a Haw folyó 110 mérföldre folyik az észak-karolinai Piemont Észak-középső régiójának folyóvízétől a Cape Fear folyóig, közvetlenül a Jordan-tó víztározója alatt. A folyó és vízgyűjtője közel egymillió ember számára biztosít ivóvizet Greensboro, Burlington, Chapel Hill, Cary és Durham városaiban és környékén. Ez az 1700 négyzetmérföldes vízválasztó számos hal és vadon élő állatnak ad otthont, beleértve a kék gém, a kopasz sas, a hód, a szarvas, a vidra, a largemouth és a smallmouth bass, a bowfin, a crappie, a ponty és a bluegill. A Haw fontos élőhelyet is tartalmaz a veszélyeztetett Cape Fear shiner számára, valamint ritka édesvízi kagylófajok választékát.
a helyi lakosok értékelik a Haw-t a szabadtéri szabadidős lehetőségekért, beleértve a túrázást, az evezést, az úszást, a halászatot, a piknikezést, valamint a magányt és a csendes folyót. A Haw folyó az észak-karolinai Piemont régió legnépszerűbb vadvízi evező folyója, és a Jordan-tó (egy 14 000 hektáros víztározó) évente mintegy 1 millió látogatót biztosít a csónakázáshoz, úszáshoz, kempingezéshez és horgászathoz.
a folyót fenyegető veszélyek
a Haw folyó egymillió vágás áldozata lett. Több millió liter szennyvíz és szennyezett lefolyás (azaz az esővíz, amely felveszi a szennyezést, amikor az utakon és parkolókban folyik) mosott a Haw-ba. Az 1960-as évek óta a népesség növekedése túlterhelte a tiszta víz védelmére bevezetett rendszereket. Az öregedő csövek és az infrastruktúra több millió gallon nyers szennyvíz kiömlését eredményezte, beleértve az idei 3,5 millió gallon kiömlést Burlingtonban. Ez a nitrogén-és foszforfelesleget tartalmazó szennyezés nagy algavirágzást okozott a Jordán-tóban, amely egy jelentős ivóvíztároló, ami hatással van az emberek és a halak egészségére.
Észak-Karolinának tisztítási tervet kellett kidolgoznia az Egyesült Államoknak. Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) a tiszta vízről szóló törvény alapján a HAW szennyezési problémájának kezelésére. Az állam által 2009-ben kidolgozott tisztítási terv— közismert nevén a Jordán— tó szabályai-megköveteli a közösségektől, hogy korszerűsítsék szennyvízrendszereiket a mai szabványoknak megfelelően, korlátozzák vagy megszüntessék a szennyezett lefolyás új forrásait, és hosszú és ésszerű ütemterv szerint csökkentsék a meglévő fejlesztésekből származó szennyezett lefolyást.
sajnos a HAW folyó megtisztítása soha nem kapott esélyt a sikerre. Az NC Közgyűlése olyan törvényeket fogadott el, amelyek késleltetik és gyengítik a tisztítási tervet, ami a tiszta víz problémáinak súlyosbodását okozza a vízválasztó közösségei számára. Legutóbb a fejlesztők és a felső vízgyűjtőn belüli egyes önkormányzatok erőfeszítései a tisztítási terv elakadását eredményezték annak érdekében, hogy indokolatlan kísérletet hajtsanak végre, amely 36 hatalmas “keverőt” helyezne a Jordán-tó Víztározójába, hogy elkerüljék a szennyezés okainak kezelését. Ezek a keverők veszélyt jelentenek a velük kapcsolatba kerülő hajósok és vadon élő állatok számára. Ez a kísérleti stratégia csak egy kozmetikai javítás, amely semmit sem tesz a szennyező anyagok eltávolítására a vízből, és figyelmen kívül hagyja a 2009-ben kidolgozott tisztítási terv alapjául szolgáló tudományos adatokat. Rosszabb, ez azt jelenti, hogy a szennyezett víz csak továbbadódik a folyón a Cape Fear-ba, hogy a downstream közösségek foglalkozzanak vele.