miért alig vannak medvék Afrikában?

ebben a lenyűgöző cikkben Mark Smith közelebbről megvizsgálja a medvék evolúcióját…

nemrégiben egy szokatlan természetes kíváncsiság hívta fel a figyelmemet; kíváncsi voltam, miért nincsenek medvefajok Afrikában.

a medvék rendkívül alkalmazkodó és általános fajok, képesek erdőkben, gyepekben és hegyekben élni. Étrendjük mindenevő, és összességében széles körű a fajok között. Ennek ellenére úgy tűnik, hogy nincs logikus oka ennek a fajnak a kontinensről való hiányára. Ausztráliában nincsenek medvefajok, de ez könnyen megmagyarázható; valójában az emlősök állatvilága Ausztráliában egyedülálló. Ausztrália ad otthont egy jellegzetes erszényes együttesnek, amely a kontinensnek a szuperkontinens Gondwana, végső elválasztása a mezozoikum (251-140 millió évvel ezelőtt) primitív emlősöket csapdába ejtve a partján. Afrikában azonban számos modern emlős taxon és fülke található, amelyek a többi kontinensre utalnak.

így kezdődött a szakirodalom keresése a válasz feltárására.

a legkorábbi Emlősök kis rágcsáló méretű szervezetek voltak, és a medve származása a paleocén cimoloestes fajra vezethető vissza, mielőtt az igazi húsevők és a karnasszikus fogak kifejlődtek.

az első igazi medvék a parictis-tól kezdődnek, amely egy mosómedve méretű emlős Észak-Amerikában, ami az Amphicynodonhoz és a Cephalogale-hez vezetett, egy farkaskutya méretű állathoz, amelyet 37 millió éves kínai lelőhelyeken találtak. A faj sugárzása Phobercyonhoz, Pithocyonhoz és kolonomos vízi medvéhez vezetett.

a modern medvék (Ursidae) három alcsaládba tartoznak: az Ailuropodinae (óriáspanda), a Tremarctinae (andoki medve) és az Ursinae (az összes többi medve). Ez a három nemzetség közös őse volt Ursavus elmensis. E faj 20 millió évvel ezelőtt élt; Ázsiából eredtek és Észak-Amerikába is átterjedtek. Körülbelül 30 hüvelyk magasak voltak, ügyes hegymászók, jellegzetes mindenevő fogakkal, és valószínűleg hasonlóak voltak a mai mosómedve kutyákhoz.

az óriáspanda sok éven át vita tárgyát képezte az őseiről és felnövéséről, emlékszem, hogy nem szerepel medveként; ma azonban kimutatták, hogy az óriáspanda ailurarctos leszármazottja, amely 7-8 millió évvel ezelőtt a kínai Yunnan tartományban élt, szintén kapcsolatban állt az Ursavusszal.

a Tremarctine medvék (más néven futó medvék) a középső miocén alatt fejlődtek ki, amikor a világ szárazabbá vált. A nedves erdőket mérsékelt égövi erdők és cserjések váltották fel. Ezek a fajok specializáltabb húsevőkké váltak, és testméretük is nagyobb lett. Először Észak-Amerikába, majd Dél-Amerikába szétszóródtak, amikor a panamai szárazföldi híd felszínre került 2 millió évvel ezelőtt. A legfontosabb futó medvék a 600 kg-os rövid arcú medve (Arctodus simus) és a 400 kg-os vegetáriánus floridai barlangi medve (Tremarctos floridanus) voltak. Ez a két faj rendkívül sikeres volt, csak 10 000 évvel ezelőttig maradt fenn. A tremarctine medvék a nagymacskák növekvő versenyével és a nagy növényevők késő pleisztocén kihalásával szembesültek. Kihalásuk megegyezik az emberiség megjelenésével és az Ursine medvék, például a barna medve érkezésével. Ma csak egy Tremarctine faj marad Dél-Amerika Szemüveges medvéje.

