ha az Újszövetségben a csecsemőkeresztségre vonatkozó hivatkozásokat keresné a Google-ban, talán csalódott lenne, talán egy kicsit megdöbbenne. Bár Jézus kezébe vette a gyermekeket, és” megáldotta “őket (Máté 19:13), és bár számos újszövetségi utalás van az” egész háztartásokra ” (ApCsel 16:15, ApCsel 16:33, 1korinthus 1:16) a megkeresztelkedésre—amely feltételezhetően magában foglalja a csecsemőket és a gyermekeket is—, sehol sem találjuk azt a követelményt, hogy a megkeresztelkedés az élet korai szakaszában történjen.
akkor miért bátorítja egyházunk kicsinyeink korai megkeresztelkedését, egészen addig a pontig, hogy ápolják a csecsemőkeresztséget, a keresztséget az élet legkorábbi napjaiban, amikor a legkisebbek semmi mást nem tehetnek biztonságosan, ahogy a régi himnusz sugallja, nemcsak a saját vállunkon, hanem Isten kebelén is?
ez azért van, mert mi a keresztség: egy szentség, egy láthatatlan kegyelem látható eszköze. Ez valami földi elem jellemzi, mint a víz, a bor, a kenyér, valami, amelyhez ígéret kapcsolódik, valami, amit Urunk mondott, nem hagyva helyet a spekulációnak: “csináld.”
ez az ígéret része? Ez olyasmi, amire különös figyelmet kell fordítanunk. Ott, elrejtve, bár lehet, rejlik a tétünk, hogy megkapjuk a babáinkat—és bárki mást, amennyire ez megy!- egészen a betűtípusig.
azt akarjuk, hogy megkapják, amit Isten ad a keresztség szentségében, és amilyen hamar csak tudják—nem azért, mert a pokol forró, hanem azért, mert az élet oly gyakran hideg, csontig hideg—magányos, elszigetelő, tele ítéletekkel és fájdalommal. Ilyen, sajnos, még a legkorábbi koroktól is. És őszintén szólva, szomorú azt mondani, hogy néha a saját nem túl hasznos döntéseink miatt.
miért a keresztség?
mert a keresztség vizében meg van ígérve, hogy a viselkedés, amely ebben az életben bűntudatra, kárhozatra és szégyenre adhat minket, megfosztatik ettől az erőtől. Semmilyen zsinór nem kapcsolható össze aközött, amit tettünk, vagy ami még rosszabb, ami az utunkba kerülhet, és a fájdalom jelenléte között. Krisztus megígéri, hogy szabadságot ad a Szent özönvízben. A gyermek megkeresztelkedik a víz alatt, és a” piszok ” lemosódik—és minden előtt játszik a sárban!
van még.
reményt kapunk arra, amit Apostoli hitvallásunk “a test feltámadásának és az örök életnek” nevez.”Azoknak a csecsemőknek és gyermekeknek, akiket a betűtípushoz hozunk, imádkozunk, sok-sok évük lesz az életre. De amikor eljön az utolsó sötétség, ott van, mint egy tűzoszlop, a remény: “miután az én bőröm így elpusztult, akkor az én testemben fogom látni az Istent” (Jób 19:26). Tehát megkereszteljük ezeket a csecsemőket—csakúgy, mint bárki más, aki éhezik az ígéretre—, hogy fényt adjon nekik, hogy lássák, ahogy a hamu hamuvá válik, a por porrá válik.
van még.
a keresztségben családba oltjuk magunkat—az egyházba, Krisztus testébe, “a szentek közösségébe”.”Egy egész test vesz körül minket, testvéreinket, a megkeresztelteket. Ők hozzánk tartoznak, ahogy mi hozzájuk. Arra hívják őket, hogy suttogják azt az ígéretet, hogy egyek vagyunk egymással, még akkor is, ha az élet megoszlik.
miért kereszteljük meg a kicsiket? Ugyanebből az okból hívatjuk le a vizekre az összes szentet, hogy megismerjük Krisztust és az ő ajándékait, amik azok – a mieink, mindaz által, amit az élet hozhat.
hogy a víz csöpög a legapróbb homlokán is? Jézus szavával nem ígér kevesebbet.
Karen Bates Olson a feltámadás Evangélikus Egyház lelkésze, Tacoma, Wash.