a Fredericksburgi Hannover Streeten 1862 decemberének reggelén vonultak fel, Zöld sapkákkal, élénkzöld harci zászlóval, arany hárfával és az ősi kelta szavakkal, ‘Riamh Nar dhruid O sbairn lan’ (‘soha ne vonulj vissza a lándzsák összecsapásából’) dacosan díszítve, magasan tartva, miközben lövés és héj felrobbant a vörös és narancssárga lángban. Előtte egy nyílt síkság, majd két Marye ‘ s Heights néven ismert domb volt, amelyet Konföderációs tüzérség borított. A dombok tövében egy elsüllyedt út volt egy kőfal mögött.
megállva, hogy a síkságon egy kis emelkedés mögött csoportosuljanak, gyorsan felöltöztek, és harcvonalat alakítottak ki a dandár frontján. Aztán megszólaltak a parancsok. Jobb váll, válts fegyvert, zászlóalj előre, irányítóközpont, indulj! A síkságon át a kőfal felé húzódtak, miközben a muskéták és a kannák szivárogtak. A kék vonalak tántorogtak és lassultak, ahogy az emberek lehullottak, mint a levelek az őszi szélben. A dombokon a tüzérség hatótávolsága alatt haladva hirtelen lánglap találkozott velük, amikor a konföderációk a kőfal mögött lőttek. A 8. ohiói gyalogság egyik tagja megjegyezte, amikor elhaladtak az egysége mellett, hogy minden embernek félig nevető, félig gyilkos pillantása volt a szemében. Balra haladnak, szegény dicsőséges társaink, elbúcsúzva tőlünk a kalapjukkal! Elérnek egy pontot egy kőhajításnyira a kőfaltól. Nincs tovább. Megpróbálnak túllépni, de lemészárolják őket. Semmi sem tudott tovább haladni és élni.’
ez volt az Ír dandár a Fredericksburgi csatában, életükkel fizetve Burnside tragikus baklövéséért. Rövid, büszke története során ez volt az egyetlen alkalom, hogy a dandárnak vissza kellett vonulnia a lándzsák összecsapásától, amely rettenetesen összetört, 41,4 százalékos veszteséget szenvedett el a halottak, sebesültek és eltűntek miatt. Ahogy Lee tábornok a háború után megjegyezte: ‘soha nem voltak ilyen bátrak az emberek.’
1861-ben szervezték meg röviddel az első Bull Run után, a dandár magja a 63D, a 69.és a 88. New York-i gyalogság volt. 1862 őszén a 28. Massachusetts-t és a 116. Pennsylvaniát hozzáadták, és a 29.Massachusetts rövid ideig szolgált vele. A félsziget hadjáratában fellépett Antietam, második Bull Run, Fredericksburg, Chancellorsville, Gettysburg, Cedar Run, a vadon, Spotsylvania Court House, Cold Harborés Petersburg, a II.Hadtest 1. Hadosztályában. 1864 novemberében átszervezték, és a 7. New York-i nehéztüzérség felváltotta a 116. Pennsylvaniát, addigra már nem volt a régi szervezet, és biztosan nem lehetett őszintén kijelölni az Ír dandárt. Több mint 4000 halottat és sebesültet szenvedett el, ami meghaladta az adott időben beiratkozott férfiak számát.
az öt férfi közül, akik az Ír dandárt vezényelték, három meghalt, a másik kettő megsebesült. Richard Byrne ezredes halálosan megsebesült Cold Harborban; Patrick Kelly ezredes meghalt Petersburgban; Thomas A. Smyth vezérőrnagy Farmville-ben halt meg; Robert Nugent dandártábornok és Thomas Meagher is megsebesült.
