Hogyan adta egy 12 éves lány Plútónak a nevét

amikor a Plútóra gondolunk, valószínűleg azt feltételezzük, hogy csillagászok nevezték el. Tekintettel arra, hogy ez a legutóbb felfedezett bolygó — amelyet 1930 — ban találtak-azt gondolhatnánk, hogy a meglévő sémának megfelelően nevezték el, amelyben az összes bolygót görög vagy Római istenekről nevezték el.

tévednél. A nevet először egy 12 éves lány szeszélye javasolta reggeli közben.

ez a lány Venetia Burney lenne, a brit iskoláslány, aki 1930 márciusában jött fel vele, röviddel a bolygó felfedezése után. Burney 2009 — ben halt meg-tehát nem láthatja, hogy az új Horizon szonda a jövő héten repül el a Plútóról—, de 2006-ban, amikor a szondát elindították, elmondta a történetet a NASA-nak:

anyámmal és nagyapámmal reggeliztem. És a nagyapám felolvasta a reggelinél a jó hírt, és azt mondta, kíváncsi, mi lesz a neve. És valamilyen oknál fogva, rövid szünet után azt mondtam: “Miért ne nevezhetnénk Plútónak?”Ismertem a görög és Római legendákat különböző gyerekkönyvekből, amiket olvastam, és természetesen tudtam a naprendszerről és a többi bolygó nevéről is. És azt hiszem, csak azt hittem, hogy ez egy olyan név, amit még nem használtak.

hogyan lett Burney javaslata a Plútó hivatalos neve

a csillagászok évtizedek óta kerestek egy hipotetikus “X bolygót”a Neptunuszon túl, de amikor Clyde Tombaugh 1930 februárjában megtalálta, az arizonai Lowell Obszervatórium munkatársaival nem volt neve.

a felfedezés után tucatnyi javaslatot kaptak a világ minden tájáról — beleértve a Plútót is, amely Burney nagyapja, a neves Oxfordi könyvtáros, Falconer Madan útján érkezett. Továbbadta az Oxfordi csillagásznak, Herbert Hall Turnernek, aki táviratot küldött a Lowell Obszervatóriumnak, amely így szólt: “új bolygó elnevezése, kérem, fontolja meg a Plútót, Venetia Burney kislány javasolta a sötét és komor bolygónak.”

a csillagászok végül szavazásra bocsátották a Plútó, a Minerva és a Kronosz között. Májusban bejelentették, hogy a Plútó egyhangúlag nyert. Roger Lowell Putnam, az obszervatórium megbízottja elmagyarázta a választást a New York Times-nak:

ennek a bolygónak a felfedezése annyira kiemelkedő érvelés diadala, hogy Minerva, a bölcsesség istennője lett volna a választásunk, ha a nevét nem olyan sok éven át viselte egy aszteroida.

Kronosz, az Uránusz fia és a Neptunusz atyja megfelelő lett volna, de Plútó is, a sötétség azon régióinak Istene, ahol az X bolygó uralkodik.

az is segített, hogy a Plútó P és L betűkkel kezdődött — tisztelgés Percival Lowell, az obszervatórium alapítója és a Plútó keresésének kezdeményezője előtt.

Burney azt mondta, hogy lényegében elfelejtette az egész ötletet a közbeeső hónapokban, és örömmel hallotta, hogy javaslata nyert. Büszke nagyapja jutalomként egy 5-ös főjegyet adott neki.

ennek ellenére az újonnan kiválasztott név legtöbb híradása egyáltalán nem említette őt, és szerepe nagyrészt feledésbe merült, amíg egy 1984-es Sky & teleszkópos cikk napvilágra nem hozta.

Burney évtizedeken át matematika — és Gazdaságtan tanárként dolgozott, és 90 éves koráig élt-éppen annyi ideig, hogy láthassa a New Horizons nevű apró űrhajót, amely 76 évvel a bolygó elnevezése után indul a Plútóra. “Ez teljesen elképesztő” – mondta akkoriban a NASA-nak. “Olyan messzire léptünk a jövőbe, mint az 1920-as és 1930-as évek óta. “