több mint 140 évvel azután, hogy a rabszolgaságot törvényesen eltörölték, a rabszolgaság új formájával—az emberkereskedelemmel—kapcsolatos aggodalom jelent meg a világ színpadán. Az Egyesült Államokban 2000-ben elfogadott szövetségi jogszabályok1 az emberkereskedelmet úgy határozta meg, mint az egyének kényszerítés, csalás vagy kényszerítés útján történő illegális rabszolgaságát munkaerőbe vagy kereskedelmi szexbe. Ez a meghatározás—amely különbözik az embercsempészettől, amely az emberek határokon átnyúló tiltott mozgása—magában foglalja mind az amerikai állampolgárok, mind a külföldi állampolgárok áldozattá válását, akiket kényszerítettek, becsaptak vagy kényszerítettek munkára vagy kereskedelmi szexre az Egyesült Államokban, miközben nincsenek pontos becslések az emberkereskedelem előfordulásáról, az Egyesült Államok kormánya és más, az emberkereskedelem elleni küzdelemre irányuló politikákért és forrásokért lobbizó csoportok több ezer és potenciálisan millió áldozatot becsültek meg.2 az elmúlt két évtizedben az emberkereskedelem elleni aktivisták és politikai döntéshozók számos stratégiát alkalmaztak a probléma nyilvános megértésének alakítására és az emberkereskedelem elleni erőfeszítések támogatásának növelésére. Vitathatatlanul e stratégiák közül az egyik legsikeresebb az emberkereskedelem összekapcsolása a szélesebb körű büntető igazságszolgáltatással és a nemzetbiztonsági fenyegetésekkel, ezáltal növelve a probléma legitimitását és növelve a tisztviselők sürgősségének érzetét.
annak ellenére, hogy jelentős időt és erőforrásokat fordítottak az emberkereskedelem megelőzésére és felszámolására az Egyesült Államokban.S., az emberkereskedelem kevesebb áldozatát azonosították az Egyesült Államokban, mint amennyit a probléma becslései megjósolnának, ami kétségeket ébreszt a probléma valódi mértékével és jellegével, valamint az emberkereskedelem elleni tevékenységek sikerével kapcsolatban. A mai napig alig több mint 1300 emberkereskedelem áldozata kapott tanúsítást az Egyesült Államokban nyújtott szolgáltatásokért, és körülbelül 600 szövetségi ítéletet hoztak emberkereskedelemmel kapcsolatos bűncselekmények miatt (elnök Interagency Task Force to Combat Human Traffic, 2008, Egyesült Államok Külügyminisztériuma, 2008).3 az azonosított áldozatok és elkövetők viszonylag alacsony száma táplálta az emberkereskedelem elleni politikák kritikáját, és kétségessé tette az emberkereskedelem problémájának mértékét mind nemzetközi szinten, mind az Egyesült Államokban.egyes kritikusok szerint az emberkereskedelem elleni jogszabályok elfogadásáért lobbizó politikusok és szószólók szándékosan aránytalanná tették az emberkereskedelem problémájának hatókörét (Markon, 2007). Mások azt állították, hogy az emberkereskedelem erkölcsi pánik—nyilvános cselekvési felhívás, amelyet az érdekeltek tartanak fenn, akik közös félelmükben vannak, hogy valamilyen probléma, ebben az esetben az emberkereskedelem—veszélyezteti a társadalmi rendet (Weitzer, 2007). Az emberkereskedelem elleni mozgalom kritikusai felvetették az emberkereskedelem problémájával kapcsolatos állításokat, különösen a szexkereskedelemmel kapcsolatos állításokat, amelyek a korai “fehér rabszolgaság kampányaira”emlékeztetnek4, amelyeket a prostitúcióval és a pornográfiával hevesen ellenző csoportok indítottak el (Chapkis, 2003, Doezema, 2000, Winter, Weitzer, 2007). Az emberkereskedelem elleni szószólókat azzal vádolták, hogy túlbecsülik az emberkereskedelem nagyságát és ártalmát, és hamisan mutatják be a nők prostitúcióban szerzett tapasztalatait azáltal, hogy leegyszerűsített “a nők tehetetlenségéről és gyermeki szexuális sebezhetőségéről szóló narratívákra” támaszkodnak, hogy megszerezzék az emberkereskedelem elleni programok és jogszabályok nyilvános támogatását (Chapkis, 2003, 935. o.). Az emberkereskedelem problémáinak feltárására irányuló ösztöndíj nagyrészt a szexkereskedelemmel kapcsolatos állításokra összpontosított, különös tekintettel arra, hogy a prostitúció minden formája káros és kényszerítő.5 Ez a munka segített feltárni a feminista és vallási csoportok szerepét az emberkereskedelem meghatározásának megváltoztatásában a prostitúcióra vonatkozó jogi korlátozások kiterjesztése érdekében (Kempadoo, 2005, McDonald, 2004, Weitzer, 2006, március/április).
