egy bizonyos generáció szinte minden televíziós nézője képes átadni azt a rap-et, amely megnyitotta a 90-es évek sitcomját “Bel-Air friss hercege”, amelyben egy fiatal Will Smith szerepel, akit anyja küldött gazdag nagynénje családjához. Ez egy családról szóló műsor, de majdnem négy évadon át egy karakter rejtély maradt: Smith apja.
végül találkozunk “Lou Smith-szel” a “Papa’ s Got A Brand New Excusion” című epizódban, amikor megjelenik a kávézóban, ahol Smith dolgozik. Megtudjuk, hogy eltűnt, amikor Smith csecsemő volt, mert “csak nem volt kész apának lenni”, de gyorsan kötődnek egymáshoz. Megígéri, hogy elviszi a fiát egy terepjáró kamionos koncertre. Aztán fellázad, és Smith összetörik. “14 nagyszerű születésnapom volt nélküle” – kiáltja Smith. “Még egy átkozott kártyát sem küldött nekem. A pokolba vele!”Könnyekben omlik össze Phil bácsi vállán.
Smith karakterét Benny Medina producerre és menedzserre alapozták, aki nem “Nyugat-Philadelphiában született és nevelkedett”, hanem nevelőotthonok és nagynénje háza között sodródott a Los Angeles-i Watts szomszédságában, ahol drogot árult. “A nevelésemben nem volt sok vígjáték” – mondta egyszer a Los Angeles Times-nak. 1991-ben a “valódi friss herceg” című profiljában Medina elmondta Az Ebony magazinnak, hogy amikor kilenc éves volt, édesanyja rákban halt meg, apja pedig elhagyta.
de van egy másik, Be nem jelentett aspektusa a történetnek: Benny Medina igazi apja, akit szintén Benny Medinának hívnak, Texasban és Kaliforniában volt börtönben, mert fia korai életének nagy részében drogokkal kereskedett és használt. Akárcsak a fia (és Will Smith), ő is a zeneiparban dolgozik — jazz dobosként.
1972-ben, míg az idősebb Medina a Wynne egységnél szolgált Huntsville, Texas, amelyet “a termés krémjének Mekkájaként” emleget, a foglyok által írt, előadott és rögzített country dalok albumán játszott, “a falak mögött.”Az 1970-es és 80-as évek nagy részében ezeket az albumokat emléktárgyként adták el az éves Börtön rodeón, ahol az állam minden tájáról származó rabok lovagoltak és dühös bikákat kerültek el, de hatalmas tömegeknek is felléptek.
“5000 fogvatartottam volt a zenei programban” – mondja Harley Rex, a Texasi korrekciós Minisztérium1 alkalmazott zenei professzora. “A legtöbben egyetemisták voltak börtönben marihuána miatt… minden évben volt egy másik zenekarunk, mivel sok srác jött-ment.”A hagyomány elhalt, amikor az állam hatalmas börtönépítésen ment keresztül.
a lemez hátlapján Medina egy basszusdob mögött ül, amelyen a zenekar neve szerepel: a törvényen kívüliek.
Medina egy Dallas melletti kisvárosban született, és tinédzserként Los Angelesbe stoppolt. Gyerekkori szerelme csatlakozott hozzá, és öt gyermekük született, köztük Benny. Drogokba kezdett, ” ami marihuánából és alkalmi Benzedrinből, és egy kis sebességből heroin lett.”21 évesen börtönbe került, ahol könyveken és székeken gyakorolta a dobolást a cellájában.
miután kiszabadult, gyermekei anyja rákban halt meg. Medina szerint, nem a szülői félelem miatt hagyta el a gyerekeket, ahogy Will Smith apja tette a műsorban, hanem életmódja miatt. “Mind az öt gyerekemet megtartottam, amennyire csak tudtam, de belekeveredtem egy drogkereskedő kartellbe, így pénzt tudtam biztosítani bébiszitterre, szép autót vezethettem és dobolhattam.”
amikor nem volt bezárva, dobolt a kor nagy jazzfigurái mögött, köztük Dexter Gordon és Sonny Stitt. “Abban a megtiszteltetésben és kiváltságban volt részem, hogy megoszthattam a bandstandot néhány nehézsúlyú macskával” – mondja. Most 78 éves, és még mindig Dallasban játszik.
amíg Medina börtönben volt és úton volt, fia olyan élményeket élt át, amelyek a “friss herceg” alapját képezték.”Egy Los Angeles-i Közösségi Művészeti Központban találkozott egy fehér televíziós zeneszerzővel, Jack Elliott-tal, aki érdeklődött iránta, és hagyta, hogy a családjához költözzön Beverly Hills-be. A Beverly Hills High School-ban Medina találkozott a Motown Records alapítójának fiaival, Berry Gordy, Jr., majd a középiskola után Medina beköltözött Bel-Air otthonukba (a “Fresh Prince” lemezvezetőjének neve Gordy Berry).
“a friss herceg szó szerint egy összeolvadása neki megy az Elliotts, majd jön a családom, és egy másik fekete család Beverly Hills,” mondja Gordy fia, Kerry Gordy, aki lett Medina legjobb barátja és része az ihletet a karakter Will Smith unokatestvére, Carlton.
Berry Gordy irányítása alatt Medina szórakoztató mogul lett, filmeket és televíziós műsorokat készített, és előadókat irányított, köztük Jennifer Lopezt.
“Benny kezdettől fogva úgy érezte, hogy elhagyta az apja” – mondja Kerry Gordy, de “emlékszem, azt mondta:” apám nagyszerű dobos.”A fiatalabb Medina nem válaszolt interjúkérésre.
“kapcsolatban vagyok a többi gyerekemmel, és folyamatosan tájékoztatják őket arról, hogy mit csinál-mondja az idősebb Medina -, és hogy folyamatosan neheztel rám.”A sorozat kamionossá és archetipikus apává tette, de Will Smith könnyes monológja az elidegenedés valódi története felé mutat.