az INC elszámolóházként szolgált mindazok számára, akik támogatták a függetlenséget Nagy-Britanniától, mielőtt különféle szakadár csoportok és frakciók alakultak volna. Bár az INC-t az összes indián bevonásával alapították, a szervezetet a Hindu jogok képviselőjének tekintették, és a muszlim indiánok 1906-ban szakítottak egy új politikai szervezet, az All India Muslim League létrehozásával. A későbbi függetlenségi viták során a muszlimok alulreprezentáltságától való félelem a muszlim jogok védelmére, végül pedig Pakisztán nemzetének megteremtésére szólított fel.
az INC megosztottságát Mohandas Karamchand Gandhi (1869-1948) hatására enyhítették 1920-ban, amikor pártelnök lett. Gandhi, aki ügyvéd volt, Londonban tanult, és Dél-Afrikában dolgozott, ahol erőszakmentességet és együttműködésmentességet alkalmazott, hogy ellenálljon a brit uralomnak. A britek megtagadták, hogy teljes jogú állampolgárként ismerjék el Dél-Afrikában, hozzájárultak az antikoloniális identitás kialakulásához Gandhiban, mielőtt 1914-ben visszatért Indiába. A hagyomány, a spiritualitás és a szimbolizmus által átitatott légkörben Gandhi ideális alak volt, aki körül a függetlenség felé vezető politikai törekvés elakadhat.
az Indiai Nemzeti kongresszuson Gandhi korábbi dél-afrikai tapasztalataihoz fordult, hogy meghatározza az indiai függetlenség felé vezető mozgalom alapszabályait. Más fontos INC adatok közé tartozott Jawaharlal Nehru, aki 1947-ben India első miniszterelnöke lett, és tizennyolc évig szolgált ebben a hivatalban. Nehru apja, Motilal Nehru (1861-1931) szintén vezető szerepet töltött be az INC-ben és a függetlenségi mozgalomban, miután Angliában tanult, és visszatért Indiába, hogy jogot gyakoroljon.
a függetlenségre való törekvés három, egymással összefüggő szakaszban zajlott: a nem együttműködő mozgalom, a polgári engedetlenségi mozgalom és végül a “kilépés Indiából” mozgalom. Ezen szakaszok egyikét sem határozták meg mereven; a kortárs események eredményeként természetesen egymásba áramlottak. A nem együttműködő mozgalom alapvető elvei közé tartozott a britek ellenállása azáltal, hogy nem vásárol importált árukat, nem hajlandó adót fizetni, és nem dolgozik a briteknek, nem pedig az erőszak, mint a függetlenség megszerzésének eszköze.
jelentős fordulópont történt 1930 márciusában a Dandi március, amely kiváltotta a polgári engedetlenség mozgalom. Amit sokan politikai hozzáértésnek tartanak, Gandhi a sóra vonatkozó brit adókat és szabályozásokat választotta a tiltakozás témájának. Minden indiai, akár arisztokrata, akár paraszt, ismerte a só értékét, amelyet tartósítószerként használtak. Gandhi a brit sótermelési monopólium kiemelése segített bemutatni a bennszülött választás kérdését a mindennapi életben. Stratégiai lépésként Gandhi és hetvennyolc támogatója huszonhárom napos gyalogutat tett Dandiba, egy tengerparti régióba, ahol a só bőséges volt. Érkezésükkor Gandhi természetes sót készített, megsértve ezzel a brit törvényt, miszerint csak importált sót lehet felhasználni vagy megvásárolni. Az egész országban illegális sót készítettek, és sok indiánt, köztük Gandhit is bebörtönöztek emiatt. A só így a Brit Birodalom igazságtalanságának és elnyomásának szimbólumává vált. Azután Dandi Március, az egész nemzet jobban tudatában volt a brit uralom szuverenitásáért folytatott harcnak.
1942-ben Gandhi bejelentette a “kilépés Indiából” kampányt. Az INC támogatásával minden gondolat az indiai brit jelenlét megszüntetése és az önigazgatás megteremtése felé fordult. A nyilatkozat kiadása azt eredményezte, hogy a brit kormány törvényen kívül helyezte az Indiai Nemzeti Kongresszust, majd az INC vezetőit, köztük Gandhit is letartóztatta. Az INC és a britek közötti nyilvános küzdelem az egész országban előtérbe helyezte a Quit India kampányt, és az ellenállás nőtt.
amikor a britek elismerték Indiának a függetlenséget, olyan gyorsan jött, hogy sok megoldatlan feszültséget félretettek, csak később törtek ki. Lord Louis Mountbatten (1900-1979), az utolsó alkirály Brit India, aki jó helyzetben volt Nehruval, teljesítette a muszlim Liga hogy hozzon létre egy külön államot, Pakisztánt a muszlimok számára. A Hindu uralom alatt álló Indiában egyre kényelmetlenebb, a muszlim ligában sokan izgatottak voltak egy külön muszlim állam megalakulása miatt. 1948-as meggyilkolása idején Gandhi ellenezte India felosztását, de a függetlenség sebessége beárnyékolta ezeket az aggodalmakat. Az erőszak akkor következett be, amikor a hinduk megpróbálták átlépni az újonnan létrehozott határokat Indiába, míg a muszlimok Pakisztánba menekültek, ami sok halálesetet eredményezett, és elhomályosította India régóta várt szabadságát a brit rajtól.
Lásd még Birodalom, Brit; India, császári; indiai hadsereg; 1857-es indiai lázadás; Sepoy.
bibliográfia
Chandra, Bipan. India függetlenségi küzdelme, 1857-1947. Új Delhi: Viking, 1988.
Coward, Harold, Szerk. Gandhi indiai kritikája. Albany: New York-i Állami Egyetem, 2003.
Moore, Robin James. Az indiai egység válsága, 1917-1940. Oxford: Clarendon Press, 1974.