bár nem vitatja az erkölcsi pánik létezését, az emberkereskedelem áldozatainak közzétett becslései és a kormánytisztviselők által felfedezett tényleges emberkereskedelem-esetek közötti eltérés jobban tükrözi az emberkereskedelem változó definícióit és az azokhoz kapcsolódó politikai válaszokat, mint a probléma valódi nagyságrendjét. Míg mások azt javasolták, hogy az emberkereskedelem meghatározása az idők során megváltozott az érdekcsoportok vagy a politikai érdekelt felek érdekeire reagálva, amelyek bonyolítják és időnként aláássák az emberkereskedelem elleni erőfeszítések végrehajtását (Jahic & Finckenauer, 2005), ezt a jelenséget és annak az emberkereskedelem elleni politikákra gyakorolt hatásait nem sikerült megfelelően megfogalmazni vagy mérni.
az itt bemutatott elemzések mind kvantitatív, mind kvalitatív technikákat alkalmaztak annak vizsgálatára, hogy az emberkereskedelem 1990 és 2006 között hogyan terjedt el az amerikai nyomtatott sajtóban. Spector és Kitsuse (1973) Természettudományi modellje a társadalmi problémákról elméleti keretet biztosított ehhez a munkához. Azt javasolták, hogy a társadalmi problémák idővel fejlődjenek, versengve és közösen választva más azonosított problémákat, hogy legitimitást és támogatást nyerjenek. A jelen kutatás hasonló mintákat tárt fel az emberkereskedelem nyilvános kialakításában. Az emberkereskedelem nemzetközi társadalmi problémaként jelent meg, amelyet nagyrészt a nők emberi jogainak megsértéseként fogalmaztak meg, de az idő múlásával egyre inkább bűncselekményként határozták meg, ami szükségessé tette a büntető igazságszolgáltatási rendszer válaszait. A terrorizmustól és a bevándorlástól való növekvő félelmekkel párhuzamosan az emberkereskedelem problémáját tovább definiálták a nemzetbiztonsági fenyegetések kezelése érdekében. A közpolitikai válaszok és a sikeres intézkedések megfeleltek az emberkereskedelem legkiemelkedőbb meghatározásának a problémameghatározási folyamat különböző szakaszaiban. Ennek eredményeként az Egyesült Államokban az emberkereskedelem programjai egyre inkább az áldozatok azonosítására és segítésére összpontosítottak a bűnözők üldözése, a bűnözői hálózatok megzavarása és az Egyesült államok határainak védelme érdekében. A tanulmány azzal zárult, hogy megvizsgálták, hogy az emberkereskedelem nyilvános kialakításában bekövetkezett változások hogyan vezettek a büntető igazságszolgáltatási rendszer válaszához, amelynek célja a nemzet határainak biztosítása volt. Azáltal, hogy nem kezelik az emberkereskedelem kiváltó okait—nevezetesen a szegénységet, a nemek közötti egyenlőtlenséget, a globális gazdaságpolitikát, az etnikai konfliktusokat és az átmeneti gazdaságokat—, és torzítják az emberkereskedelem áldozattá válásának valóságát, ezek a válaszok valójában alááshatják a kormánytisztviselők erőfeszítéseit az emberkereskedelem elleni küzdelemben.