16 évekkel azután, hogy élveztem a költészetben gazdag középiskolai irodalmi oktatást, irodalomtanár vagyok, aki alig tanítja. Eddig ebben az évben a 12.osztályos irodalmi diákjaim közel 200 000 szót olvastak az osztályom számára. A versek nem több, mint 100.
ez szégyen—nem csak azért, mert a költészetet fontos tanítani, hanem azért is, mert a költészet fontos az írás és az olvasás tanításához.
a középiskolai költészet imázsproblémától szenved. Gondoljunk a halott költő Társaságának jeleneteire, amikor vörös arcú legények állnak az íróasztalokon, és verseket mondanak, vagy a dowdy Dickinson imitátorokra, akik a park padjain mooningolnak, a folyóiratokat káros chapbook takarmányokkal töltik fel. Ott vannak a fáradt leckék az iambikus pentameterről és a tanárokról, akik rejtélyes stanzákból értelmezik az értelmezéseket, diákjaik zavartak és kuncogtak. A költészet olvasása nem praktikus, még könnyed is. A középiskolai költők antiszociálisak és gyengék.
mindig is elutasítottam ezeket a közhelyes félreértéseket, amelyek a tudatlanságból, a rossz filmekből és az inspirálatlan tanításból születtek. De még nem voltam felkavarva, hogy Pound-tal és Eliottal töltsem meg az óráimat, ahogy a 11. osztályos tanárom tette. A középiskolában imádtam a költészetet. Én írtam. Olvastam. Ma, becsúsztatom a Szentírást a sáska napjának elemzésébe. Nikki Giovanni darab jelenik meg a Legkékebb szem egységben. A költészet utógondolattá, kiegészítővé vált, nem pedig önmagában tanulmányozandó.
egy olyan oktatási környezetben, amely drámai módon hangsúlyozza a kreatív kifejezést az Ismertető írás mellett, és a nem irodalmi szövegek elemzését helyezi előtérbe, a középiskolai irodalomtanároknak tárgyalniuk kell preferenciáik és a szél fújása között. Ez néha áldozatot jelent,és gyakran a költészet az első fej.
további történetek
mégis a költészet lehetővé teszi a tanárok számára, hogy megtanítsák diákjaikat bármilyen szöveg írására, olvasására és megértésére. A költészet egészséges kimenetet adhat a hallgatóknak a hullámzó érzelmekhez. Az eredeti költészet hangos olvasása az osztályban elősegítheti a bizalmat és az empátiát az osztálytermi közösségben, miközben hangsúlyozza a beszéd-és halláskészségeket, amelyeket gyakran elhanyagolnak a középiskolai irodalom órákon.
azok a diákok, akik nem szeretik az esszék írását, szeretik a költészetet, a rögzített szabályok hiányával és a rap-vel való rokonságával. Ezeknek a hallgatóknak a költészet átjáróvá válhat az írás más formáihoz. Segíthet olyan készségek tanításában, amelyek jól jönnek más típusú írásokhoz—például pontos, gazdaságos diktáláshoz. Amikor Carl Sandburg azt írja:” a köd jön/a kis macskalábakon”, mindössze hat szóban egy természeti jelenséget ad karakterrel, tempóval és szellemmel. Az írás minden formája előnyös a versekben található erőteljes és tömör kifejezésekből.
cut-up verseket használtam (a William Burroughs és Brion Gysin által “népszerűsített” változat variációja), hogy 9.osztályos tanulókat tanítsak, akiknek többsége második nyelvként angolul tanult, a nyelvtanról és az irodalmi eszközökről. Kollázsokat készítettek, miután több tucat “forrást” szeleteltek fel, azonosítva a mellékneveket és határozószókat, felhasználva a párhuzamos struktúrát, az alliterációt, az asszonanciát és más beszédfigurákat. A rövid versek a teljes szöveges elemzést jobban kezelhetővé teszik az angol nyelvtanulók számára. Amikor megtanítja a diákokat, hogy olvassák el és értékeljék a szöveg minden egyes szavát, érdemes bemutatni a gyakorlatot egy rövid verssel—mint például Gwendolyn Brooks “we Real Cool.”