az Ursine medvék a kis medvéből (Ursus minimus) fejlődtek ki, 5 millió évvel ezelőtt, de nagy változáson és sugárzáson mentek keresztül a 2,5 millió évvel ezelőtti jégkorszak alatt. Ahelyett, hogy nagyok és gyorsak lettek volna, az Eurázsiai medvék lassabbak és túlnyomórészt mindenevők lettek. A Kis Medve szült a modern medvék (nap medvék, lajhár medvék, Amerikai medvék, ázsiai fekete medvék, barna medvék és jegesmedvék). A Kis Medve leginkább az ázsiai fekete medvére (Ursus thibetanus) hasonlított. Európában és Ázsiában terjedt el, Ázsiában elszigetelődött a pleisztocén idején.

a barna medvék 1,2-2,8 millió évvel ezelőtt elszakadtak a kis Medvétől, bár vannak bizonyítékok arra, hogy elszakadhattak az etruszk Medvétől vagy a barlangi Medvétől (Ursus spelaecus). Az etruszk medve 500 000-100 000 évvel ezelőtt vezetett az Eurázsiai barlangi medvékhez. Nagy (400 kg) súlyúak voltak, és hasonlóak az amerikai floridai barlangi medve unokatestvéreikhez. A barlangi medve jellegzetes kupolás homlokú volt, súlya 500 kg volt; a késő pleisztocénben eltűnt. A pontos őstől függetlenül a fekete medvék és a barna medvék ebben az időben különváltak a fajok hatalmas sugárzásának részeként, amely valahol magában foglalta a lajhár medvéket és a nap medvéket. A barna és fekete medvék elterjedtek Európában és Ázsiában, átkelve a Bering szárazföldi hídon, hogy Észak-Amerikát gyarmatosítsák.

a legutóbbi faj fejlődik a jegesmedve, amely alakult ki a barna medve vonal mintegy 200.000 évvel ezelőtt. Ez a speciális sarki vadász kizárólag húsevő, míg a barna medve megtartotta az Általános mindenevő étrendet.

ebben a vitában láthatjuk a medvék evolúciójának hullámait Európában, Ázsiában és Amerikában. Az éghajlati változások és a szárazföldi hidak létrehozása A fajok elterjedéséhez és sugárzásához vezetett a főbb kontinenseken. Ebben a történetben a Tremarctine dominancia Amerikában utat engedett az Eurázsiai medvék pleisztocén inváziójának; egyértelmű, hogy Afrikát egyáltalán nem említik. Ez azt jelzi, hogy míg a medvék a legtöbb kontinensen alkalmazkodónak bizonyultak, valami korlátozta elterjedésüket erre a konkrétra.

bár azt állítom, hogy Afrikában nincsenek medvék, valójában bizonyíték van arra, hogy voltak. Az atlasz medve (Ursus arctos crowtherii) Észak-Afrikában élt, és a barna medve egyik alfajának számított. A marokkói, Líbiai és Tunéziai hegyek és erdők nagy részét lefedték. Valamivel több narancssárga szőrük volt, rövidebb arcuk pedig inkább a miocén rokonaikra emlékeztetett. Úgy gondolják, hogy az Atlasz medvét kihalásig vadászták, először a rómaiak, akik sportra használták őket coliseumaikban, később pedig más vadászok. Az utolsó Atlasz medvét az 1870-es években ölték meg.

megkövesedett medvemaradványokat fedeztek fel Afrika szubszaharai részén, Dél-Afrikában és Etiópiában. Ezek a csontok a késő Miocénből és Pliocénből származó futó medvék egyikéhez tartoznak. Az Agrotherium africanum fajnak kezdetleges fogai voltak, és valószínűleg elsősorban növényevő és dögevő volt; úgy gondolják, hogy a nemzetség a verseny miatt kihalt. Azt hiszem, ez a kulcsa annak, hogy miért nincsenek medvék Afrikában, azaz a versenyben és a Szaharában.

