körülbelül 940 echinoidefaj van világszerte elterjedttengeri élőhelyek az árapálytól 5000 méter mélységig. Fosszíliarekordjuk kiterjedt a tesztjüknek köszönhetően (egy belső csontváz), és a Közép-Ordovíciumi korszakra nyúlik vissza.
az Echinoidokat általában szabályos vagy szabálytalan csoportokba sorolják, a legnagyobb különbségekkel az orális szerkezettel, a szervezet alakjával és a végbélnyílás helyével kapcsolatban. A rendszeres echinoidok a tengeri sünök; őkáltalában sziklás szubsztrátumokon találhatók. A szabálytalan echinoidok a homokdollárok, amelyek általában homokos vagy puha talajon találhatók.
mint minden tüskésbőrű, az echinoidok pentaradiálisan szimmetrikusak, víz-érrendszerrel rendelkeznek, belső vázuk kalcitikus csontokból (lemezekből) készül. Az echinoidok megkülönböztető jellemzője, hogy az ossicles imbricate (átfedés), és aglobuláris vagy diszkoidális tesztbe olvadnak; lapított vagy homorú orális oldala a Substratum felé néz, az aborális oldal pedig a legtöbb fajban ívelt. A perisztomális membránban lévő száj egy erős rágókészüléket tartalmaz, amelyet Arisztotelész lámpájának hívnak.A Lámpás öt állkapocsból áll, és képes kiterjeszteniegyes sünök szája. A száj a bélbe és a végbélnyílásba vezet, amely találhatóaz aborális felület közepén rendszeres echinoidokban. Az anus isposterior vagy a szabálytalan echinoidok orális felületén.
a Perisztómát körülvevő tüskék és csőlábak a mozgás,az ásás és az élelmiszergyűjtés során működnek. Általában a sünök hosszabb tüskékkel rendelkeznek;a homokdollárok rövidebb tüskékkel rendelkeznek, amelyek fuzzy megjelenést kölcsönöznek nekik.A cső lábai az allechinodermekre jellemző víz érrendszer részét képezik. A tüskék között elhelyezkedő fogókat pedicellariae-nek nevezik.Bizonyos típusú pedicellariae és speciális tüskék a sünök tartalmazzákAz önvédelemben használt Venom.
szabályos sünökben a vizsgálat csontjai vagy lemezei hosszirányban orientált oszlopokba vannak rendezve. Két szomszédos oszlop mindegyike egyöt ambulacral sorozat. Ezek azok a lemezek, amelyeken keresztül a cső lábakkiterjed. Az aborális oldalon a cső lábai a légzésben ésérzés. Az ambulacral lemezsorozat szembetűnő a homokdollár megtisztított tesztjében: az aborális oldalra korlátozva petaloid mintázatban vannak elrendezve. Az interambulacrális sorozat aborális végénrendszeres sünök az öt (néha négy) genitális lemez, keresztülamelyen a gonoporok kinyílnak. Az egyik nemi lemez a víz érrendszerének sieveplate vagy madreporite. A periproct-ot együtt az anus, az anus, valamint a gonopores alkotják.
a legtöbb echinoidnak öt szembetűnő ivarmirigye van, amelyek interambulacrálisan vannak elrendezve. A nemek külön vannak. Egyes fajokban a gametogenezist szabályozzahotoperiódus úgy, hogy a populáció legtöbb vagy összes tagjának ívása megtörténjenugyanakkor. Néhány nőstény sün külsőleg,tüskéik vagy csőlábuk védelme alatt fészkel. A fajokbanközvetlen fejlődés, echinopluteus lárva keletkezik. Az ilyen lárva kétoldalúan szimmetrikus, metamorfózison megy keresztül, hogy elérje a felnőtt pentaradialis szimmetriáját.
az Echinoidok szinte bármin legelnek, amivel találkoznak, növényen vagy állaton. Ide tartoznak az algák, a bryozoák és az elhullott állatok.
ennek az osztálynak a tagjai rákok, tengeri csillagok, halak, madarak, vidrák és más emlősök táplálékai. Valószínűleg ezek legfontosabb hozzájárulásaaz állatok a tudományos ismeretekhez az embriológiai fejlődésük. A kutatók a deuterosztómák fejlődését vizsgálják tengeri sün tojás felhasználásával, a zigóta fejlődése során a tiszta radiális hasítás miatt. Echinoids of economic importanceforce for the U. S. a vörös (Strongylocentrotus franciscanus), a lila(S. purpuratus) és a zöld (S. droebachiensis) tengeri sünök.Ezeket a sünöket ikrájukért szüretelik és Japánba exportálják; az UNI nevű ikrát sushiban használják.
Brusca, R. C. és G. J. Brusca. 1990. 22. Fejezet: Echinodermata Törzs.Gerinctelenek. Sinauer Associates, Inc., Sunderland, Massachusetts.
Hyman, L. H. 1955. A Gerinctelenek: Tüskésbőrűek: A CoelomateBilateria. IV. kötet McGraw-Hill Könyvtársaság, Inc. New York és más városok.
Kozloff, E. N. 1990. 21. Fejezet: Echinodermata Törzs. Gerinctelenek.Saunders College Publishing. Philadelphia és más városok.
Price, R. J. és P. D. Tom 1995. Tengeri sünök. Sea Grant Extension Programkiadás. http://seaurchin.org/Sea-Grant-Urchins.html