több mint 400 évvel ezelőtt egy fényes új csillag jelent meg az égen. Megjelenése segített a csillagászok úttörő generációjának új dolgokat kitalálni az univerzum működéséről.
az 1604-es szupernóvát már régóta “Kepler Szupernóvájának” nevezik, Johannes Kepler csillagász után, aki az elsők között figyelte meg. “Fényesebb, mint az összes többi csillag és bolygó a csúcspontján, Johannes Kepler német csillagász figyelte meg, aki azt hitte, hogy egy új csillagot néz” – írja Megan Gannon Space.com. ” évszázadokkal később a tudósok megállapították, hogy amit Kepler látott, valójában egy robbanó csillag volt.”Ez a szupernóva kihívást jelentett a tizenhetedik századi csillagászok számára, akik azon kapták magukat, hogy megfigyelnek valamit, ami ellentmond a kozmosz minden hagyományos bölcsességének.
a kozmosz hagyományos nézete a Földet helyezte Naprendszerünk középpontjába, sőt az egész univerzumot. Ez a Földközpontú világnézet Arisztotelésztől és Ptolemaiosztól származik, két ősi filozófustól. Arisztotelész a mennyekben azt mondta, hogy a Föld a tökéletlen dolgok birodalma és változékony, míg a földtől távol eső dolgok tökéletesek és nem változnak. Ezekből az elvekből kidolgozott egy bonyolult modellt, amely (egyfajta) pontosan meg tudja jósolni a bolygók mozgását a Naprendszerben és más megfigyelhető jelenségeket.
az 1500-as évek elején Nicolas Kopernikusz feltételezte a kozmosz Arisztotelész változatának alternatíváját, amely a napot helyezte a naprendszer középpontjába. Ez az elmélet Európában körbejárta, de nem volt bizonyíték arra, hogy Arisztotelész tévedett, amíg az 1604-es szupernóvában csúcsosodott ki az égi események sorozata.
az 1604-es szupernóva volt az utolsó, amelyet a Tejútrendszerben rögzítettek, de az előző században a csillagászok megfigyeltek egy másik ilyen ritka eseményt, valamint egy kisebb novát. Arisztotelész perspektívája nem vette figyelembe ezeket az eseményeket.
Tycho Brahe csillagász egy 1572-es szupernóvát figyelt meg, amely 1574-ig volt látható. “Más európai megfigyelők azt állították, hogy már az előző augusztusban észrevették, de Tycho pontos mérései azt mutatták, hogy ez nem egy viszonylag közeli jelenség, például egy üstökös, hanem a csillagok távolsága, és ezért valódi változások történhetnek közöttük” – írja az Encyclopedia Britannica.
a Kepler szupernóva szabad szemmel látható volt nappal. Nem volt teljesen ismeretlen jelenség csillagászati körökben. És aggasztotta az embereket. “A változhatatlan ég ellentétben állt a föld állandóan változó birodalmával. Így, mit jelentett, valami nagyszerű eseményt jelentett?”írja Nick Kollerstrom az Astronomy Now számára. A csillagászok, mint Kepler és Galileo Galilei siettek megérteni. “Vajon Isten dühös szeme volt-e a katasztrófa előjele?”
ezen a ponton Galileo matematika oktató volt, Kepler pedig a császári matematikus volt Németországban, ezt a pozíciót Brahe korábban töltötte be. Álláspontjuk megkövetelte, hogy mindketten megkíséreljék kitalálni, mi volt a szupernóva, és válaszoljanak arra a kérdésre, hogy mit képvisel.
bár Galilei előadásokat tartott a csillagról, 1604-ben nem volt hajlandó nyilvánosan elkötelezni magát amellett, hogy távolabb legyen a Földtől, mint az üstökösök hitték. Azonban ez a szupernóva és a többiek felbukkannak más csillagászokkal folytatott levelezésében, írja Kollerstrom. Mivel az úgynevezett új csillag nem mutatott kimutatható mozgást az égen, ahogy a hold is, matematikailag kiszámítható bizonyíték volt arra, hogy távolabb kell lennie, mint a Hold—vagyis az ég azon részén, amelyről azt hitték, hogy rögzített.
Kepler az új csillagról is írt, és magabiztosabban állapította meg, hogy “a Tejútrendszeren belül található, néhány fokkal északra az ekliptikától”, a földközeli tér tartományán kívül, ahol azt hitték, hogy a dolgok megváltozhatnak.
ezek a megfigyelések, amelyek a kozmosz megértésének történetében fordulóponthoz érkeztek, megalapozták a további elméleteket, amelyek végül annak megértéséhez vezettek, hogy a Föld nem az univerzum központja. Azok a csillagászok azonban, akik azt hitték, hogy új csillag születését látják, tévedtek: ragyogó égi haláleseteket láttak otthonuk közelében, olyanokat, amelyeket a modern csillagászok csak megfigyelni kívánnak.