az arany ág, Sir James Frazer összehasonlító vallástanulmánya. Eredetileg két kötetben jelent meg 1890-ben az A Study in Comparative Religion alcímmel, majd kibővítették és újraközölték az A Study in Magic and Religion alcímmel (12 kötet, 1911-15). Utóhatásként egy kiegészítés jelent meg 1936-ban. Ez a hatalmas munka világszerte felméri a kultúrák spirituális hiedelmeit, gyakorlatait és intézményeit, és természetes haladást mutat a mágiától a valláson át a tudományig. A szerző részletesen leírja az ezoterikus rítusokat és szertartásokat, elemzi a mítosz visszatérő motívumait, és értelmezi a “primitív” világképet. Bár Frazer elméletét a mágikus, vallási és tudományos gondolkodás evolúciós sorrendjéről már nem fogadják el, munkája lehetővé tette számára, hogy szélesebb körű információt szintetizáljon és összehasonlítson a vallási és mágikus gyakorlatokról, mint bármely más antropológus. Ez az anyag nagy hatással volt a modernista irodalomra és művészetre is.