szeptember 29, 1978, Singleton felvette 15 éves Mary Vincent Las Vegas, miközben ő stoppolt Berkeley, Kalifornia. Egy kalapáccsal eszméletlenre verte, az egész éjszakát azzal töltötte, hogy megerőszakolta, és egy baltával megkínozta mindkét alkarját. Singleton úgy gondolta, hogy halott vagy közel van a halálhoz, és ledobta egy 30 méteres szikláról az Interstate-5-en, a kaliforniai del Puerto Canyon közelében, meztelenül hagyva és elvérezve. Enyhítette az alkarjának vérzését azzal, hogy sárba lökte őket, a sár pedig elnyomta a vérzését, miközben sikerült visszahúzódnia a sziklára. Három mérföldet sétált meztelenül, vérrel borítva és kar nélkül, mielőtt egy arra járó házaspárt talált és riasztott, akik kórházba vitték. Singleton letartóztatásának idejére Vincent protetikus karokat viselt.
hat hónappal a támadás után Vincent szembesült Singletonnal a tárgyalásán, ahol vallomása segített elítélni. Singletont 14 év börtönre ítélték, ami akkoriban Kaliforniában a törvény által megengedett legnagyobb volt. Az elnöklő bíró megjegyezte: “Ha lenne hatalmam, börtönbe küldeném élete végéig.”
míg Vincent 2,56 millió dolláros polgári ítéletet nyert Singleton ellen, nem tudta behajtani, amikor Singleton kiderült, hogy munkanélküli, rossz egészségi állapota van, és csak 200 dollár megtakarítása van.
a bűncselekmény különösen hátborzongató és érzéketlen aspektusai mellett az ügy még hírhedtebbé vált, miután Singletont feltételesen szabadlábra helyezték, miután mindössze nyolc évet töltött börtönben. Jó magaviselettel és tanársegédként dolgozott egy börtön osztálytermében. Singletont feltételesen szabadlábra helyezték Contra Costa megye, Kalifornia, de egyetlen város sem fogadta el jelenlétét, ezért pótkocsiban kellett élnie a San Quentin börtön területén, amíg egy évvel később feltételes szabadlábra helyezése véget nem ért.
a Time magazin szerint “amikor a hatóságok megpróbálták letelepíteni őt egyik Bay Area-i városban a másik után, a dühös tömegek és Tampa őrangyalai tiltakozásokat vezettek, sikoltoztak, sztrájkoltak és végül győzedelmeskedtek.”Rodeóban, San Franciscótól mintegy 25 mérföldre északkeletre, egy körülbelül 500 helyi tüntetőből álló tömeg fegyverben volt, és arra kényszerítette a rendőröket, hogy fegyveres őrizet alatt vigyék el egy szállodai szobából. A hatóságok megpróbálták elszállásolni Concord Városházájával szemben, de ez is tiltakozásokkal járt. Contra Costa megye egyik lakásából golyóálló mellényben távolították el, miután 400 lakos körülvette az épületet, hogy tiltakozzon a végleges elhelyezéséről szóló döntés ellen. Kormányzó George Deukmejian elrendelte, hogy Singletont egy pótkocsiba helyezzék San Quentin egyéves feltételes szabadlábra helyezése idejére.
a büntetés felháborodása Mary Vincent által támogatott jogszabályokat eredményezett, amelyek megakadályozzák az elkövetők korai szabadon bocsátását, akik olyan bűncselekményt követtek el, amelyben kínzást alkalmaznak: 1987-ben Singleton feltételes szabadlábra helyezése a kaliforniai “Singleton bill” elfogadásához vezetett, amely 25 évtől életfogytig tartó büntetést von maga után. (Harrower, 1998). A jogrendszer engedékenysége sokakat megdöbbentett és felháborított. Egy újságíró, aki interjút készített vele, megjegyezte: “ami számomra a legmeglepőbb, az nem az ő mondata volt. Ez volt, hogy Larry Singleton dolgozott a bűncselekmények körül a fejében, így teljesen, hogy nem indokolja a büntetés egyáltalán.”Közvetlenül Singleton feltételes szabadlábra helyezése előtt Donald Stahl, a Stanislaus megyei ügyész Singleton tárgyalásán azt mondta:” Azt hiszem, ha valami, akkor most rosszabb. Nem vállalta a felelősséget. Egy bizarr fantáziavilágban él, és minden nap felmenti magát. Nem fogadja el a bűntudatát, és nem fogja elhatározni, hogy soha többé nem teszi meg.”