Platón előtt a “filozófia” szó a “bölcsesség szeretetét” jelentette, és sok ember gyakorolta, alig vagy egyáltalán nem alkalmazva az összetartó módszereket. Ezeket az embereket Szókratész előtti filozófusoknak vagy Szofistáknak nevezik. A szofisták a filozófiát olyan kereskedelemnek tekintették, amelyet el lehet adni és értékesíteni. A filozófia és a filozófiai tanulmány fogalma, amelyben szigorú logikai módszereket alkalmaznak a kérdések szisztematikus és kritikus vizsgálatára, Platónból és párbeszédeiből származik. Széles körben használta az informális logikát, tévedéseket és következetlenségeket keresett az érvekben, és ő volt az egyik első gondolkodó, aki alkalmazta a matematikai logikát. Tanítványa Arisztotelész továbbfejlesztette ezeket a folyamatokat informális logikává, amely ezer évvel később megalapozta a jövőbeli tudományos gondolkodást.
Platón az ókori görög városállamban, Athénban élt. Végül találkozott Szókratésszel, aki Platón egyik legnagyobb hatása lett. Sok párbeszédében gyakran használta Szókratészt főszereplőként, amelyben Platón a szereplők közötti dialektikus diskurzuson keresztül kereste a választ politikai, társadalmi, ismeretelméleti, metafizikai és etikai kérdésekre. A legbefolyásosabbnak tartott művei közé tartozik a “bocsánatkérés”, a “köztársaság”, a “szimpózium” és a “Timaeus”.