a hoatzint eredetileg 1776-ban írta le Statius M ons német zoológus. Sok vita folyt a hoatzin más madarakkal való kapcsolatáról. Megkülönböztethetősége miatt saját családot kapott, az Opisthocomidae-t és saját alrendjét, az Opisthocomi-t. Különböző időpontokban olyan taxonokkal szövetkezett, mint a tinám, a Galliformes (gamebirds), a sínek, a túzok, a seriemas, a homoki, a galambok, a turacos és más Cuculiformes, valamint az egérmadarak. Egy 2014-ben közzétett teljes genomszekvenálási tanulmány szerint a hoatzin a Gruiformes (daruk) és a Charadriiformes (plovers) klád testvér taxonja.
2015-ben a genetikai kutatások azt mutatták, hogy a hoatzin az utolsó túlélő tagja egy madárvonalnak, amely 64 millió évvel ezelőtt elágazott a saját irányába, röviddel a nem madár dinoszauruszokat elpusztító kihalási esemény után.
fosszilis feljegyzésekszerkesztés
más tárgyi bizonyítékok tekintetében a közeli hoatzin rokon vitathatatlan fosszilis nyilvántartása az UCMP 42823 minta, Egyetlen koponya hátoldala. Miocén eredetű, A Magdalena folyó felső völgyében, Kolumbiában, a La Venta jól ismert állatvilágában nyerték vissza. Ezt egy különálló, kevésbé származtatott nemzetségbe helyezték, Hoazinoides, de egyértelműen ugyanabba a családba kerülne, mint a fennmaradt faj. Jelentősen különbözik attól, hogy az élő hoatzin koponyája jellegzetes, sokkal kupolás, lekerekített és rövidített, és hogy ezek az autapomorfiák kevésbé voltak kifejezettek a miocén madárban. Miller ezeket a megállapításokat a hoatzinok és a Galliformes feltételezett rokonságának fényében tárgyalta, amely akkoriban a kedvelt hipotézis volt, de szinte a kezdetektől fogva ellentmondásos volt. Figyelmeztetett azonban arra, hogy” a Hoazinoides semmiképpen sem hoz létre phyletic csomópontot más galliformákkal ” nyilvánvaló okokból, amint azt ma tudjuk. Semmi más, mint az elsődleges megállapítások Miller nem várható minden esetben, mint az idő Hoazinoides, lényegében minden modern madár családok vagy ismert, vagy úgy vélik, hogy jelen volt és különböző. Visszatekintve az időben, a késő eocén vagy a korai oligocén (mintegy 34 millió évvel ezelőtt) a francia Filholornist szintén a hoatzin és a gamebirds közötti kapcsolat “bizonyítékának” tekintették. Az argentin Eocénből származó töredékes Onychopteryxet és a meglehetősen teljes, de nem kevésbé rejtélyes korai-középső eocén (ypresian-Lutetian, mintegy 48 millió évvel ezelőtt) Foro panariumot néha a hoatzin-cuculiform (beleértve a turacos-t is) Kapcsolat mellett érvelnek. De amint azt fentebb bemutattuk, ezt erősen spekulatívnak kell tekinteni, ha nem is olyan rosszul, mint a Miller által megvitatott Cracidae-val való kapcsolat.
az Opisthocomiformes rend legkorábbi feljegyzése a Protoazin parisiensis, a legújabb Eocénből (körülbelül 34 mya) Romainville, Franciaország. A holotípus és az egyetlen ismert példány az NMB PG.70, amely részleges coracoidból, részleges scapulából és részleges pedál phalanxból áll. A szerzők által végzett filogenetikai elemzés szerint Namibiavis, bár később, bazálisabb, mint a Protoazin. Úgy tűnik, hogy az opisthocomiformok a múltban sokkal elterjedtebbek voltak, a jelenlegi dél-amerikai Eloszlás csak ereklye. A korai-középső miocén, valószínűleg már kihaltak Európában, mivel az erre az időre datált képződmények, amelyek folyóvízi vagy lacustrine paleoenvironmenteket képviselnek, amelyben a hoatzin ma virágzik, tucatnyi madárpéldányt hoztak létre, de nem opisthocomiform. Lehetséges magyarázat a Protoazin kihalására a késő eocén és a korai miocén között Európában, valamint a Namibiavis kihalására a Szubszaharai Afrika középső Miocénje után az arborealis carnivorans érkezése, amelyek ragadozása pusztító hatással lehetett a helyi opisthocomiformokra, ha ugyanolyan szegény szórólapok voltak, és hasonlóan sérülékeny fészkelési stratégiájuk volt, mint a mai hoatzinoknak. A felidák és a viverridák először Ázsiából érkeztek Európába, miután a Turgai-tenger lezárult, jelezve az eocén és az oligocén közötti határt. Ezen ragadozók egyike sem, sőt, egyáltalán nem volt placenta ragadozó Dél-Amerikában a nagy amerikai 3 Mya csomópont előtt, ami megmagyarázhatja az ottani hoatzin túlélését. Amellett, hogy ez az opisthocomiform legkorábbi fosszilis nyilvántartása, a Protoazin volt a legkorábbi lelet is (1912), de több mint egy évszázadra elfelejtették, csak 2014-ben írták le.
a Hoazinavis a késő Oligocénből és a korai Miocénből (kb. 24-22 mya) származó korai opisthocomiform nem. A gyűjteményt 2008-ban gyűjtötték össze a brazíliai s Caaclo Paulo Tremembo (Saccaclo Paulo) Megalakulásából. 2011-ben nevezték el először Gerald Mayr, Herculano Alvarenga és C Adapcile Mourer-Chauvir GmbH, a hoazinavis lacustris típusfaja.
Namibiavis egy másik kihalt nemzetség korai opisthocomoform kora középső miocén (körülbelül 16 mya) betétek Namíbia. Arrisdrift-ből, Dél-Namíbiából gyűjtötték. 2003-ban nevezték el először a C Adapcile Mourer-Chauvir GmbH által, és a típusfaj a Namibiavis senutae.