vezetői közül a legszínesebb és legszínesebb az eredeti parancsnok és szervező, Thomas Francis Meagher tábornok volt. Született Waterford megye, Írország 1823-ban az Ír költészet vagy fikció néhány kiütéses, politikátlan, költői személyiségének megfelelőjeként írták le. Egy gazdag kereskedő fia, az Ír szabadság aktív tanítványa volt, és részt vett a különböző függetlenségi mozgalmakban. 1845-ben a britek Tasmániába száműzték. Három évvel később megszökött, és végül New Yorkba ment. Különböző időkben ügyvédként, előadóként, újságszerkesztőként és politikusként lángoló szónoklata a Young Ireland csoport kedvencévé tette, és hamarosan az Ír elem politikai vezetője lett New Yorkban. A polgárháború kitörésekor megalapította a Zouave századot, és az első Bull Run-ban a 69.New York-i Állami milícia részeként vezette. Ezen a télen megszervezte az Ír dandárt, Lincoln elnök pedig 1862 februárjában kinevezte önkéntesek dandártábornokává.
az Ír dandár tisztjei és emberei a legszokatlanabbak közé tartoztak az uniós hadseregben. Meglepően sokaknak volt harci tapasztalata Szent Patrik Pápai Dandárjában, valamint osztrák és brit szolgálatokban. A háború alatt többen elnyerték a Kongresszusi Becsületérmet. Egyetlen társaság hét ügyvédet tartalmazott magánemberként. Riporterek George Townsend Meagher aranyfedeles személyzetét rókavadászoknak találta…az Ír exquisites osztálya … jó harcra, kártyapartira vagy akadályugrásra, de teljesen túl Quixotikus a jenki hadviselés józan követelményéhez.’
1861.December elején a New York-i ezredek kellemes téli szállásokat foglaltak el a kaliforniai táborban, a virginiai Alexandria közelében, ahol Sumner tábornok Potomac hadseregének hadosztályába osztották be őket. A karácsonyt szeretettel emlékezték meg azok, akik túlélték a háborút. A kis John Flaherty hegedűn szórakoztatta, míg apja a harci csöveken játszott ír dallamokkal éltette az ünnepségeket. Az étkezdét, amely alig látszott vizet tartalmazni, lelkesen körbejárták. Mondta Bill Dooley Közlegény: Az is jó, ha úgy tartjuk fenn a lelkünket, hogy leöntjük a szellemeket, az biztos, hogy nem tudjuk, hol leszünk ezen az éjszakán tizenkét hónapig.’
amikor Israel B. (‘Greasy Dick’) Richardson vezérőrnagy átvette az 1.hadosztály parancsnokságát, Jack Gosson kapitány, Meagher egyik segédje úgy döntött, hogy a régi veterán első áttekintése az Ír Dandárról emlékezetes alkalom lesz. Ennek megfelelően megelőzte a tábornokot az írek húzott vonalai mentén, és tájékoztatta a várakozó katonákat: – mit gondol a bátor öreg fickóról, de küldött táborunkba három hordó whiskyt, egy hordó minden ezred számára, hogy kezelje a dandár fiúit; mennydörgő vidámságot kell adnunk neki, amikor jön. Így tettek, ami Richardsont és a hadsereget is megdöbbentette. Gosson finom ír kezét felismerték, amikor később nem találtak italt a táborban.
a dandár káplánjai szintén meglehetősen szokatlanok voltak. Dillon káplánnak sikerült elérnie, hogy a 63D N. Y. nagy része fogadalmat tegyen az alkohol használata ellen.
érmet osztottak ki mindenkinek, aki ezt tette. A félsziget kampánya során ez sok rejtjelezéshez vezetett a tartózkodók whisky-adagjáért. Káplán Ouellet talán a legszínesebb. Kanadában született, francia akcentussal szórakoztatta a katonákat. A hét napos csaták során két hadsereg-mondat megalkotásának tulajdonították. Úgy tűnik, hogy néhány férfi inkább a kávét és a reggelit részesítette előnyben az isteni szolgálat helyett egy harc vagy egy kemény menet után. Egy nap a templomi istentiszteleteken azt kiáltotta: ‘a jók azért jöttek ide ma reggel, hogy megköszönjék Istennek, hogy megszabadultak a haláltól, a többiek pedig…kávés hűtők és takarítók voltak a visszavonulásunk alatt.’
