egyetem ‘ s keresztény művészet indexe (ma a középkori művészet indexe).
az Index összesen 41 országból származó tárgyakat mutat be, és a Zsidó Művészeti Központ évtizedek óta kutatócsoportokat és végzős hallgatókat küld dokumentációs kirándulásokra a világ minden tájáról. Miután Izrael 1979-ben békeszerződést írt alá Egyiptommal, izraeli kutatók Kairóba és Alexandriába rohantak, hogy katalogizálják azokat a zsinagógákat és rituális tárgyakat, amelyeket az egykor virágzó zsidó közösségek használtak. Amikor a vasfüggöny leomlott, csapatokat telepítettek Kelet-Európa korábban megközelíthetetlen területeire.
az évek során a projekt kibővült—”ez nem csak egy ikonográfiai index”—magyarázza Levin, “ez általában a zsidó épített és vizuális örökség tárháza is” -, és egyre nagyobb a sürgősség érzése.
“a központunk az idővel fut,” mondja Levin, “mert megpróbálunk felzárkózni olyan dolgokhoz, amelyek az eltűnés veszélyével fenyegetnek.”
bár a dokumentációs csapatok elsősorban a veszélyeztetett struktúrák és helyszínek fényképezésére, vázlatára és részletezésére összpontosítanak, a kutatók néha együttműködnek a helyi közösségekkel, hogy ösztönözzék a zsidó történelmi tárgyak megőrzését. Amikor Levin 2015-ben Szibériába utazott, találkozott egy kis Múzeummal a távoli Burjatiai Köztársaságban, ahol zsidó rituális tárgyak jelentős gyűjteménye volt.
“soha nem értették, mit kezdjenek velük” – mondja Levin. Ezért három különböző alkalommal meglátogatta a múzeumot, hogy oktassa a személyzetet arról, hogy mi a tárgyak, és hogyan működnek. Miután Levin visszatért Izraelbe, a múzeum egy kis Judaika kiállítást rendezett.
“a zsidó örökség nem csak a zsidóké” – mondja Levin. “ez része a helyi tájnak, része a helyi kultúrának.”
a helyi kultúra jelentős hatással van a történelmi zsidó közösségekre, amint azt az index is mutatja. Az adatbázis böngészése során zsinagógák, temetők és műalkotások láthatók, amelyek számos művészeti és építészeti hagyomány mintájára készültek, mint például a Bizánci, a gótikus és a barokk.
“minden tárgy kapcsolódik a termelési helyéhez és az ezen a helyen zajló stílusfejlődéshez” – mondja Levin, de hozzáteszi, hogy a zsidó művészetet “más helyekről származó zsidó tárgyak is befolyásolják.”A portugál zsinagógák stílusában épült vallási terek Amszterdamban, Londonban és a Karib-térségben bukkannak fel, az Amszterdamban nyomtatott Levin-jegyzetek és héber szövegek egész Kelet-Európában megtalálhatók.
most, hogy az index online és a bejegyzések könnyen elérhetők, Levin azt mondja, reméli, hogy a weboldal látogatóit “lenyűgözi a zsidó kultúra gazdagsága és a különböző zsidó diaszpórák összekapcsolódása.”Levin azt is tervezi, hogy folytatja az adatbázis bővítését további dokumentációs utak révén, néhány más, kevésbé hagyományos módszerrel együtt.
“megpróbáltam meggyőzni valakit arról, hogy a héber kéziratok illusztrációi jó tetoválások lehetnek” – mondja Levin nevetve. “Nem tették meg— sajnos, mert ezt a személyt a zsidó művészet tárgyaként dokumentálom.”