az egyetem elhagyása után Toomer visszatért Washingtonba. 1919-ben néhány hónapig egy hajógyárban dolgozott, majd a középosztályba menekült. A feketéket támadó fehérek munkássztrájkjai és faji zavargásai számos nagy ipari városban történtek 1919 nyarán, amely ennek eredményeként Vörös nyár néven vált ismertté. Az első világháború után a munkásosztály tagjai versengtek a munkahelyekért és a lakhatásért, és a feszültségek erőszakba torkolltak. Chicagóban és más helyeken a feketék visszavágtak. Ugyanakkor a művészi erjedés időszaka volt.
Toomer nyolc hónapot szentelt a keleti filozófiák tanulmányozásának, és továbbra is érdeklődött e téma iránt. Korai írásainak egy része politikai jellegű volt, és 1919-1920 között három esszét publikált a prominens szocialista újságban New York Call. Munkássága a New York-i szocialista és “új Néger” mozgalmakból merített. Toomer sok új amerikai írást olvasott, például Waldo Frank ‘ s Amerikánk (1919). 1919-ben elfogadta a” Jean Toomer ” irodalmi nevét, és felnőtt életének nagy részében így ismerték.
korai felnőttkorára Toomer ellenállt a faji besorolásoknak. Azt akarta, hogy csak amerikaiként azonosítsák. Hét etnikai és nemzeti csoport származását pontosan állítva, tapasztalatot szerzett mind a fehér, mind a” színes ” társadalmakban, és ellenállt annak, hogy Néger írónak minősítsék. Kelletlenül megengedte a Cane kiadójának, hogy ezt a kifejezést használja az eladások növelésére, mivel jelentős érdeklődés mutatkozott az új Néger írók iránt.
ahogy Richard Eldridge megjegyezte, Toomer
“arra törekedett, hogy túllépjen a faj szokásos meghatározásain. Azt hiszem, soha nem állította, hogy fehér ember ” – mondta Eldridge. “Mindig azt állította, hogy egy új, kialakulóban lévő verseny képviselője, amely különféle versenyek kombinációja volt. Ezt gyakorlatilag egész életében elkerülte.”William Andrews megjegyezte, hogy” az egyik első író volt, aki túllépett azon az elképzelésen, hogy bármilyen Fekete származás feketévé tesz.”
1921-ben Toomer néhány hónapra igazgatói állást vállalt egy új vidéki mezőgazdasági és ipari iskolában a feketék számára Spártában, Georgiában. A déli iskolák továbbra is északról toboroztak tanárokat, bár a polgárháború óta tanárok generációit is kiképezték. Az iskola Hancock megye központjában volt, a fekete öv pedig Atlantától 100 mérföldre délkeletre, közel ahhoz, ahol apja élt. Apja gyökereinek feltárása Hancock megyében, Toomer megtudta,hogy néha átment fehér. Látva a vidéki feketék életét, amelyet a faji szegregáció és a virtuális munkaerő peonage kísér a mély délen, Toomer erősebben azonosította magát Afroamerikaiként és apja múltjával.
1921-1922 között Grúziában több fekete férfi lincselésére került sor, mivel a fehérek továbbra is erőszakosan érvényesítették a fehér felsőbbrendűséget. 1908-ban az állam ratifikálta az alkotmányt, amely megfosztotta a legtöbb feketétés sok szegény fehéret a választói regisztráció akadályainak emelésével. Más volt Konföderációs Államok hasonló törvényeket fogadtak el 1890 óta, Mississippi vezetésével, és lényegében az 1960-as évek végéig fenntartották ezt a jogfosztást. ezt a kizárást megtámadták és végül legyőzték, miután a Kongresszus törvényeket fogadott el az alkotmányos szavazati jogok érvényesítésére.
Toomer idejére az állam munkaerőhiánnyal küzdött, mivel több ezer vidéki feketék távoztak a nagy Észak-és középnyugati vándorlás során. A törvényhozás megpróbálta ellenőrizni mozgásukat, hogy megakadályozza a kivándorlást. Magas licencdíjakat állapított meg az államban munkaerőt toborzó Északi munkáltatók számára is. Az ültetvényesek attól tartottak, hogy elveszítik az olcsó munkaerőt. Ez az időszak formáló élmény volt Toomer számára; még Grúziában kezdett írni róla, miközben Hancock megyében élt, benyújtotta a “Georgia Night” hosszú történetet a szocialista magazinnak a felszabadító New Yorkban.
Toomer visszatért New Yorkba, ahol összebarátkozott Waldo Frankkel. 1923-ig szoros barátság fűzte őket egymáshoz, Frank pedig mentora és szerkesztője volt Cane című regényének. A két férfi erős különbségeket mutatott.
