az első fejezet az éghajlatváltozás várható hatásait írja le, az iparosodás előtti idők óta az átlagos globális hőmérséklet egy Celsius-fokos (1 db C) növekedésével.
a második fejezet két fokos átlaghőmérséklet és így tovább hatásait mutatja be a 6.fejezetig, amely a hat Celsius-fokos (6 db C) átlaghőmérséklet-emelkedés várható hatásait mutatja be. A hatásokat a paleoklimatikus vizsgálatokkal is összehasonlítják, hat fokos felmelegedéssel összehasonlítva a Krétakorhoz képest.
külön figyelmet kapnak azok a pozitív visszacsatolási mechanizmusok, amelyek drámai módon felgyorsíthatják az éghajlatváltozást. A könyv elmagyarázza, hogy a metán-hidrát felszabadulása és a metán felszabadulása az olvadó örökfagyból nagy kihalási eseményt szabadíthat fel. A szénciklus visszacsatolását, a korallok pusztulását, az Amazonas esőerdőinek pusztulását és a szélsőséges elsivatagosodást is leírják, öt vagy hat fokos felmelegedés potenciálisan a trópusok és szubtrópusok teljes lakhatatlanságához, valamint szélsőséges víz-és élelmiszerhiányhoz vezethet, ami valószínűleg emberek milliárdjainak tömeges migrációjához vezethet.