Fehéroroszország továbbra is üres hely a térképen sok külföldi számára. Mindössze 137 000 turista látogatta meg az országot 2013-ban-huszonegyszer kevesebb, mint az apró Észtországban.
a szigorú vízumkötelezettség és az elmaradott szolgáltatóipar aláássa az ország erőfeszítéseit a külföldi látogatók vonzására.
a világ legnagyobb Útikalauz-társasága, a Lonely Planet arra figyelmezteti az utazókat, hogy “szinte mindenkinek szüksége van vízumra”, és hogy “a homofóbia elterjedt. A VirtualTourist bírálja az ügyfélszolgálat hiányát, a helyiek paranoiáját és az ország “őrült” elnökét, Aljakszandr Lukasenkát.
Fehéroroszországnak rengeteg látnivalója lehet, de sok mindent meg kell változtatni, mielőtt az ország vonzza az Európai turisták tömegeit.
tekintettel Fehéroroszország Európa szívében elfoglalt helyére, a turizmus fontos bevételi forrássá válhat. 28,4 millió turistával a szomszédos Oroszország 2013-ban a világ kilencedik leglátogatottabb országa volt, közvetlenül az Egyesült Királyság után.
de még a többi posztszovjet állam között is Fehéroroszország a turizmus szempontjából az alsó helyen áll. Csak Moldovát, egy olyan országot, amelynek lakossága 2,5-szer kisebb, mint Fehéroroszországé, kevesebb turista látogatta meg 2013-ban. Az UNWTO szerint Fehéroroszország 722 millió dolláros nemzetközi turisztikai bevétele eltörpül Ukrajnához (5083 millió dollár) és Lengyelországhoz (10 938 millió dollár) képest.
a Belarusz Idegenforgalmi Minisztérium honlapja dicséri az ország érintetlen természetét és gazdag vadvilágát. 2014 novemberében a Tour&Travel Warsaw 2014 utazási kiállítás Agroturisztikai lehetőségeket mutatott be Brest és Hrodna régiókban, Fehéroroszország délnyugati részén. A fehérorosz erdőkben folytatott vadászat is divatos.
a Belarusz látogatók érdeklődése azonban változatosabb.
az oroszországi szerencsejáték-korlátozások 2009-es bevezetését követően a Minszki kaszinók megkezdték az úgynevezett “Junket tours” szervezését az oroszok számára, amelyek magukban foglalják a szállodai megállapodásokat, a repülőtéren vagy a vasútállomáson történő átvételt, valamint a napi városnézés és szerencsejáték-tevékenységek tervét.
Fehéroroszország “Az utolsó szovjet köztársaság” hírneve is hozzájárul a turisták körében. Az ország olyan webhelyeken szerepel, amelyek a tragikus halál vagy katasztrófa helyszíneire való utazásra összpontosítanak, mint például a sötét turizmus. A weboldal szerint, “tekintettel az ország “pária” státusára, ez egyfajta különleges.”
a “száműzetésben élő beloruszok” emberi jogi szervezet ehelyett Fehéroroszország diktatúraként szerzett hírnevét használta fel a turizmus aláásására. 2013-ban a szervezet karikatúrát tett közzé Lukasenko elnökről, aki a rendőri verések hátterében fogadta a látogatókat. A szervezet arra bátorította a turistákat, hogy”első kézből tapasztalják meg a diktatúrát”.
de néhány turista érdekesnek találja Fehéroroszország ellentmondásos elbeszéléseit. “Egy brit turista számára Fehéroroszország lenyűgöző “másvilági ” célpont” – mondta Jack Seaman, 29 éves, London, Egyesült Királyság. Tengerész azt mondta, hogy élvezni fogja a tanulás ” az élet Fehéroroszországban, és már más, hogy nem csak a Nyugat, hanem az olyan helyeken, mint Lengyelország, Ukrajna, sőt Oroszország.”
a menedéket az orosz turisták?
a legtöbb turista Oroszországból érkezik Fehéroroszországba, amely a világ negyedik legnagyobb kimenő piaca. 2013-ban az ország 94 187 orosznak adott otthont, ami 31-szer nagyobb, mint az Egyesült Királyság állampolgárainak száma, a második legnagyobb csoport, amely Fehéroroszországba látogat. Belstat szerint az orosz turisták Fehéroroszország teljes turizmusból származó jövedelmének több mint felét járulnak hozzá.
harmincegy éves moszkvai rezidens Anastasiya Pankratova többször járt Fehéroroszországban a turizmus, valamint az üzleti. Hangsúlyozza az ország ” nyugalmát, nyitott tereit és rendjét.”Pankratova szerint Fehéroroszország megfizethetősége is vonzó célponttá teszi.
de van még mit javítani. “A vendéglátóipar különösen fejletlen” – mondta a 35 éves Elena Babaeva, egy moszkovita, aki 2014 nyarán ellátogatott Fehéroroszországba. “Megdöbbentünk, amikor megtudtuk, hogy néhány kávézó és étterem zárva van ebédre.”Babaeva csalódottan emlékeztetett arra, hogy 150 km-t kellett vezetnie Braslav városától Polotskig, hogy kicserélje a sérült kontaktlencsét.