a dandár megkapta első vérzését a félsziget hadjáratában. A Columbia és az Óceánkirálynő, akik körül rengeteg óceán volt, de nem sok királynő, 1862 tavaszán a Virginiai Ship Pointban helyezték el őket. Ott elfoglaltak néhány elhagyott Konföderációs kunyhót, tele szürkehátúakkal, amelyeket korábbi házigazdájuk gondosan biztosított. A Virginiai utak sáros állapota fokozta kényelmetlenségüket. Aztán egy nap a versenyeken, ‘a Chickahominy torony üldözés’ durván félbeszakította a Fair Oaks-i csata. A heves szuronyos támadás és az elsöprő tűz kiérdemelte a dandár dicséretét McClellan hadseregparancsnok azon a napon. Gaines malmában támogatták a szorongatottakat Fitz John Porter. A Savage állomáson ördögi kéz a kézben folytatott küzdelmet megismételték a Mavern Hillnél.
a csata és a betegség miatti lemorzsolódás arra késztette Meaghert, hogy biztosítsa McClellan engedélyét, hogy újoncokat szerezzen New Yorkban a hétnapos hadjárat után. Míg ott szükségesnek tartotta eloszlatni azokat a pletykákat, amelyek szerint az Ír ezredeket a fekete republikánusok áldozták fel. Akkor a brigádot különösen elszomorította egy népszerű fiatal tiszt, Temple Emmet hadnagy, Írország egyik legnagyobb mártírjának, Robert Emmet unokafivérének malária okozta halála.
Antietam volt a következő harci megtiszteltetés, amelyet a dandár szerzett. Az Unió központjában követték el, és kétes megkülönböztetése volt a konföderációk megtámadása az Elsüllyedt úton. Meagherrel a fejükben az éljenző írek megmozdultak a várakozó ellenség ellen. A vasúti kerítés gyorsan elszakadt az ellenséges tűz alatt. Az újrarendezett dandár folytatta a támadást, amikor az összes zászlójukat hirtelen egyszerre ledöntötték. Egy chagrined segédje tájékoztatta a figyelő McClellant, ‘ a nap Elveszett, tábornok-az Ír légy. Nem, nem, a zászlók fel vannak húzva. Ez volt a boldog viszonválasz. Az biztos, hogy a 69. New York-i kapitány egy lehullott zöld zászlót gyűjtött össze az arany hárfával, és Meaghert követte. Mint hadosztályparancsnok Winfield Hancock dandártábornok ezután jelentette:
ezután súlyos és jól kitartó muskétaverseny következett, amely addig folytatódott, amíg a lőszer majdnem elfogyott, ezt követően ezt a dandárt, amely súlyosan szenvedett, sok értékes tisztet és embert veszített, Caldwell tábornok dandárja enyhítette, amely…meaghr dandárjának hátuljába haladt. Ez utóbbit a vállalatok hátulról törték meg, az előbbit pedig a vállalatok elöl….
az Ír dandár valóban súlyosan szenvedett Antietamnál. Meaghert eszméletlenül vitték el a mezőről, sebesült lova dobta el. Több mint 500 tisztet vesztettek el, és embereket öltek meg vagy sebesültek meg. Az ezredek közül kettő megdöbbentő veszteségszázalékot szenvedett el: a 69.61,8, a 63d pedig 59,2 százalékot szenvedett.
a dandár kissé felépült megpróbáltatásaiból, miközben a csata után a Harper ‘ s Ferry-nél a Bolivar Heights-on táborozott. Itt csatlakozott hozzájuk a 116. Pennsylvania. Mielőtt újra elkötelezték magukat, felvillanyozó hír érkezett hozzájuk, hogy McClellant felmentették a hadsereg parancsnoksága alól. Az Ír dandár feldühödött tisztjei közül sokan, szinte mindannyian demokraták, a helyszínen lemondtak. Csak Meagher meggyőzése tartotta őket a hadsereggel. Ahogy volt, McClellan a Potomac hadseregének utolsó áttekintésekor a dandár sorokat tört, hogy rajzzanak távozó hősük körül.