a diákok megtanulhatják, hogyan használják a nyelvtant saját írásukban, tanulmányozva, hogy a költők hogyan tartják be—és nem tartják be—a hagyományos írási szabályokat munkájuk során. A költészet megtaníthatja az írást és a nyelvtani konvenciókat azáltal, hogy megmutatja, mi történik, amikor a költők megfosztják őket vagy torzítják őket a hatás érdekében. Dickinson gyakran nagybetűvel írja a közneveket, és vesszők helyett kötőjeleket használ a hirtelen fókuszváltások megjegyzésére. Az Agee kettőspontokat használ drámai, beszédszerű szünetek létrehozásához. Cummings természetesen teljesen lázad. Általában kerüli a nagybetűket a proto-szöveges üzenet költészetében, zárójelbe téve a gyakori mellékeket, az utolsó sorokat pedig az oldalukon lógva hagyja, időszak nélkül. A “next to course God america I”-ben Cummings az első 13 sorban egy jingoista fogási mondatok kavalkádját vonja össze, amelyeket egy politikus mondhat, és az írásjelek hiánya lelassítja és megszervezi a támadást, hangsúlyozza érthetetlenségüket és banalitásukat, és fokozza a szatírát. A konvenciókkal való visszaélés segít megérteni a lényeget. Az osztályban segíthet a tanárnak megmagyarázni a futtatott mondatok kimerítő hatását—vagy szemléltetni, hogy a klisék hogyan gyengítik az érveket.
mégis, annak ellenére, hogy a költészet az osztályterembe jár, haboztam, hogy a verseket pusztán eszközként használjam a nyelvtani konvenciók tanításához. Még a vers jelentésének osztálybeli kibelezése is csökkentheti a vers olvasásának személyes, sőt transzcendens tapasztalatait. Billy Collins ez utóbbit “tompító” cselekedetként jellemzi, amely elhomályosítja a verset értelmezésének felfújt fontossága alatt. “Bevezetés a költészetbe” című versében ezt írja: “csak annyit akarnak tenni, hogy a verset kötéllel egy székhez kötik/és meggyóntatnak belőle egy vallomást.Egy tömlővel kezdik verni, hogy megtudják, mit is jelent valójában.”
a vers olvasásának lényege nem az, hogy megpróbálja “megoldani”. Még mindig, a demisztifikáció számszerűsíthető folyamata pontosan az, amit a tanárokat arra ösztönzik, hogy tanítsák a hallgatókat, gyakran ahelyett, hogy az irodalom révén erőteljes tapasztalatokat kurálnának. Maga az irodalom másodlagossá válik, leforrázva a szikla jegyzeteire, demi-glace-re. Nem akartam ezt megkockáztatni azokkal a versekkel, amelyek elbűvöltek fiatalkoromban.
a tanároknak az irodalom szerelmeseit, valamint a lelkes kritikusokat kell előállítaniuk, egyensúlyt teremtve az írás, a nyelvtan és az analitikus stratégiák tanítása között, majd segítve a diákokat abban, hogy lássák, hogy az irodalomnak misztikusnak kell lennie. Ellen kell állnia a könnyű értelmezésnek, és könyörögnie kell a visszatérő látogatásokhoz. A költészet tökéletesen szolgálja ezt a célt. Biztos vagyok benne, hogy a 12. osztályosok tudják, hogyan kell esszéket írni. Tudom, hogy finom üzenetekhez tudnak szöveget bányászni. De néha aggódom, ha megtanulták ezt a leckét. Májusban, egy hónappal a diploma megszerzése előtt, lehet, hogy olvasok néhány verset a végzőseimmel—hogy hazavigyem, és semmi több.