a vízumkorlátozások elriasztják az európai turistákat
jelenleg csak a FÁK-Államok, Kuba, Macedónia, Montenegró, Katar, Szerbia, Törökország és Venezuela állampolgárai élvezhetnek vízummentes belépést Fehéroroszországba. A nyugati turisták, akik a posztszovjet térbe merészkednek, ritkán zavarják, hogy külön vízumot kérjenek Fehéroroszország számára. Amikor szerzett Minszk repülőtéren, a vízum költsége akár $420 (az amerikai állampolgárok), amely meghaladja a költségek egy oda-vissza járat a legtöbb európai úti cél.
Iacob Koch-Weser, a 32 éves washingtoni lakos személyes okokból többször utazott Fehéroroszországba. 2011-ben hosszú sorban állt a kelet-berlini “kevés személyzettel rendelkező és rosszul irányított vízumirodában”. A következő években vízumot kért a washingtoni belorusz Nagykövetségen, ahol sokkal kevesebb látogatót és jelentkezőt észlelt. Megtalálta a vízum tiszt ” egy barátságos fiatalember, aki hajlandó volt megbocsátani enyhe csuklás a papírmunka, mindaddig, amíg nem volt semmi jelentős.”
” furcsa kontraszt van egyrészt a Belarusz turisztikai látványosságokat hirdető brosúrák, másrészt a vízum megszerzéséhez szükséges követelmények ijesztő listája, a meghívólevelektől az egészségbiztosításig és a kellemetlen vízumkezelési díjig ” -mondta Koch-Weser. “Tehát azt akarják, hogy az emberek látogassanak el, vagy sem?”
további szóváltás a külföldiek, akiknek tartózkodása meghaladja a három napot regisztrálja a fehérorosz migrációs Minisztérium. Ennek a szokatlan kiegészítő követelménynek a kivetésének adminisztratív okai nem egyértelműek, mivel a külföldiek az országba való belépéskor már kitöltik a migrációs űrlapot.
ugyanakkor a turisztikai infrastruktúra fejletlen. “Hasznos lett volna, ha több angol és Latin írás jelenik meg a köztereken” – mondta Seaman, aki 2014 decemberében Minszkbe látogatott. Emlékeztetett arra, hogy egy Minszki turisztikai információs irodát, amelyet meglátogatott, “meglepte” ajánlási kérelme. “Bár adtak nekem néhány hasznos információt, sok ösztönzést és türelmet igényelt tőlem” – mondta.
sok más úticél közül lehet választani
2014.április-májusban Minszk lemondott a vízumkötelezettségről a 2014-es jégkorong-bajnokságra. Néhány turista megvásárolta a jégkorong jegyeket-a vízummentes belépés feltétele–, de úgy döntött, hogy más tevékenységekkel foglalkozik.
egyikük Katarzyna Rembeza, egy 27 éves piaci elemző Varsóból, Lengyelországból, aki ehelyett kerékpáros kirándulásra ment.
“elvittük a sátrainkat, de soha nem használtuk őket, mert emberek otthonában aludtunk. Még soha nem tapasztaltam ilyen szintű vendégszeretetet!”azt mondta.
Rembeza szerint, bár a vízum megfizethető (a lengyel állampolgárok számára 65 fő), a dokumentumok összegyűjtése és a sorban állás csökkentette a Belaruszba való utazás iránti érdeklődését. “A lengyelek többsége valószínűleg azt mondaná:” miért utazzunk olyan országokba, ahol vízumkötelezettség van, ahol olyan sok nem vízummal rendelkező ország közül választhatunk?”- magyarázta.
Fehéroroszország nemcsak szigorúbb vízumkötelezettségeket vezetett be, hanem olyan kezdeményezésekre is támaszkodott, amelyek megkönnyíthetik a külföldi látogatásokat. Ilyen például a 2010-es lengyel-belorusz megállapodás a határátlépésekről azon személyek számára, akik a közös határuktól 30 km-en belül élnek. A megfelelő parlamentek által aláírt és ratifikált megállapodás megmagyarázhatatlanul elakadt Lukasenka íróasztalánál.
a beloruszok számára a vízum megszerzése előfeltétele a világ 22 államának kivételével. A magas vízumköltségek és az Európai konzulátusokon alkalmazott megalázó eljárások ellenére a beloruszok vezetnek az egy főre jutó schengeni vízumok számában. Évente többször kell kérelmezniük, mivel számos uniós állam csak egy beutazási rövid távú vízumot ad a belorusz állampolgároknak. Az ország minden nemzetközi látogatója számára körülbelül négy belorusz megy külföldre.
a nyugat-európai és észak-amerikai turisták számtalan vízummentes úticél közül választhatnak, ha Fehéroroszország nem egyszerűsíti vízumeljárásait, nem korszerűsíti turisztikai infrastruktúráját és nem javítja nemzetközi hírnevét.