a jelentések szerint szokatlan esemény történt, amikor az Ír dandár úton volt Fredericksburg. Ahogy a férfiak elhaladtak a meggyilkolt konföderációs tábornok, Turner Ashby anyjának háza mellett, egy kócos kinézetű nő rohant a menetelő katonák közé, élesen hivatkozva Isten átkára azokra, akik fia életét vették. Néhány babonás ír számára a sírása biztosan hasonlónak tűnt a rettegett Banshee rettegett jajgatásához(ami a kelta tudományban halált jelent).
mielőtt átkelt volna egy pontonhídon Fredericksburgba azon a sivár decemberi napon, a parancs megrázta a színeit. A közeli 14. Brooklyn (84.) felvidította a menetelő íreket, amikor Hawkins együttese Zouaves (9. N. Y.) megütötte a dandár menetelő dallamát, Garry Owen. Kevesebb ujjongás volt a hivatásos balzsamozók jelenléte, akik hazafias szolgálataikat hirdető kártyákat osztottak ki.’Az egyik dandártag nem volt hajlandó’ átkozott yez.’
egyszer a városban néhány ‘byes’ csatlakozott a fosztogatáshoz. Az egyik ír egy hatalmas tollágy súlya alatt tántorgott, míg két másik női motorháztetőt viselt, egy praktikusabb fickó pedig egy tíz gallonos kávéfőzőt szállított le. A 116-os férfiak azzal szórakoztak, hogy néhány elsüllyedt dohány bárka tartalmát halászták ki.
a fredericksburgi csata tragikus kimenetele ellenére egy korábban tervezett bankettet tartottak a New York-i ezredek új színeinek fogadására a Fredericksburg színházban. Az Ír színeket (az ezredek nem viseltek állami zászlókat) az őslakos amerikaiak elismerő polgári Bizottsága adományozta. Körülbelül 300 tiszt, köztük huszonkét tábornok vett részt az Ír virrasztáson.’A gyászoló Meagher szerencsétlen utalást tett a politikai tábornokokra ‘(elvégre ő maga is az volt) egy beszédében, amelyet e Demokrata ellen tartottak későbbi erőfeszítései során, hogy engedélyt szerezzen dandárjának toborzására.
egyébként Fredericksburgban a 69-esek azt hitték, hogy elvesztették nemzeti színvonalukat. Másnap a színőrmestert holtan találták, egy fának ülve, ezzel a kezével a mellkasára szorítva. A további vizsgálat során kiderült, hogy a teste körül csillagok és csíkok vannak. Az ezred és az Ír dandár továbbra is fenntarthatta Appomattox iránti igényét, miszerint soha nem vesztettek el zászlót.
Fredericksburg után a Versengő erők téli negyedekben telepedtek le. Mint általában, az Ír dandár úgy vélte, hogy rájuk hárul a dolgok kissé élénkítése. A választott Nap természetesen Szent Patrik napja volt, március 17. Mint szokás volt, a nap egyházi szolgálatokkal kezdődött. Röviddel ezután körülbelül 30 000 gyűlt össze, hogy megnézze a ‘Grand Irish Brigade Steeple-Chase-t. Hooker tábornok, a hadsereg új parancsnoka bort kapott, amellyel az Ír dandárt javasolta – Isten áldja meg őket! amit három hangos éljenzés követett. Két verseny után Meagher meghívta vendégeit, hogy vegyenek szendvicseket, bort és fűszeres whisky puncsot. A fő ünnep harmincöt sonka, egy oldal sült ökör, sült sertés töltött főtt pulyka, csirke, kacsa, és kis játék, mosott le nyolc kosár pezsgőt, tíz liter rum, és huszonkét liter whisky jött később, közvetlenül az esti színházi és izgató. A katonákat sem felejtették el. Eseményeik között szerepelt egy fél mérföldes futás, fél mérföldes akadályok, súlydobás, zsíros disznó verseny (a győztes megkapta az áldozatot), zsákverseny, bekötött szemmel talicska versenyés ír táncversenyek. Egy ponton Meagher üldözte a bámészkodókat a lelátó alól azzal a felszólítással, hogy fennáll annak a veszélye, hogy négy tónusú vezérőrnagy összetöri őket.’
