a HIV/AIDS népszerű története egy nulladik betegként ismert Férfit ír le, aki szexuálisan aktív légiutas-kísérő, aki bejárta a világot, és kezdeményezte az AIDS-járványt Észak-Amerikában. Az 1970-es években a szérumából kinyert vírusgenom új elemzése minden kétséget kizáróan bizonyítja, hogy nem volt nulla beteg (link a papírhoz).
hősies erőfeszítéssel több ezer archivált szérummintát gyűjtöttek eredetileg olyan férfiak kohorszaiból, akik az 1970-es években férfiakkal szexeltek New Yorkban és San Franciscóban, western blot elemzéssel megvizsgálták a HIV jelenlétét. Összesen 83 mintát találtak HIV-pozitívnak és mély szekvenálásnak vetették alá, de a vírus RNS lebomlott és csak rövid darabokban volt jelen. Ennek a problémának a leküzdésére számos DNS-primert használtak a rövid RNS-fragmensek PCR-rel történő amplifikálására egy színesen jackhammeringnek nevezett eljárásban. A lenyűgöző eredmény az, hogy a teljes HIV-1 kódoló szekvenciákat 8 mintából nyerték: 3 San Franciscóból és 5 New Yorkból.
a HIV genomszekvenciáinak elemzése és a korábbi és későbbi adatokkal való összehasonlítás azt mutatta, hogy a vírus valószínűleg Afrikából a Karib-térségbe utazott 1967 körül, majd onnan New Yorkba 1971-ben. Ezek az eredmények cáfolják a korábbi elképzeléseket, miszerint a HIV az Egyesült Államokból érkezett a Karib-térségbe.
a Szekvenciaelemzés azt is feltárja, hogy New York City a HIV korai diverzifikációjának központja volt, és hogy a járvány az 1970-es évek végére már érett és genetikailag változatos volt. úgy tűnik, hogy a HIV egyetlen bevezetése San Franciscóba New York Cityből 1976-ban történt. Ebből a két városból terjedt el a vírus az Egyesült Államokban és a tengerentúlon.
felvetődött, hogy egy szexuálisan aktív légiutas-kísérő, akit Randy Shilts a könyvében Gaetan Dugasként azonosított, és a zenekar játszott rajta, az észak-amerikai AIDS-járvány forrása volt. Bár legalább egy évvel ezelőtti tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy nem ő volt az első eset, ez a hit továbbra is fennáll. A HIV szekvenálása e beteg szérumából kiderült, hogy Észak-Amerikában biztosan nem ő volt az első ember, aki megfertőződött ezzel a HIV-1 vonallal (M csoport, B altípus) .
az AIDS korai napjainak történelmi rekonstrukciója az Egyesült Államokban feltárja, hogy Dugas hogyan szerezte meg a ‘Patient Zero’ címkét. A CDC nyomozói, akik 40 meleg férfi szexuális hálózatát tanulmányozták, egy férfit helyeztek a központjába, akit O-betegnek hívtak, Kalifornián kívül állva, mert kanadai volt (a képen; kép hitel). E mű megjelenése után az’ O ‘ – t félreértelmezték nullaként, így kezdődött az a meggyőződés, hogy ő az AIDS-járvány eredete Észak-Amerikában.