Marcus Alonzo Hanna (1837-1904), gazdag ohiói iparos, politikai szervező és az Egyesült Államok szenátora megtestesítette az ipar titánjai és a politikusok közötti szoros kapcsolatot Amerika aranykorában. Hanna vállalkozói vállalkozásai végül meggyőzték arról, hogy a politika, megfelelően ellenőrzött, elősegítheti a vállalatok boldogulását.
a politikában, mint az üzleti életben, Hanna eredményeket hozott. Két sikertelen erőfeszítés után a republikánus elnökjelölés szenátorra John Sherman nak, – nek Ohio, Hanna ápolta a barátságát William McKinley, egy “megbízható pénz” ember, akinek magas Tarifa-szószólói hírneve van. McKinley Hanna támogatásának köszönhetően 1892-ben Ohio kormányzója lett. A következő évben Hanna csendesen megmentette a kormányzót a csődtől azzal, hogy pénzeszközöket kért gazdag jótevőktől McKinley adósságainak visszafizetésére. A gyártók, a bankok, a vasutak és a biztosítótársaságok készségesen adtak, kétségtelenül jó megtérülést vártak a McKinley-I befektetéseikért.
1896-ban Hanna irányította William McKinley elnöki kampányát. Hogy növelje McKinley esélyeit a győzelemre, Hanna több millió röpiratot készített több nyelven, stump hangszórókat alkalmazott, megszervezte a “tornácos kampányt”, és pártfogolt pártfogókat. William Jennings Bryan, a demokrata jelölt panaszkodott, hogy Hanna megpróbálta megvásárolni McKinley elnökségét.
McKinley elnök ezt követően megjutalmazta barátját és jótevőjét azzal, hogy kinevezte az ohiói szenátus székébe, amelyet John Sherman, McKinley újonnan kinevezett államtitkára ürített ki. A progresszív reformerek nevetségessé tették Hanna jelölését, és azzal vádolták, hogy Shermant áthelyezték a kabinetbe, hogy helyet biztosítson Hannának. A szenátus bennfentesei azonban haboztak elidegeníteni az elnök befolyásos támogatóját. 1897-re Hanna a Republikánus Párt vitathatatlan vezetőjeként jelent meg.
Garret Hobart alelnök 1899-ben bekövetkezett halála lehetőséget biztosított Thomas Platt és más New York-i pártfőnökök számára, hogy megszabaduljanak Theodore Roosevelt-től, az állam reform gondolkodású kormányzójától. Hanna szenátor, a Republikánus Nemzeti Bizottság elnöke és McKinley kampánymenedzsere megdöbbenve tapasztalta, hogy a küldöttek széles körben támogatják Rooseveltet. Hanna felkiáltott: “nem veszitek észre, hogy csak egy élet van ez az őrült és az elnökség között?”Amikor Hanna félelmei később megvalósultak szeptember 14-én, 1901-ben, Roosevelt elnök elérte a gyászoló szenátort. Bár Hanna talán nem szerette Roosevelt független sorozatát, a két republikánus megértést ért el. Hanna támogatná Rooseveltet, de csak akkor, ha az elnök megígérte, hogy támogatja elődje politikáját.
Hanna, az iparos, aki elnök-készítő és politikus lett, fontolóra vette az 1904-es republikánus elnökjelölést. Azonban a szenátor halála február 15, 1904, gyakorlatilag biztosította, hogy Roosevelt lesz a republikánus jelölt.