navigáljon ebben a szakaszban
Elizabeth Anne “Betty” Ford volt First Lady 1974-től 1977-ig Gerald Ford elnök feleségeként. Ismert volt a mellrák tudatosságának növelése és az egyenlő jogok módosításának szenvedélyes támogatója.
a politikai élet 25 évében Betty Bloomer Ford nem számított arra, hogy First Lady lesz. Gerald R. Ford képviselő feleségeként alig várta, hogy nyugdíjba vonuljon, és több időt tölthessen együtt. 1973 végén alelnökké választása meglepetés volt számára. Éppen hozzászokott az új szerepeikhez, amikor Nixon Úr 1974.augusztusi lemondása után elnök lett.
Elizabeth Anne Bloomer Chicagóban született, a michigani Grand Rapidsban nőtt fel, és ott végezte el a középiskolát. Modern táncot tanult a vermonti Bennington College-ban, úgy döntött, hogy karriert csinál belőle, és Martha Graham neves koncertcsoportjának tagja lett New Yorkban, a John Robert Powers cég divatmodelljeként támogatta magát.
családjával és szülővárosával való szoros kapcsolatai visszavitték Grand Rapidsba, ahol egy áruház divatkoordinátora lett. Saját tánccsoportot is szervezett, és táncot tanított fogyatékos gyerekeknek.
első házassága, 24 éves korában, öt évvel később válással végződött összeférhetetlenség miatt. Nem sokkal később elkezdett randizni Jerry Forddal, a futballhőssel, aki a Michigani Egyetem és a Yale Jogi Karán végzett, és hamarosan Kongresszusi jelölt lett. Az 1948-as kampány során házasok voltak; megnyerte választását; a Fordok ezután közel három évtizedig Washington területén éltek.
négy gyermekük–Michael, Jack, Steven és Susan–a következő tíz évben született. Ahogy férje politikai karrierje egyre igényesebbé vált, Betty Ford azon kapta magát, hogy sok családi felelősséget vállal. Ő felügyelte az otthont, főzte a szakácsokat, önkéntes munkát vállalt, és részt vett a “Házfeleségek” és a “szenátusi feleségek” tevékenységében Kongresszusi és republikánus klubokban. Ezenkívül hatékony kampány volt a férje számára.
Betty Ford méltósággal és derűvel nézett szembe Új First Lady-vel. Elfogadta, mint kihívást. “Nagyon szeretem a kihívásokat” – mondta. Volt önbizalma, hogy humorral és őszinteséggel fejezze ki magát, akár barátokkal, akár a nyilvánossággal beszél. 1974-ben kénytelen volt radikális műtéten átesni mellrák miatt, sok bajba jutott nőt megnyugtatott azzal, hogy nyíltan megvitatta megpróbáltatásait. “Talán, ha én, mint First Lady, őszintén és zavartalanul beszélhetnék róla, sok más ember is képes lenne rá.”Amint lehetséges, folytatta háziasszonya feladatait az Executive Mansionban,valamint közszellemű állampolgárként. Nem habozott kifejteni véleményét olyan ellentmondásos kérdésekben, mint az egyenlő jogok módosítása, amelyet határozottan támogatott.
Kaliforniai otthonukból hasonlóan őszinte volt a drog-és alkoholfüggőség elleni sikeres harcáról. Segített létrehozni a Betty Ford központot ennek a problémának a kezelésére a Rancho Mirage-i Eisenhower Orvosi Központban.
a First Lady szerepét úgy jellemezte, hogy “sokkal több, mint egy 24 órás munka, mint bárki gondolná”, és azt mondja elődeiről: “most, hogy rájöttem, mit kellett elviselniük, új tiszteletet és csodálatot érzek mindegyikük iránt.”