William Osler életének folyamata a kanadai pusztában lévő plébániáról, egy lelkész gyermekeinek legfiatalabbjáról, az Oxfordi Egyetem rangos posztjára, báróságra és a világ legnagyobb élő orvosának hírnevére vitte. Tudósként, orvosként és tanárként Osler soha nem tett jelentős orvosi felfedezéseket. De írt egy mérföldkőnek számító orvosi tankönyvet, megreformálta az orvosi oktatást, és megváltoztatta tömegek életét.
bár Osler mindig magánorvosi praxist tartott fenn, karrierje során elsősorban tanár, kutató és patológus volt, és nem gyakran választotta szét a hármat. Mindhárom intézményben, ahol tanított — a McGill Egyetemen, a Pennsylvaniai Egyetemen és a Johns Hopkinsban — Osler hangsúlyozta a gyakorlati oktatás fontosságát, a laboratóriumban, az ágy mellett és a hullaházban. Tantárgyának mély megértése és gyors esze a diákok és a betegek kedvencévé tette.
a tudós és humanista Osler gyakran publikált, és gyakran hívták orvosi konferenciákra. Írói tehetsége hamarosan arra késztette Oslert, hogy írjon orvosi tankönyvet; ezt meg is tette, és az orvostudomány alapelvei és gyakorlata mérföldkőnek számító tankönyvvé vált, Osler életében nyolc, összesen tizenhat kiadáson ment keresztül.
Osler életét nemcsak szakmai eredményei jellemezték. Nagylelkű volt barátaival, ismerőseivel, még idegenek közelében is; az Osler-házak mind Baltimore-ban, mind Oxfordban ismertek voltak vendégszeretetükről. Volt humorérzéke, amely a huncut felé hajolt, és szeretett csínyeket játszani barátaival és munkatársaival. A gyerekek imádták, és az érzés kölcsönös volt; gyakran mondták, hogy jobban szereti a társaságukat, mint a felnőttekét.
Osler soha nem ment nyugdíjba, de az Oxfordi Egyetem Regius orvostudományi professzora, amelyet 1905-ben fogadtak el, lassabb tempót tett lehetővé, és lehetőséget adott más érdeklődésre, például a könyvgyűjtés iránti szenvedélyére. Felesége, Grace Revere Osler és fia, Edward Revere Osler, akit Revere-nek hívtak, erős megfontolások voltak a költözés mellett. A család hamarosan megzavarta az első világháború; Revere katona lett, és 1917-ben megölték. Osler még két évet élt, 1919 decemberében, hetven éves korában halt meg. Az Oxfordi Christ Church székesegyház tele volt gyászolókkal.