a selyem ragyogásával és gazdagságával eleganciát és kifinomultságot áraszt. Számos tulajdonsága van, amelyek más szálak fölé helyezik. A selyem puhább, mint az emberi haj, de olyan erős, mint a drót. Ellenáll a pornak és a lepkéknek. A selymet évezredek óta használják az Indus-völgyi civilizációból, amely Kr.e. 2500 körül volt jelen. A selyem egy természetes fehérjeszál, amelyet selyemhernyók termelnek, amelyeket fogságban tartanak. Más rovarok is termelhetnek selymet. Textil célokra azonban csak a selyemhernyókból származó selymet használják. Kína a világ legnagyobb selyemtermelője és fogyasztója, amelyet India követ, ahol a selyemből készült indiai sarees híres. Többféle selyem kereskedelmi forgalomban ismert és előállított szerte a világon. Néhány a közös típusú selymek közé;
eperfa selyem
eperfa selyem a leggyakoribb és széles körben használt selyem szerte a világon. A világ kínálatának mintegy 90% – át teszi ki. Így a “selyem” kifejezés általában az eperfa féreg selymére utal. Ezt a fajta selymet a Bombyx mori selyemhernyók állítják elő, akik eperfa bokrokkal táplálkoznak. ezért a név. A selyemhernyókat teljesen háziasították és beltérben nevelték. Az eperfa selyem népszerű az egész világon, bár különösen Kínában, Japánban és Koreában. A selyem előállítása magában foglalja a gubókban lévő férgek megölését a selyemszál kinyerése érdekében. Az eperfa selyem használatának hátránya, hogy különös gondosságot igényel a sima textúra fenntartása érdekében.
Tasar selyem
a Tasar vagy a tussah selyem a vadon élő selyem olyan típusa, amelyet az eperfa féregtől eltérő hernyók állítanak elő. A selyem érzete és minősége eltér az eperfa selyemétől. Egy Tasar selyemhernyóból állítják elő, amely az Antheraea nemzetséghez tartozik. A kínai Tasar selyemhernyó termeli a legnagyobb mennyiségű nem eperfa selymet, amelyet az indiai Tasar selyemhernyó követ. A japán Tasar selyemhernyó zöld selyemszálat termel. A Tasar selymek többsége réz színű, és elsősorban a lakberendezésben és a belső térben használják, mivel ezek a legerősebb szálak a világon. A Tasar selymet a Tasar selyemhernyó gubóinak feltekerésével állítják elő. Ez a selyem természetes formájában kapható, mivel nehéz festeni.
Eri selyem
az Eri selyem, más néven Endi vagy Errandi selyem, krémes fehér színű selyem. Két háziasított selyemhernyófajból, a Samia riciniből és a Philosamia riciniből származik. Az Eri silk egy békeselyem, mivel a selyemhernyó gubójából fonják anélkül, hogy elpusztítanák a férget, ellentétben az eperfa és a Tasar selyemmel. Az Eri selymet előállító görgő selyemhernyót a ricinusolaj növényen nevelik. A selyem matt megjelenésű gyapjú vagy pamut. A ricinus selyemhernyó és az eperfa selyemhernyó az egyetlen háziasított selyemhernyó, mindkettő emberi beavatkozásra támaszkodik. Az Eri silk tartós és nagyszerű anyagot kínál ruházathoz és puha berendezéshez, például függönyökhöz. A selyem azonban nehezen mosható, és mikroorganizmusokat tartalmazhat, mivel könnyebben tapadnak a szövethez.
Muga selyem
a Muga selyem aranysárga színű. A Muga selyemhernyó szintén ugyanabba a nemzetségbe tartozik, mint a Tasar selyemhernyó. A selyemhernyó félig háziasított, különösen Assamban, a soalu növények aromás leveleivel táplálkozik. A Muga selyem fényes textúrájáról és aranybarna színéről ismert. A selyem kínálata korlátozott, Assam államban csak hagyományos ruhák készítésére használják, különösen a királyi családok számára. Kiváló minősége népszerűvé teszi a sarees és a chaddars készítését. A Muga selyem tömegtermelése lehetséges, mivel előállítása környezetbarát, a selyemhernyó pedig nem igényel finom gondozást. A Muga selyem porozitása néha hátrányt jelenthet, mivel néha korlátozza a fehérítést.
pókselyem
a pókselyem nem rovaros selyemfajta, puha és finom textúrájú. Ez a legnehezebb selyem előállítása, mivel a pókokat nem lehet selyemhernyóként tenyészteni, és nem termelnek annyi fonalat, mint a selyemhernyók. A pókselymet Madagaszkári fajokból állítják elő, beleértve a Nephila madagascarensis-t is. A felhalmozódott rostot havonta négy-öt alkalommal tekercselik a hasi szegmensből. A selyem előállításának költsége olyan magas, hogy nem használják a textiliparban. Ez azonban az egyik legtartósabb selyemfajta, amelyet golyóálló mellények, távcsövek, optikai eszközök, kopásálló ruhák gyártásához használnak.
Kagylóselyem
a Kagylóselymet az Adriai-tenger Olaszország és Dalmácia partjai mentén található sekély vizekben található kéthéjú kagylókból nyerik. Gyakran tengeri selyemnek hívják, mivel a tengerfenéken található kagylók állítják elő. A barna izzószálat a kagyló állítja elő, hogy a sziklához rögzítse. Az izzószál fésült és fonott selyem nevezik hal selyem. A kagylóselyem előállítása az olaszországi Taranto partjaira korlátozódik. A szennyezés hatásai megnehezítették a selyem beszerzését. Ez az egyik legdrágább selyemfajta. Ezt a selymet azonban az ókori Görögország óta gyártják, az IE 8.század körül.
Anaphe selyem
az Anaphe selymet általában a dél-és Közép-afrikai országokban gyártják. Az anaphe nemzetségbe tartozó selyemhernyóból állítják elő, amely gubókat forgat a vékony selyemréteg által körülvett településeken. A pelyheket nyers selyembe fonják, amely általában puha és fényes. Az Anaphe selyemből készült szövet rugalmas és erősebb, mint az eperfa selyem. A selymet bársony, könnyű üléshuzatok és plüss készítéséhez használják.
Koánselyem
a Koánselymet a Pachypasa atus lárváiból állítják elő, amely gyakori a Földközi-tengeri régióban, amely Olaszországot, Görögországot és Törökországot foglalja magában. A faj kizárólag olyan fákkal táplálkozik, mint a fenyők, a tölgy és a boróka, valamint a fehér gubók. A Coan selyemből karmazsinfestett ruhákat készítettek, amelyeket a méltóságok viseltek az ókorban, különösen Rómában. A selymet már nem gyártják kereskedelemben a korlátozott kibocsátás és a kiváló selyemfajta megjelenése miatt. Azonban lehet keverni más fajta selyem, hogy készítsen egy erősebb és tartós anyagból.