Leon Festinger ismert amerikai szociálpszichológus volt. Született május 8, 1919, ő volt az úttörője a társadalmi összehasonlítás és a kognitív disszonancia elmélet. Megtiszteltetés, hogy a szociálpszichológia kísérleti technikáit fejlett szintre állítja. Ő is nagyon jól ismert a fejlődő társadalmi elmélet a közelség hatása. Kurt Lewin befolyásolta Leon Festingert, amikor felügyelete alatt pszichológiát tanult az iowai Egyetemen. Leon Festinger 1941-ben végzett ott. Azonban élénk érdeklődést váltott ki a pszichológia iránt, miután 1945-ben a Massachusettsi Műszaki Intézetben működő Lewin csoportdinamikai Kutatóközpontjának oktatója lett. Bár a szociálpszichológiában magas fölényű tudós volt, Festinger átállt a vizuális észlelés kutatására. A szociálpszichológiában elért magas eredmények ellenére Leon Festinger elhagyta ezt a területet, hogy intellektuális stimulációt Keressen különböző tanulmányi területek folytatásával, beleértve a régészetet és a történelmet.
Leon Festinger jelentősen hozzájárult a szociálpszichológia területén. Ő adta a propinquity gondolatát, amelyet az interperszonális interakció alapját képező egyik létfontosságú tényezőnek tekintnek. Festinger és csapata által végzett tanulmány szerint a Propinquity az alapja a közelségi hatás elméletének. A közelséghatás mögött meghúzódó koncepció szerint, az együtt élő emberek közötti fizikai kapcsolat határozza meg a köztük lévő kapcsolati kapcsolatok kötelékét. Leon Festinger és csapata megfigyelte, hogy azok az emberek, akik rendszeresen kapcsolatba kerülnek, ha együtt utaznak, vagy egy lakás ugyanazon emeletén élnek, hosszú távú barátságokat kötnek.
Festinger egyik leghatékonyabb műve a társadalmi összehasonlítás elméletének megfogalmazását is magában foglalja. A társadalmi összehasonlítás elmélete szerint a társadalmi realitásokra nagymértékben támaszkodnak a különböző vélemények és attitűdök értékeléséhez az egyén társadalmi képességei szerint. Festinger kifejlesztette azt a posztulátumot, hogy az emberek gyakran elemzik attitűdjeiket és viselkedésüket azzal, hogy összehasonlítják magukat másokkal, akiket egyenlő státuszúnak tartanak. Festinger írt egy könyvet az informális társadalmi kommunikációról is, amelyben feltételezte, hogy a csoportban jelenlévő egységesség utat enged a kommunikáció kényszerítésének. Elmélete szerint a csoporton belüli egységesség a csoport mozgásából és a társadalmi valóságból fakad. Leon Festinger azzal is érvelt, hogy a társadalmi valóság jelentős hatással volt az emberek véleményének és attitűdjének kialakulására. Ezt a jelenséget szubjektív érvényességnek nevezik. A Festinger által bemutatott társadalmi összehasonlítási elmélet azt állította, hogy az emberek folyamatosan összehasonlítják magukat a kompatibilisekkel, hogy megváltoztassák hozzáállásukat és viselkedésüket a lehető legmagasabb szintre.
Festinger egyik jelentős műve a kognitív disszonancia elméletének fejlesztése. A kognitív disszonancia elméletét egy sor pletyka tanulmányozásával fejlesztették ki, amelyet egy földrengés követett Indiában 1934-ben. A kognitív disszonancia hipotézise az volt, hogy az ember megpróbálja elérni a következetességet vagy a kononanciát, amikor pszichológiai kényelmetlenséggel szembesül, mint a kognitív disszonanciában. Leon Festinger igazi legenda volt a szociálpszichológia területén. Meghalt február 11-én, 1989-ben New Yorkban.