Froebel egyik leglelkesebb tanítványa, Marenholtz-B Annacloow Bárónője nagyrészt felelős volt azért, hogy ötleteit Anglia, Franciaország és Hollandia pedagógusainak tudomására hozzák. Később más országokba, köztük az Egyesült Államokba is bevezették őket, ahol a Froebeli mozgalom érte el legnagyobb sikerét. Ott John Dewey elfogadta Froebel elveit a Chicagói Egyetem kísérleti iskolájában. Az óvodákat Európa-szerte és Észak-Amerikában hozták létre, és a négy-hat éves gyermekek szokásos oktatási intézményévé váltak.
froebelt korának kiemelkedő német idealista filozófusai, valamint Jean-Jacques Rousseau és Pestalozzi befolyásolták. Őszintén vallásos ember volt, aki minden dolog mögöttes egységébe vetett hite miatt a panteizmus felé hajlott, és természetmisztikusnak nevezték. Legfontosabb hozzájárulása az oktatáselmélethez az volt, hogy hitt az” önaktivitásban ” és a játékban, mint a gyermeknevelés alapvető tényezőiben. A tanár szerepe nem az volt, hogy fúrja vagy indoktrinálja a gyerekeket, hanem inkább az, hogy játékon keresztül ösztönözze önkifejezésüket, mind egyénileg, mind csoportos tevékenységekben. Froebel olyan köröket, gömböket és más játékokat dolgozott ki—amelyeket “ajándékoknak” vagy “foglalkozásoknak”nevezett—, amelyeket arra terveztek, hogy ösztönözzék a tanulást a dalok és a zene által kísért játéktevékenységeken keresztül. Az óvodai és óvodai Modern oktatási technikák sokat köszönhetnek neki.