1970s: BeginningsEdit
1971-ben Clive Calder és Ralph Simon Dél-afrikai zenészek alapítottak egy kiadói és menedzsment céget. A Zomba Records nevet kapta, és négy évvel később Londonba költözött; első ügyfelük a fiatal Robert “Mutt” Lange volt. Zomba eredetileg el akarta kerülni a lemezkiadókat, ehelyett inkább a dalszerzőkre és a producerekre összpontosított, miközben más megalapozott kiadók számára lehetővé tette az anyag kiadását. Később abban az évtizedben a cég irodákat nyitott az Egyesült Államokban, ahol Calder üzleti kapcsolatba kezdett Clive Davisszel, akinek Arista Records elkezdte kiadni a Zomba művészek anyagát.
1980-as évek: megalakulás és korai Terjesztés az Aristánál és az Rcaeditnél
1981-ben Zomba megalapította a Jive Records-ot, amelynek működése olyan Brit tánc-és popzenék kiadásával kezdődött, mint a Q-Feel, A Flock of Seagulls és a Tight Fit. Nevét a township Jive ihlette, egyfajta zene, amely Dél-Afrikából származik. Davis azt remélte, hogy Zomba kapcsolata Mutt Lange – vel segít enyhíteni azokat a nehézségeket, amelyeket Arista potenciálisan sikeres rock-fellépéseket talált.
1982-re Caldert bemutatták Barry Weiss-nek, egy fiatal diplomásnak, aki elvitte Caldert New York-i hip-hop klubokba Zomba állásinterjújára. Azonnal lenyűgözte: együtt kezdték ápolni a zenészeket arra, ami végül Whodini lesz. Két nap elteltével a csoport létrehozta és rögzítette a “Magic’ s Wand.”Míg a csoport végül elhagyja a Jive-t, a korai siker lehetővé tette a kiadó számára, hogy az 1980-as évek során a hip-hop művészekre összpontosítson. 1987-ben a Jive megszakította a terjesztési kapcsolatokat Aristával, gyakorlatilag elválasztva őket Davis tekintélyétől, aki elkerülte a Hip-hopot. Az 1980-as évek végéhez közeledve a kiadó disztribúciós szerződést kötött Arista testvér kiadójával, az RCA Records-szal, és folytatta a Hip-hop fellépések aláírását, köztük DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince, Too $hort, Schoolly D és még Kid Rock is.
1990-es évek:
1991-ben a Jive forgalmazási szerződése lejárt az RCA-val. Ebben az időben a Bertelsmann Music Group kisebbségi részesedést szerzett a kiadóban, és elkezdte közvetlenül terjeszteni a lemezeit. Az 1990-es évek elejére a Jive Chicagóban is irodát nyitott, és a Hip Hop és az R&B műfajaiban is vezető kiadóvá vált a D-Nice, az E-40, az UGK, A Tribe Called Quest, A Hi-Five, a KRS-One/Boogie Down Productions, az R. Kelly és az Aaliyah sikerével. Az 1990-es évek végére a Jive elkezdte leszerződtetni a Backstreet Boys, az NSYNC és Britney Spears zenekarokat. Mindhárom hatalmas sikert ért el a 2000-es évek hajnalán, a kiadó történetének három legkelendőbb fellépése lett.
Weiss 1991-ben lett a Jive Records vezérigazgatója és elnöke. Két évtized után 2011 márciusában elhagyta a Jive-t Universal Music Group.
2000-es évek: a BMG és a SonyEdit felvásárlása
2003-ban a BMG megvásárolta a Jive anyavállalatának, a Zomba fennmaradó részét 2,74 milliárd USD-ért, amely akkoriban a legnagyobb független címke megvásárlása volt, amely jelentős címkéket terjesztett. A következő évben a BMG beolvadt a Sony Music Entertainment-be Sony BMG. Ez idő alatt a Jive menedzsmentjét és disztribúcióját röviden konfigurálták az újonnan alakult Zomba Label Group alatt. A Zomba Label Group a Jive-vel együtt később felszívódik a RCA zenei csoport. 2008-ban a Sony és a BMG feloszlatta az egyesülést, az előbbi felvásárolta az utóbbi részvényeit. A Sony kivásárlásának eredményeként a jive (a BMG testvéreivel, az RCA-val és az Aristával együtt) a felfrissített Sony Music Entertainment teljes tulajdonú egységévé vált. A kiadót később átszervezték, néhány művész átalakított Epic Records-ra költözött, míg mások a Jive-nál maradtak az RCA Music Group-nál.
2010s: DormancyEdit
október 7-én 2011-ben bejelentették, hogy a Jive az Arista és a J Records-szal együtt visszavonul, hogy frissítse és újra márkázza az RCA Records-ot azáltal, hogy nem zavarja vagy hígítja más kiadókkal. A címkéken szereplő összes megtartott művészt áthelyezték RCA Records. A kiadó jelenleg hibernált állapotban van, hátsó katalógusának terjesztését a Sony Music Legacy Recordings kezeli. Korábban a Jive márkát kizárólag a Sony Music France részleg alatt használták Jive Epic néven Franciaországban 2019-ig, amikor felszívódott RCA Records France.