összefoglalva:
a medve evolúciójának nagy része Ázsiában vagy Észak-Amerikában fordul elő, az ebből eredő Fajok mindkét irányban Kelet és nyugat felé terjednek. Amerikában a fajok képesek voltak délre sugározni, miután a Panama szárazföldi híd létrejött, és ma még mindig vannak medvék az Andok mentén. Ázsiában az óriáspanda a bambuszerdőkben virágzott, az ázsiai fekete medve Délkelet-Ázsiában, Dél felé haladva, a lajhár medve Indiában jelent meg. Tudjuk, hogy medvék léteztek az Atlasz-hegység mentén a Szahara sivatagától északra,de egyik sem délre. Valószínű, hogy mint sok faj esetében, a sivatag jelentős akadályt jelentett a medvék déli terjeszkedésében. Ez az akadály megállította Afrika gyarmatosítását a modern medvefajok bármelyikével az elmúlt 1 millió évben.

mint tudjuk, voltak barlangi medvék Etiópiában és Dél-Afrikában, de nyilvánvalóan kihaltak új taxonok ívása nélkül, ez arra utal, hogy a verseny játékba lép. Ennek feltárásához meg kell vizsgálnunk a Carnivora rend egészének fejlődését. Ez a vonal magában foglalja az összes emlős húsevőt, amely Észak-Amerikában jelent meg 42 millió évvel ezelőtt a Miacidoktól. Ez a rend nagyon gyorsan két rendre oszlik, a Caniformia és a Feliformia. A Feliformia magában foglalta az összes macskacsaládot, és túlnyomórészt Afrikában és Ázsiában volt sikeres, míg a Caniformia, amely magában foglalta a kutyákat, arctoidokat, mosómedvéket, menyéteket, fókákat és medvéket, Észak-Amerikában volt a legsikeresebb, és Európába sugárzott.

ezért a medve vonal többnyire északi félgömb vonal lett, amely nem volt képes sikeresen elterjedni délen keresztül Afrikában, és azok, amelyek megtették, a domináns Feliformia-ragadozók, mint a nagymacskák. Ma, ahol medvék vagy kutyafajok vannak, kevesebb macskafajta van, és fordítva.

a fentiek nem vízhatlan magyarázat, de azt hiszem, a medve származását a biogeográfiai információkkal együtt vonja össze. A modern taxonómia és a továbbfejlesztett genetikai tesztelés fejlődésével az evolúciós elmélet ugrásszerűen halad, és minden évben tisztább képet kap. Még mindig sok a felfedezés, és ehhez szükségünk van mind a paleontológiai bizonyítékokra, mind a DNS-szekvenálásra.

• medvék a világ http://www.bearsoftheworld.net
• Benton, M. J. (2015) gerinces paleontológia. 4. kiadás. Wiley Blackwellt. Oxford.
• Macdonald, D. (1992) A Bársony Karom. BBC könyvek. Londonba.
• Prothero, D. R. (2017) a Princetoni terepi útmutató az őskori emlősökhöz. Princeton University Press. Oxford.
• Wilson, D. E & Mittermeier, R. A szerk. (2009) a világ emlőseinek kézikönyve. Vol. 1 húsevők. Lynx Edicions, Barcelona.

A szerzőről: Mark Smith Amatőr ökológus, aki az Aberystwyth Egyetemen tanult. Mark egy weboldalt működtet (link itt), ahol közzéteszi változatos kutatási érdekeit. Az elmúlt 8 évben a BTO regionális képviselője volt, és konzultált Warwickshire Megyei Tanáccsal és más helyi vadon élő szervezetekkel számos természetvédelmi projektben. Eltekintve a kamera csapdázás Mark kezeli egy kis folt a föld és már felvétel vadon élő állatok ugyanazon a területen az Avon folyó 15 éve. Mark blogok minden kérdésben vad. A blogjára mutató Link itt található. Mark keresztül lehet kapcsolatba lépni admin (nál nél)wildwarwickshire.co.uk.