CaneEdit
amíg Toomer a grúziai spártai Mezőgazdasági és Ipari Intézet igazgatója volt, ott szerzett tapasztalataiból történeteket, vázlatokat és verseket írt. Ezek képezték az alapját Cane, 1923-ban megjelent magas modernista regényének. A Cane-t mind a fekete, mind a fehér kritikusok jól fogadták. A Cane – t olyan ismert afroamerikai kritikusok és művészek ünnepelték, mint Claude McKay, Nella Larsen, Richard Wright, Langston Hughes és Wallace Thurman. Toomer Cane sikerét afrikai származásának és a grúziai vidéki fekete népi kultúrába való elmélyülésének tulajdonította.
a cukornád három részből áll. A könyv első harmadát a déli mezőgazdasági területek fekete élményének szentelik. A Cane második része inkább városi, és az Északi élettel foglalkozik. A munka befejezése egy ” Kabnis.”Az emberek a Toomer’ s Cane-t a déli pszichológiai realizmus titokzatos márkájának neveznék, amelyhez csak William Faulkner legjobb munkája illeszkedik. Toomer az első költő, aki egyesítette a népi kultúrát és a fehér avantgárd elit kultúráját.
a könyvet 1969-ben adták ki újra, két évvel Toomer halála után. A Cane-t a 20.század vége óta “osztály-és kaszt-elemzésként” értékelik, “az első szakasz fő témái a titoktartás és a félrevezetés”. Rövid történetként fogta fel, amelyben a női szexualitás, a fekete férfiasság és az ipari modernizáció tragikus kereszteződését tárja fel délen. Toomer elismerte Sherwood Anderson befolyását Winesburg, Ohio (1919) mint modellje, az adott időszak egyéb befolyásos művei mellett. Úgy tűnt, hogy elnyelte T. S. Eliot Hulladékföldjét is, és úgy vélte, hogy ő az egyik amerikai írócsoport, amelyhez csatlakozni akart, “művészek és értelmiségiek, akik részt vettek az amerikai társadalom multikulturális magjának megújításában.”
sok tudós úgy vélte, hogy a Cane Toomer legjobb munkája. A Cane-t a kritikusok üdvözölték, és mind a harlemi reneszánsz, mind a modernizmus fontos munkájának tekintették. De Toomer ellenállt a faji besorolásnak, és nem akarta, hogy Néger íróként forgalmazzák. Ahogy Horace Liveright kiadójának írta: “faji összetételem és a világban elfoglalt helyzetem olyan valóság, amelyet egyedül én határozhatok meg.”Toomer nehezebben jelent meg az 1930-as években, a nagy gazdasági világválság időszakában, mint sok szerző.
később dolgozt9419>
az 1920-as években Toomer és Frank sok amerikai között voltak, akik mélyen érdeklődtek az orosz Birodalomból származó George Ivanovitch Gurdjieff szellemi vezető munkája iránt, aki 1924-ben előadókörutat tartott az Egyesült Államokban. Abban az évben, 1926-ban és 1927-ben Toomer Franciaországba ment tanulni Gurdjieff-nél, aki Fontainebleau-ban telepedett le. Az 1930-as évek közepéig Gurdjieff tanítványa volt. ebből az időszakból származó írásainak nagy része a spirituális kutatásához kapcsolódott, és allegóriákat tartalmazott. Már nem vizsgálta az afro-amerikai karaktereket. Egyes tudósok Toomer művészi csendjét az identitásával kapcsolatos ambivalenciájának tulajdonították egy olyan kultúrában, amely ragaszkodik a bináris faji megkülönböztetések kényszerítéséhez.
Toomer folytatta spirituális felfedezését 1939-ben Indiába utazva. Később tanulmányozta Carl Jung, a misztikus Edgar Cayce és a Szcientológia Egyház által kifejlesztett pszichológiát, de visszatért Gurdjieff filozófiájához.
Toomer kis mennyiségű fikciót írt ebben a későbbi időszakban. Ezekben az években többnyire esszéket publikált a Quaker publications-ben. Ideje nagy részét a kvéker bizottságokban való szolgálatnak szentelte a közösségi szolgálatért és a középiskolás diákokkal való együttműködésért.
élete során megjelent utolsó irodalmi műve az volt Kék meridián, egy hosszú vers, amely “az amerikai faj potenciálját”magasztalja. 1950 után abbahagyta a publikáció írását. Továbbra is saját magának írt, többek között több önéletrajzot és egy verseskötetet, a The Wayward and the Seeking-et. 1967-ben halt meg több éves rossz egészségi állapot után.