legtöbbször egy egészséges kutya nyugalomban az orrán keresztül lélegzik. A száj légzése leggyakrabban akkor fordul elő, amikor a kutya liheg, egy fiziológiai folyamat, amely lehetővé teszi a kutya számára, hogy biztonságos és ellenőrzött testhőmérsékletet tartson fenn a megterhelés időszakában. A kutya nem izzadhat át a bőrén, mint egy ember, ezért a természet alternatív módszert biztosított számára.
ahogy a kutya teste melegszik, nyálmirigyei több nyálat termelnek. Ez azt eredményezi, hogy a kutya több hőt bocsát ki minden alkalommal, amikor kilégzi a száját. Ugyanakkor, ahogy a vér a szájon át áramlik, a levegő beáramlása lehűti a vért. A lehűtött levegő tovább halad a kutya testén keresztül, és a kutya hőmérséklete csökken.
minél melegebb lesz a kutya, annál erősebb lesz a nadrág. A rendellenesen nehézzé váló lihegés jelezheti a hő kimerültség vagy a hőguta kialakulását, amely súlyos egészségi állapot, és sürgős figyelmet igényel.
a kutyák más okokból is nadrágoznak. Az egyik leggyakoribb a szorongás vagy a stressz, amely sok esetben megmagyarázza a lihegést olyan kutyáknál, akik az állatorvoshoz tartanak, vagy tűzijátékon ülnek. Néhány kutya azonban akkor is pancsol, ha különösen elégedett, ezért figyelje kutyája testbeszédét. Ha a farka csóválja, lehet, hogy csak boldog.
néha azonban a kutya a száján keresztül lélegzik, mert fáj vagy beteg. Ez valószínűbb, ha a kutya más betegség jeleit mutatja, például letargiát, étvágytalanságot vagy sántítást. Ha megmagyarázhatatlan lihegés van ezen tünetek nélkül, akkor lehetséges, hogy a kutya légzőszervi megbetegedést vagy szívproblémát tapasztal. Ha ez hirtelen megtörténik, sürgős látogatás az állatorvoshoz.