a múlt héten a The Lancet brit orvosi folyóiratban megjelent tanulmány megállapította, hogy az elhízás aránya világszerte jelentősen megnőtt az elmúlt három évtizedben. Messze, a legnagyobb növekedés a csendes-óceáni szigeteken volt. A világ legkövérebb országában — Nauruban-az átlagos testtömeg-index (BMI) jelenleg a nőknél 35,03, a férfiaknál 33,85. (30 felett általában elhízottnak tekintik.) A szakács-szigetek, Tonga, Szamoa, Francia Polinézia és Palau nem messze vannak. Számos Karib-szigetek– beleértve Bermuda, Puerto Rico, és St. Kitts és Nevis – is az elhízott kategóriában. A 13 ország közül, ahol az átlagos BMI-k meghaladják a 30-at, csak Kuvait és Egyiptom (ahol csak a nők átlaga meghaladja a 30-at) nem szigetek. (Bár az Egyesült Államok, ahol a nők átlagos BMI-je 28,33, a férfiaké pedig 28,46, jó úton halad.) Akkor miért olyan elhízottak a szigetországok?
olyan tényezők kombinációja, mint az étrend, az életmód és a kultúra — de a fő bűnös a globalizáció. A csendes-óceáni szigetek többsége hagyományos társadalom volt, amely a 20. század közepéig az önellátó gazdálkodástól és a halászattól függött. Az amerikai, a francia és a brit katonaság megérkezése a második világháború csendes-óceáni hadjáratai során monumentális változást kezdett, ahogy az országok megnyíltak a világ előtt. A csendes-óceáni szigetek nagyszabású iparosítása csak az 1970-es években kezdődött komolyan. az eredmény az volt, hogy a Csendes-óceán déli részének csak körülbelül 40 éve volt ahhoz, hogy alkalmazkodjon a modern, ülő életmódhoz, amelyet a nyugati emberek évszázadok óta megszoktak. (A Perzsa-öböl államai, amelyek szintén küzdenek az elhízással és az ahhoz kapcsolódó egészségi állapotokkal, hasonlóan gyors átmenetet értek el a modernitás felé.)
az importált élelmiszerek kész rendelkezésre állása egybeesett a mezőgazdasági területek jövedelmezőbb iparágakká, például bányászattá történő átalakításával. Nauru földterületét szinte teljes egészében átadták a foszfátbányászatnak, arra kényszerítve az embereket, hogy egy apró, élhető földre kerüljenek. Míg a hagyományos csendes-óceáni étrendet a halak, a gyümölcsök és a zöldségek uralták, Nauru szigetlakói mára kifejlesztették az importált rizs, cukor, liszt, szóda és sör ízét. (A Spam különösen kedvelt.) Nyugati gyorséttermek is megérkeztek a sziget növekvő turisztikai iparával együtt.
sok kutató úgy véli, hogy a csendes-óceáni szigetlakók teste genetikailag vezetékes, hogy hatékonyabban tárolja a zsírt. Ennek a tulajdonságnak sok értelme volt — egy apró szigeten élni, amely nagyon érzékeny az időjárás hatásaira, gyakran hosszú éhínséggel járt, és sok fizikai munkát igényelt. De ez már nem egészen így van a kiskereskedelmi munkahelyek és a Big Mac világában. (Úgy gondolják, hogy az afrikai származású emberek hajlamosak a súly megtartására is, talán ez az oka annak, hogy a karibi szigetek lakói egyre elhízottabbá válnak.) A kultúra is szerepet játszik. A nagy testalkatot gyakran vonzónak tekintik a csendes — óceáni szigetek társadalmaiban is — ez a magasabb társadalmi státusz jele -, de már nem kell főnöknek lennie ahhoz, hogy úgy étkezzen.
természetesen ezek a tényezők sok más fejlődő országban is jelen vannak. Ami igazán meghatározza a szigetlakók méretét, az a szigetek mérete: Tuvalu, Palau, Nauru és az elhízás listáján szereplő többi ország a földterület és a népesség szempontjából a világ legkisebb országai közé tartozik. Tehát egyetlen turisztikai üdülőhely, gyorsétterem-lánc vagy kereskedelmi megállapodás sokkal mélyebb hatással van a társadalomra, mint mondjuk Indiában vagy Nigériában.
az elhízás kis árnak tűnhet a modern világhoz való hozzáférésért, annak minden kényelméért és lehetőségéért. De az elhízással kapcsolatos Feltételek kezdik megfizetni a díjat. Nauruban becslések szerint a felnőttek 45 százaléka cukorbeteg lehet. A várható élettartam, amely évtizedek óta emelkedett az egész régióban, az elmúlt években a súlyhoz kapcsolódó egészségügyi problémák miatt fennsíkot kezdett.
a helyzet nem reménytelen. Az oktatási programok, amelyek arra ösztönzik az embereket, hogy helyi, egészségesebb ételeket fogyasszanak, segítettek az elhízás arányának csökkentésében Tongában, Fidzsi-szigeteken és Hawaiin. Az Aloha állam-a híresen sovány Barack Obama elnök szülőhelye – valójában Amerika egyik legszebb.
köszönet Richard Taylornak, az Új-Dél-Walesi Egyetem köz-és nemzetközi egészségügyi professzorának.