a korallzátonyok több száz-ezer apró korallból álló kolóniákból állnak, amelyeket polipoknak neveznek. Ezek a tengeri gerinctelen állatok kalcium-karbonátból készült kemény exoskeletonokkal rendelkeznek, és ülők, Vagyis állandóan egy helyen vannak rögzítve. A polipok lassan nőnek, különböző formájúak és méretűek, fajuktól függően.
más, kalcium-karbonát csontvázakkal és korallos algákkal rendelkező állatok segítségével a korallok összetett, háromdimenziós zátonyokat alkotnak.
a korallzátonyok fontos ökoszisztémát jelentenek a tengeri élet számára, mivel hasadékaik és ágaik között élelmet és menedéket kínálnak az állatoknak, beleértve a halakat, puhatestűeket, tengeri sünöket és szivacsokat.
a korallok a Föld összes óceánjában megtalálhatók, a trópusoktól a fagyos hőmérsékletekig, azonban csak a meleg, sekély tengerekben építenek korallzátonyokat a trópusokon. A legnagyobbak és a legismertebbek közé tartozik az Ausztráliai Nagy-Korallzátony zátonyrendszere, amely körülbelül 2300 kilométer hosszú. A világ biológiailag legváltozatosabb zátonyai a Délkelet-Ázsiai Korallháromszög néven ismert régióban találhatók.
Nézzen meg egy videót a korallokról, a zátony építőiről.