a hadsereg ír egységein belül is sok tervrajz folyt. Logikusan az Ír dandár középpontjában állt. A férfiak közül sokan a Fenian Testvériség tagjai voltak, ezért elkötelezték magukat a britek megdöntésére Írországban. Reynolds doktor, a 63D New York sebésze volt a Potomac Fenian kör hadseregének vezetője. Minden hónap első vasárnapján rendszeresen tartottak találkozókat a dandár kórházi sátrában. A hozzájárulásokat a New York-i Testvériség Fejközpontjába küldték.
a súlyos veszteségek ellenére a dandár emberei mindig megpróbáltak baráti kapcsolatokat fenntartani az ellenséges pikettekkel. A cukrot, a kávét, a whiskyt és a dohányt szabadon cserélték. Az egyik esetben néhány dandár pikett ajándékba adta Konföderációs társainak több elfogott juhot.’
ezután a Chancellorsville-I kampányban a dandár segített összegyűjteni a XI.Hadtest szökevényeit Stonewall Jackson híres szárnytámadása után, és május 3-án Scott Mills-től a kancellár Ház közelébe vonult, hogy támogassa az 5. tengeri üteget, elhúzva, amikor lövészeit harcképtelenné tették.
Meagher mostanra azonban népszerűtlenné vált a hadsereg többi magas rangú tisztjével szemben állandó politikai beszédeivel és tevékenységével. Általában azt is hitték, hogy a dandárt inkább az Ír dicsőség független szimbólumának tekinti, mint a hadsereg hatékony egységének. Következésképpen elutasították a helyettesítések felvételére irányuló kérését, ehelyett azt javasolták, hogy szüntessék meg a dandárt azáltal, hogy egységeit más parancsok között osztják szét. Nagyon felháborodott ezt a javaslatot, Meagher lemondott a Bizottság május 14, 1863 és hazament undorral. Lemondását elfogadták. Azonban újra megbízták, megparancsolta az Etowah kerületet, de 1865 elején ismét lemondott.
a csökkentett dandárt Kelly ezredes vezette Gettysburgi csatába. Ekkorra a három New York-i ezred két-két század zászlóaljában alakult, míg a 116. Pennsylvania négy századból álló zászlóalj volt. A híres július 3-i Konföderációs vád alatt az egyik gondolat folyamatosan megismétlődött a 116. század parancsnokánál. Fredericksburg fordított. Egy közlegénynek talán egy mélyebb gondolata merült fel, amikor arról tájékoztatták, hogy ezredét tartalékba helyezik. – A resarve, yis, – motyogta, – resarve a nehéz harcok.’
több” nehéz harc ” és “nehéz menetelés” volt a dandár előtt. A Cedar Run-ból való kivonulás során két nagy harcot vívott, és ötvenhat óra alatt hetvenhat mérföldet tett meg, két színtartót, öt fegyvert és 450 foglyot elfogva.
majd május 3-án, 1864 az Ír dandár költözött ki a téli tábor tíz területen tisztek. Hat héten belül ezek közül hat meghalt, a másik négy pedig súlyosan megsebesült. Veszteségei olyan nagyok voltak, hogy végül eltűnt az úgynevezett konszolidált brigádból (2D és 3D Brigádok egyesültek). Hadtest történésze, Walker később írta: ‘az Ír dandár … a háború végéig a második Hadtest egyik legfestőibb vonása volt, akár harcban, meneteléskor, akár táborban.’
ezt a cikket ifjabb John F. McCormack írta, és eredetileg a Civil War Times magazin 1998.decemberi számában jelent meg. További nagy cikkek, biztos, hogy iratkozzon fel a Civil War Times magazin ma!