a kifutópálya küszöbének átlépése körülbelül 20 láb agl, Woodland tanácsot ad az elképzelhetetlennek: teljes hátsó bot és üresjárati teljesítmény. Ez a potenciálisan végzetes kombináció leállást és az irányítás elvesztését idézné elő bármely más repülőgépen. De a SuperSTOL 15 fokos orr-felfelé állással és 1000 fpm-es süllyedési sebességgel repül a becsapódásig.
egy ilyen ütközés a talajjal más általános repülési repülőgépeken hajlított fémet, kínos telefonhívást és egy FAA által megbízott 709-es utat eredményezne. De a SuperSTOL A-frame futóműve, túlméretezett lengéscsillapítói és 29 hüvelykes tundra gumiabroncsai lágyítják az összetörést, és a repülőgép mérsékelt fékezéssel körülbelül 50 láb alatt megáll. Megállunk a középpályán, és hozzá kell adnunk a hatalmat, hogy taxival felfelé haladjunk a hegyre, csak a repülőgép 32 000 négyzetméteres gyártási központjába.
amikor odaérünk, Woodland 180 fokkal elforgatja a repülőgépet a kavicsos parkolóban, és úgy indul le a dombról, mint egy síugró. Kevesebb, mint 100 láb alatt szállunk fel.
“most hadd mutassak egy rövid terepi leszállást” – mondja.
a kereslet gyorsulása
csak a repülőgépek nem vettek részt a jelenlegi repülőgépgyártási depresszióban. Míg más cégek arra kényszerültek, hogy radikálisan csökkentsék a termelést és csökkentsék a foglalkoztatást, a Just Aircraft ennek az ellenkezőjét teszi. A 2002-ben alapított cég Highlander és Escapade kit repülőgépeket is gyárt, és a SuperSTOL 25 alkalmazottra növelte növekedését az egy évvel ezelőtti 10-ről. A készletgyártás havonta csaknem egy tucat repülőgépre ugrott a tavalyi havi hétről—és a vállalatnak hat hónapos lemaradása van, még akkor is, ha megfelel a felgyorsult szállítási ütemterveknek.
kevesen lepődnek meg annyira ezen, mint Schmitt és Woodland tulajdonosok. “Amikor elkészítettük a prototípust, rájöttünk, hogy az új szárny és futómű és egyéb változtatások megkétszerezték a gyártási költségeinket” – mondta Woodlawn. “Tudtam, hogy én is akarok egyet, és Gary is akart egyet, de úgy gondoltam, talán csak mi ketten vagyunk.”
a prototípus egy Highlander repülőgépváz volt, turbófeltöltős Rotax 914 motorral. Néhány nappal a 2012-es EAA AirVenture előtt hozzáadták a rácsos szárnyat és az A-vázas futóművet, majd elvitték a nagy show-ra. Ott, az ultrakönnyű területen repülve, a SuperSTOL szenzációvá vált. Most az extrém kialakítás a repülőgép készlet megrendeléseinek mintegy 80 százalékát teszi ki, és a vállalat megkezdte a Highlanders utólagos felszerelését SuperSTOL szárnyakkal és futóművel.
“valójában nem tudjuk a piac méretét” – mondta Schmitt. “Azt hittük, hogy mostanra már el fog tűnni. De nem az. A kereslet gyorsul, még a csökkenő gazdaságban is.”
Schmitt és Woodland nem illik a hagyományos repülőgép-vezetők vállalati formájába. Schmitt háttere a faipari és építőipari vállalkozásokban rejlik, Woodland pedig nagyrészt autodidakta repülőgép-tervező, aki megszállottja a lassabb, nem gyorsabb repülésre képes repülőgépek készítésének. Farmert, csizmát és flanel inget viselnek a munkához, és mindkettő kényelmesebb a gyárban, mint egy irodában.
a Szuperstol azon aspektusa, amely megragadja az emberek képzeletét, az a képesség, hogy olyan helyekre repüljön, ahol egyáltalán nincs kifutópálya. A Rotax motorokat automatikus üzemanyag használatára tervezték-nem avgas—így a repülőtéri megállók tisztán opcionálisak.
“ha az embereket érdekli az egyik repülőtérről a másikra történő repülés, akkor a SuperSTOL valószínűleg nem a legjobb repülőgép számukra” – mondta Woodland. “Olyan helyekről kell működnie, amelyek nem is hasonlítanak a kifutópályákra.”
a közelmúltban több készletet küldtek Új-Zélandra, és a Just Aircraft repülőgépei Alaszkából Floridába repülnek. Talán a cég leglátványosabb jelenléte a YouTube-on van, ahol a Highlander pilóta Steve Henry “dead stick felszállás” videóját több mint félmillió alkalommal nézték meg, és a folytatás—”dead stick felszállás és leszállás”—hasonló kíváncsiságra tesz szert.
“nem úgy teszek, mintha sokat tudnék a YouTube-ról” – mondja Woodland. “De minden alkalommal, amikor egy új videó megy fel, a telefon csörögni kezd.”
Body slam
a SuperSTOL erősen kölcsönöz a repüléstörténet két legismertebb STOL repülőgépétől. Az A-vázú futómű a Pilatus Porter-en alapul, a mechanikus élvonalbeli lécek pedig a Helio Courier—re emlékeztetnek-csakúgy, mint a 40 fokos Fowler szárnyak. A reteszelő hátsó kerék fel van erősítve a szélsőséges durva terepi műveletekhez saját pneumatikus lengéscsillapítóval.
az utastérbe való belépés egyszerű kérdés, ha felmászunk a futóműre, és a bal ülésbe lendülünk. Alul egy felső csuklós Plexiajtó van reteszelve. “Nincs benne semmi, ami törhető, ezért szálljon be, ahogy akar” – mondja Woodland.
a vezérlőgomb és a hidraulikus lábfék hagyományos. A két ülés közé mechanikus szárnyfogantyú van felszerelve, a szárnyakat pedig a fogantyú felhúzásával helyezik el. (Két csappantyú van, 20 és 40 Fokon.)